第十二部 大坂風雲 二十四　最後一坎（第2/7頁）

長福丸恐也注意到了父親向宮內獻鶴，而自家卻只享用兔子之事，遂生了疑問。祭拜完畢來到佛殿，長福丸說道：“先祖父子流浪四方，定甚是辛苦。”

“是啊。就與現在的你我一樣。在寒風刺骨的除夕日，父子在信濃的深山裏徘徊。就在差點凍僵的時候，終於摸索到了一處人家，得到了一頓熱氣騰騰的兔雜煮。沒有祖先，就沒有我們。這可是阿彌陀佛的恩惠啊。”

長福丸不知在想些什麽，大大“晤”了一聲。當年是父子倆，現在也是父子倆，他必是對此產生了少年特有的感懷。

由於武家向宮中朝賀的日子，例為正月初三，故初一，家康只向宮中獻了鶴，決定初三再次令大澤基宿進宮朝賀。

大年初一，從欣享慣例的膳食時起，各大名、僧侶就絡繹不絕前來，擠滿了大廳，賀者的名字被一一報了進來。

“右大臣豐臣秀賴大人的使者伊東丹後守長次，從大坂趕來賀歲。”家康不禁放下手中的筷子，一瞬間，喜色躍然臉上，“右府大人的賀使？”

家康原以為，在這世上，再也不會迎來新年。但離開京都之前，他最為擔心的秀賴竟然派來了使者，還在大年初一大清早就抵達了二條城。看來，秀賴定是從昨夜就惦念著此事，並早早打發使者前來。

“右府的賀使到了？好，大廳裏必擠了偌多人。我現在就讓人收拾膳台，你立時把使者請到這裏來。”家康忙不叠地吩咐，又回頭看一眼賴將（賴宣）“長福丸，你也同席吧。不過，你要給為父執刀。”

“遵命！”

父親的喜悅之情比什麽都令人高興，賴將連忙拍手叫進近侍。他先一步放下筷子，揉揉自己撐得鼓圓的肚子，道：“孩兒現在就替父親捧刀。”

吩咐下人撇下膳食之後，賴將立刻走到侍童面前，施了一禮，接過儀仗刀。刀身鍍金，光彩奪目。賴將動作麻利，侍立於家康身後，煞是英武。

這時，衣冠華麗的伊東丹後守長次被請了進來。在秀賴的近侍當中，他和木村長門守重成同被譽為美丈夫，生得儀表堂堂。他進來時，在場的十余男女也分成左右兩列，一齊跪拜下來，向右大臣秀賴的使者表示敬意。

“尊使遠道而來，辛苦了，快往裏邊請。”家康道。

伊東長次卻顯出頗為拘束的樣子，並未立時到家康面前，遠遠祝道：“伊東丹後守長次奉右大臣豐臣秀賴之命前來，恭祝大禦所新春之喜。”

家康心頭忽然湧上不安：莫非是借新年之賀，前來訴城濠填埋糾紛？他心裏驀地一驚。

“辛苦了。你已看到了，家康安然無恙迎來了七十四歲的春日。稟報右大臣，請他放心。”接受完新春賀辭，家康忙探身道，“怎樣，右府可好？在這吉祥如意的新年裏，澱夫人身子還好吧？”

家康話裏有話：今日大節下，若是前來訴苦，定要注意分寸。

“是。右府和夫人都甚是康健，請大禦所放心。”長次的姿勢和臉色仍不自然，聲音也越來越緊張。只聽他繼續道：“右府吩咐小人給大禦所帶來口信。”

“哦，還有口信？說吧，大聲些。近來，我耳朵愈來愈不靈了。”家康有些失望，以手護住右耳，探出身子。

父親轉喜為憂，賴將卻未察覺這些變化，似在與使者比拼威風一般，執刀瞪眼。

這時，長次忽然兩手伏地，“請恕小的直言口信。”

“你說吧，大聲些。”

“是。我家少君說，若大禦所就這樣回了駿府，他會終生後悔……”

“終生後悔，他所指何事？”

“說自己此前太幼稚，未體察大禦所的慈愛之心，多有冒犯。”

家康心頭一熱，“什麽，右府是這般親口說的？”

“是。右府紅著眼睛道，還請大禦所多多寬諒他的幼稚。聽說大禦所大人過完年就要回駿府，如在此之前不把這些話說出，他會經受不住內心的譴責和愧疚。另，他叮囑小人無須在言辭上過多修飾，直接把原話說給大禦所就是，只因想轉達這一言，才急急把小的派來。”

家康呆在當地，心頭潮起潮落。秀賴的口信讓他忽地想起了信康，想起了信康從大濱趕到岡崎，為自身的糊塗謝罪時的身影。年輕人為何總是讓人如此心碎？秀賴若在半年之前就明白這一言，不就什麽事也沒有了嗎？

“哦，右府是這樣說的啊……”

“另，今年新年，少君會與少夫人過一個安樂祥和的新春，請大人放心。”

“哦。”

“一切都來自大禦所的慈恩，只要大禦所樂意，莫說是安房、上總之地，就是到天涯海角，秀賴也會快意地移去。”