第九部 關原合戰 三十三　慧直兄弟（第4/6頁）

“這麽說，父親是賞罰分明了？”

“不錯，基本如此。”

“你是話中有話？”

“是。”

“唔。那究竟是何意？”

“愚以為，無論地位還是財力，全靠上天所賜。當然，這也是內府的想法，故，先依戰功把這些上天賜與的東西暫時委與他們。若那些功臣不能讓領民滿意，再重新分配。依不才之見，內府定是這般想的。”

忠吉不禁重新打量起利勝來，眼前的利勝渾身都透出勃勃生機。忠吉道：“若是無能治理，領地就極有可能被沒收，對吧？”

“若是給無能之輩委以重任，必遭天譴。此為掌管天下者必備常識。”

“你真是能言善辯。我還有一個問題：譜代大名所得格外少，又是為何？難道他們就不及那些豐臣舊將？”

“此言差矣。”土井利勝笑了，“土地財物，不過是上天所與，故內府先替眾人掌管。給多了，人們就會忘記它們是上天寄存的東西，把它據為已有，於是鋪張浪費、麻痹大意。因此，大半由內府代管，只給他們生存之需。這樣，眾人就會更加團結，更加忠心。這便是內府的策略……”

正說到這裏，秀忠回來了，二人忙端坐迎接。

“在談些什麽，這般熱鬧？”說著，秀忠回頭看了一眼手捧玩偶、跟在自己身後的本多正信，“佐渡大人，把東西給下野大人看看。”

“哦……好可愛的偶人啊。怎回事？”

“這是少君送給阿千的禮物。下野守，你不覺得這女童與阿千很相似嗎？”

忠吉故意把頭扭到一邊。明白兄長為何要把這偶人帶到自己面前時，他頓時心生厭惡。

“怎樣？少君也甚是高興呢。這樣，兩家還不能和睦相處嗎？”

秀忠定是這個意思。這玩偶帶給忠吉一絲不安。天真無邪的孩子變成了大人明爭暗鬥之物，這完全是大人的“黑心”，是大人們的“罪孽”，原本無法讓人原諒，可大人為何就不反省呢？因為他們害怕反省，於是故意犯下重重罪孽，反而把空洞的希望寄托於此種罪孽。這種悲哀，兄長為何就不能解得？

“看來你還是不服氣啊，下野守。”

“我無話可說。這玩偶讓愚弟感到可悲。”

“那是為何？”

“看到這玩偶，我忽然想到，若是如這眼前的玩偶一般，兩個孩子能自由自在該有多好。”

秀忠愣了一下，但他立刻恢復了平靜，藏起自己的感情，道：“哦，看樣子，下野守並不喜炊。好，好生收起來，讓明日的使者帶上路。”

他命令土井利勝道：“讓他們告訴夫人，一定要好生撫養阿千，切勿讓她任性。世道還不太平，孩子不能那般自由自在。”最後一句，碾然是對忠吉的諷刺。

“遵命！在下現在就去辦。”土井利勝手捧偶人退出去，室內陷入了短暫的沉默。

下野守忠吉認為兄長乃是個冷酷的父親，秀忠則認為忠吉是個殘酷的兄弟。

誠然，無人認為，千姬和秀賴將來必定幸福。其實，此時的秀忠也在強作笑顏，他想安慰自己、說服自己勉強接受這樁婚約。對於秀忠的苦衷，忠吉難道真的不明白？

“下野大人，剛才與利勝談了些什麽？”

為了打破僵局，本多正信向忠吉舉起酒杯。但忠吉睬都不睬，憤然道：“已經喝好了。利勝可真是兄長的好家臣啊，與兄長那般相似。相形之下，忠吉根本就是一介武夫。一看到與阿千相似的偶人，我就恨不得哇哇大叫，殺向本城。”

“哈哈，您的話未免過了。”正信笑了，秀忠卻笑不出來。

正在這時，走廊裏傳來一陣匆忙的腳步聲，三人不約而同豎起了耳朵。

夜已很深了，難道是忠吉家中發生了急事，他的下人急匆匆前來迎他同去？

想到這裏，本多正信不覺站起身，聽腳步聲，不止一人。

“誰？”正信跑到走廊，喝道。

“哦，是父親啊，不知中納言大人就寢了沒有？”是本多正純。

緊接著，另一個男子的聲音侍來：“聽說下野守大人也在這邊，便急忙趕來稟報。”似是永井直盛。

秀忠和忠吉對視一眼：莫非發生了什麽變故？不安同時掠過二人的心頭。走廊裏，正信的聲音不甚清楚，這更加深了二人的疑惑。忽然，一個聲音爽朗地笑起來，是正信：“哦，哦。那太好了。我趕緊去報給二位大人。不，還是你親自去吧。”話音剛落，正信帶著正純和直盛進來。

“啟稟大人。”正信嘻嘻笑道。

“何事，佐渡守？”看到佐渡的笑臉，秀忠放下心來，問道，“上野介和右近衛大夫怎麽滿頭大汗？”