貳 萬國來朝 第五章 縱橫天下

讓我們回到永樂大帝的時代，在朱棣的統治下，國泰民安，修書、遷都、遠航這些事情都在有條不紊地進行著，此時的中國是亞洲乃至世界上最強大的國家之一，如果考慮到同時代的東羅馬帝國已經奄奄一息，英法百年戰爭還在打，哈布斯堡家族外強中幹，德意志帝國四分五裂，我們似乎也可以把前面那句話中的之一兩字去掉。

我們經常會產生一個疑問，那就是怎樣才能獲得其它國家及其人民的尊重，在世界上風光自豪一把，其實答案很簡單——國家強大。

明朝在這方面就是一個典型的例子。

自元朝中期，國力衰落後，原先那威風凜凜橫跨歐亞的蒙古帝國就已經成為了空架子，元朝皇帝成了名義上的統治者，很多國家再也不來朝貢，甚至斷絕了聯系。

生了病的老虎非但不是老虎，連貓都不如。

而自從朱元璋接受這個爛攤子後，勵精圖治，努力發展生產，國力漸漸強盛，而等到朱棣繼位，大明帝國更是扶搖直上，威名遠播。

於是那些已經“失蹤”很久的各國使臣們又紛紛出現，進貢的進貢，朝拜的朝拜，不過你可千萬別把這些表面上的禮儀當真，要知道，他們進貢、朝拜後，是有回報的，即所謂的“錦綺、紗羅、金銀、細軟之物賜之”，要是國家不強盛，沒有錢，你看他還來不來拜你？

之前我們說過，洪武年間，朝鮮成為了明朝的屬國，自此之後，朝鮮國凡冊立太子、國王登基必先告知明朝皇帝，並獲得皇帝的許可和正式冊封，方可生效。永樂元年，新任國王李芳遠即派遣使臣到中國朝貢，此慣例之後二百余年一直未變。

而鄭和下西洋後，許多東南亞國家也紛紛前來朝貢，不過其中某些國家的朝貢方式十分特別。

按說朝貢只要派個大臣充當使者來就行了，但某些國家的使臣竟然就是他們的國王！

據統計，僅在永樂年間，與鄭和下西洋有關的東南亞及非洲國家使節來華共三百余次，平均每年十余次，盛況空前。而文萊、滿剌加、蘇祿、古麻剌朗國每次來到中國的使團都是國王帶隊，而且這些國王來訪絕不像今天的國家元首訪問，呆個兩三天就走，他們往往要住上一兩個月，帶著幾百個使團成員吃好玩好再走，與其說是使團，似乎更類似觀光旅遊團。

讓人吃驚的還在後面，在這一系列過程中，居然有多達三位國王在率團訪問期間在中國病逝，更讓人難以置信的是，他們是如此的欽慕中國，在遺囑中竟都表示要將自己葬於中華大地。而明朝政府尊重他們的選擇，按照親王的禮儀厚葬了他們。

貴為一國之君，死後竟不願回故土，而寧願埋葬於異國他鄉之中國，可見當年大明之吸引力。

此外當時的琉球群島三國：中山、山南、山北，也紛紛派遣使臣來到中國朝貢，其中中山最強，也是最先來的，山南、山北也十分積極，不但定期朝貢，還派遣許多官方子弟來到中國學習先進文化。

而亞洲另一個國家的朝貢也是值得仔細一說的，這個國家就是近現代與中國打過許多交道的日本。

在當時無數的朝貢使團中，也有日本的身影，永樂元年，日本的實際統治者源道義派遣使臣到中國朝貢，當時朝貢國家很多，大都平安無事，可偏偏日本的朝貢團就出了問題。

什麽問題呢，原來當時的明朝政府是允許外國使臣攜帶兵器的，但這些日本朝貢團卻不同其他，他們不但自己佩刀，還往往攜帶大量兵器入境。在完成外交使命後，他們竟然私自將帶來的大批武士刀在市場上公開出售，順便賺點外快（估計也是因為沒有其它的東西可賣）。按照今天海關和工商局的講法，這種行為是攜帶超過合理自用範圍的違禁品，並在沒有經營許可證的情況下擅自出售，應予處罰，大臣李至剛就建議將違禁者抓起來關兩天，教訓他們一下。

在這個問題上，朱棣顯示了開明的態度，他認為日本人冒著掉到海裏喂王八的危險，這麽遠來一趟不容易，就批準他們公開在市場上出售兵器（外夷修貢，履險蹈危，所費實多……毋阻向化）。

可能有的朋友已經注意到了，我們在上文中並沒有說日本國王或是日本天皇，而是用了一個詞——實際統治者。因為之後我們還要和這個叫日本的國家打很多交道，這裏就先解釋一下這樣稱呼的原因，下面我們將暫時離開明朝，進入日本歷史。

在日本，天皇一直是至高無上的統治者，但天皇實際統治的時間並不長，真正的實權往往掌控在擁有土地和士兵的大臣手上，他們才是這個國家真正的統治者。到了公元十三世紀，隨著一件事情的發生，這個傾向進一步深化。