第十一部 王道無敵 八　紅毛“海盜”

慶長十四年。江戶大和橋附近按針町。所謂按針町，毫無疑問，便是將此處宅地賞賜與英吉利人威廉·亞當斯時所取地名。旁邊街道住有原博愛號船長耶揚子，名八重洲町。

此時，按針正在拆看一封耶揚子派下人送來的書函。日下的按針，除了頭發和眼睛的顏色，生活與衣著已同尋常日本人無二。甚至可以說，他比普通日本人更像日本人：樸素的黑羅紗外罩、紮起的和服下擺、端正的坐姿，都讓被海風吹紅了頭發的江戶船主們嘆服。

按針特意一身古風武士的打扮，一是為了讓德川家康放心，二是為了讓妻子放心。

家康看出按針心中隱有強烈的思鄉之情，故每次見面都會問他：“怎樣，想家了？”想家本是情理之中，但按針不便直言，道：“一切都是命中注定，總有一日能回歸故裏。”妻兒更是讓他不舍。妻子本是馬進勘解由之女，家康做主許配與他，已生有兩個孩子，長子喬瑟夫，幼女蘇珊娜——和他在故鄉的孩子同名。目下，妻兒都在領地三浦半島。他位於三浦半島逸見十三峰的居處，比按針町的府邸更加清凈寬敞，不像在按針町人多眼雜，不得安寧。

按針妻子以武士之女的身份，嫁與第一個來到日本的紅毛人為妻。周圍人經常“關心”他們，談論些諸如“不知他們生的兒女會是何樣”之類的話題，猜測他能否與妻子白頭偕老。按針在故鄉還有妻兒，他很快就要回國……此類流言甚囂塵上。

“他總歸是要造了船，開回去。”

“那兩個眼睛顏色和咱們不一樣的孩子，不就沒爹了？”

按針為了不讓流言傳到妻兒耳內，尤其小心，特意照當地風格穿衣，照搬當地人的生活習慣，既是為了讓他們放心，也是為了不觸及自己的心頭之痛。

按針日前正按家康的命令，在伊豆的伊東造第二艘船。這艘船屬西洋風格，重一百二十噸，有三根船桅，很快就要試航到淺草川了。然而，耶揚子的書函中卻說，他已得到許可，可駕此船回國。按針感到，心中那早已淡卻的思鄉之情，再次綿綿漫卷起來。

耶揚子竟能提請回國，看來，按針先前的灰心喪氣誠是早了。

倘若目下航海足夠安全，他們也不必在完全陌生的異國，被思鄉之情啃蝕了。他們於慶長五年春，在極度虛弱的情況下登陸豐後海岸，可見當時航海之艱。海上除了有暴風雨，還有強盜和疾病。另，近來歐羅巴新舊兩大勢力的戰爭也已波及海上，呈擴大趨勢。若非如此，按針恐怕早就拋下妻小，搭船回去了。

和到日本來的船主或船長結成朋友，很是容易。只要多些許諾，他們就會讓他登船，但之後卻並不安全。沿途各港灣都有新舊兩教國家之爭，只要一聽他是英吉利人，敵人必會圍過來打殺，甚是危險。想避開風險，就要等擁有強大武力的英吉利或尼德蘭船隊到日本來，但那實在有些異想天開。

按針心中埋藏著希望，已造好一艘船，第二艘也在緊鑼密鼓的打造中。

當然，這船並不歸按針所有，它的主人為德川家康。家康其實是想讓按針乘船去呂宋或墨國。耶揚子肯定已有所察覺，才向家康提出先離開日本。耶揚子為船長、按針當導航的那艘博愛號，來到日本已九年。耶揚子的計算，許是不論家康這新船駛到哪裏，都可再搭便船回國。尼德蘭在爪哇島有一個據點。若船能開到那裏，耶揚子的計劃就有可能實現；船若到了墨國，即便是離開了日本，卻和故國離得更遠了。

按針看完耶揚子的信，提筆準備回復。但當他坐在桌旁，用毛筆寫下故國的文字時，心中立時湧起痛徹心肺的傷感。

先生計劃，仆能明了。但吾國海軍早晚來日，既已至今，何不再稍候時日，等待良機？仆雖認定爪哇無吾國人，然不斷寄書，告知近況，想必有所回應……

按針剛寫好回函，侍從三十郎稟告有客來訪。

來者乃是大久保長安。

事實上，按針這些年來一直在寫些不知該寄給誰的信函。與尼德蘭人密切合作的英吉利人，早晚有一日會把航路擴至東洋。即使來者不是英吉利人，是尼德蘭人也好。畢竟，尼德蘭船隊已繞過非洲，經過天竺，到達了爪哇的矮腳雞村。按針在信函中詳細記載，他們如何從沖上日本豐後海邊之日起，就受到舊教傳教士的迫害，後又如何得家康公幫助，以及其後在日本受到幕府及眾多好心之人厚待雲雲。當然，這些信函現在依然堆放在案上，因為無論是尼德蘭船還是英吉利船，都還沒來到日本，來的只是葡國、班國船。只是按針並不絕望，他將以比日本人更強的耐性，等待國人的到來。