第十一部 王道無敵 二十九　命如蟲豸

眨眼時入慶長十八年春，大久保長安突然生出人生苦短之感。近年發生諸事，以及熟識之人接連不斷亡故，讓他這個甚為自負的人也有些傷懷。

岡本大八施以火刑時，長安還神采飛揚，毫無自危之感。然而，自從有馬晴信切腹自殺後，他的自負開始動搖了。有馬晴信年僅四十六。長安本欲先把他關起來，再尋機會放他出去。另，不管世人如何議論，大久保忠齡依然地位穩如富士山，絕不會被本多父子的專橫嚇退。除此之外，家康對長安亦十分信任。然而，對大八行刑後兩月，有馬晴信突然被令切腹，便匆匆去了。

之後不久，長安年輕放浪時便引為知己的近衛前久辭世，時年七十有七；接著，家康女婿蒲生秀行也歿世，年剛三十。近衛公在長安還是手猿樂藝人時，便不顧身份地位和長安來往，他於古稀之年辭世，長安心中並未特別傷感，但蒲生秀行年方三十，兩廂比較，長安便覺心中悚然：黃泉路上無老少啊。

正當長安心生不安之時，正親町季秀隨之故去，然後是大友義乘、內藤信成，和他親近之人紛紛從這世上消失了。

到了慶長十八年，生死亦在長安周遭逡巡。正月二十五，妻族的池田輝政亡故，時年五十。和長安在政務上關系密切的天野康景故於二月中旬。未幾，原關東奉行、長安的姻親青山忠成離世；大坂的小出吉政亦故去，時年四十九。

長安不得不開始思量自己的年紀了。他也已六十有九，雖很少有人把他看作六十多歲的人，然而歲月不饒人。

此日，長安在院中用火燒著聚集在櫻花樹下的毛蟲。他讓三個年輕侍女在竹竿前端纏上破布，澆上油，在一旁候命，自己先去尋蟲子。看見一堆幼蟲，便用火燒將起來。這時，他突然想起阿幸。阿幸的屍骨現沉在哪條河中？一瞬間，他感到天旋地轉。

“啊！”一個侍女把著火的竹竿扔到地上，扶住長安。

“危險！你把竹竿扔到那地方，要是著火了如何是好！”長安左手撐在櫻花樹幹上，呵斥那侍女。

侍女並未放開長安，她大聲道：“來人啊，大人他——”

長安怒目圓睜，制止道：“小聲些！別人還以為我怎的了。”

侍女們急忙把火踩滅，旋又圍在長安身邊。長安靠在樹幹上，閉著眼睛——我不過一點眼花，怎的就大驚小怪？我尚如此健壯，在侍女們眼中，真已那般老邁了？

“好了。小聲些！把我嚇一跳。”

侍女們面面相覷，松了口氣。

“我啊，還硬朗得很呢！年輕時就爬山鍛煉，和你們這些人可不一樣！今後不許你們隨便嚷嚷喚人，需要的時候，我自會吩咐。”

侍女們卻交換了幾個意味深長的眼神。

“怎的了？怎的了？”

“這……”一個蹲在稍遠處的侍女回道，“最近，這周圍有鬼。”

“鬼？哈哈，現在可是白天啊！休說傻話！”

“是。”

“你們誰看見過？”

另外一個侍女誠惶誠恐擡起頭，“奴婢看見過。”

“噢，你是池田夫人的婢女吧？真的在大白天看見過？”

“不，是在黃昏時。她站在這棵樹下，朝奴婢招手。”

“哈哈，那鬼是誰？”

“是……”侍女猶豫了一下，“是阿幸夫人。”

“阿幸？”長安的嘴唇“刷”地失去了血色，“你們是夜裏睡得太少，白天打盹兒了吧？回去！”

長安被侍女們攙扶著走了兩步，突然腳步踉蹌。他當然不信侍女們的鬼怪之說，不過，他剛才無意間想起來的女人，和侍女們說起的女鬼皆是阿幸，令他不快。

人若有靈，像阿幸那樣的女人也許真會變成鬼呢。

長安不再燒毛毛蟲，在侍女的幫助下回到房裏。他道：“不過，阿幸要是來了也好。現在沒個人陪我說話，真是無趣啊。”

“大人說什麽？”攙扶著他的侍女問。

“哦，我，說了什麽？”

“大人說要叫人來陪您說話？”

“啊，是嗎？好，那就叫吧。我好生吊唁吊唁她。那女人要是無我祭著，恐怕沒法成佛呢。”

“呃，大人是要喚……阿幸夫人嗎？”侍女頓時全身僵硬。

“是。不是有返魂香吧？聽說點上那香，鬼魂就會出來。”

“這……那香，置於……於何處？”

“哈哈，要有的話，我早就燒了！沒有那種東西，故也無鬼魂。”言罷，長安又附在侍女耳旁道，“好了，別再說這種話了。”

“是。”

“關於鬼魂的話休要再說，我頭暈的事也休說出去。”