第九部 關原合戰 二十四　小早川倒戈（第4/5頁）

面對大谷部的猛烈反擊，小早川的人馬節節後退，藤堂的人馬也停止了進擊。

“五町……小早川部後退了五町！”

“好，繼續進攻，把我的轎子再前進一町！”

吉繼從呐喊聲中嗅出了戰勢，又下了命令，“有敵人逼近，全都給我沖上去，只留下五助。這樣的話，秀秋必會第一個上來。”

“大人，金吾阻止了隊伍撤退。”

“我說得沒錯。他該親自上陣了……怎樣，有動靜嗎？”

“不再後退。金吾正揮舞令旗激勵護衛。”

“哼！把我的轎子再前進一些……”

“敵人又殺回來了，正在玩命地往回殺！”

湯淺五助使勁把手一揮，暗示手下把轎子退後一些。

“休要退！”吉繼察覺到不對，憤怒地拍打著轎子，“敵人已後撤了五町多，即使往回殺，頂多也就再前進一町，之後必然會再次撤退。呐喊助威！擂起戰鼓！給我殺！殺！”

令畢，又一陣震天的呐喊聲沖向吉繼耳畔，他怒問：“那是誰？”

五助未立刻回話。他看得真真切切，一度停止進攻的藤堂主力中，高虎的馬印狂舞了四五次。這定是某種暗號，但究竟是何意，五助不得而知。藤堂部左前方乃大谷指揮下的脅坂安治、小川佑忠、赤座直保、朽木元綱四隊人馬，他們一直在防禦著小早川，按兵不動。

“剛才的呐喊聲是怎麽回事，五助？”

“是……是脅坂和朽木等人……”

“他們要怎的？”

“看樣子要……倒戈。”

“什麽？你給我說明白！”

“是！他們正在向自己人……發動襲擊。”

一瞬間，大谷吉繼僵住——連他安排監視小早川的人馬也背叛了？

隨後，是一陣呐喊聲，驚天動地……大谷吉繼再也不想問了。脅坂、朽木、小川、赤座的兵力，加起來有五千余眾。他們一旦與藤堂高虎遙相呼應，轉而進攻自己的六百親兵，結局將如何？如此一來，攻取家康大本營的計劃落空，砍下小早川腦袋的誓言，亦自然成了可笑的夢囈。湯淺五助也似明白了一切，陷入沉默。

“五助……五助，你還在嗎？”大谷吉繼摸索著喊了起來。

“在……五助在大人身邊。”好大工夫，五助才答道，聲音中充滿絕望，“大人，勝負已然決出……”

吉繼意外地平靜：“把你看到的情況告訴我。武藏和因幡怎樣了？”

“是……已經看不見身影了。”

“怎麽，陷入了混戰？”

“是……”

“好，讓轎子撤回。根據你自己的判斷，適當回撤。”

“遵命！後撤一兩町……”就在這時，只聽“啊”的一聲，五助發出一聲悲鳴。

“怎樣了？”

“戶田武藏戰死……”

“看得確切？”

“是。”

五助看到的不是戶田重政的屍體，而是一隊趾高氣揚地高舉著戶田首級疾馳而至的人馬。他究竟是被誰斬殺的，五助無從得知。事實上，戶田乃是先被織田河內守信成的家臣山崎源太郎紮了一槍，又與信成廝殺到了一起，後被源太郎摘去了首級。

雙方陷入混戰。

“五助，還要後退？已經敗了？”

“還沒有。”

“看得見平冢因幡守否？”

“不，什麽也看不見。”五助一邊回答，一邊拼命拭淚。戰前，五助和為廣就約好，一旦戰局不利，就由平冢因幡守為廣先通知五助，再為主人吉繼介錯，可現在連為廣的影子都看不見了。

原來，為廣已被小早川秀秋近侍橫田小半助一槍挑落馬下。只是，小半助也已負傷甚重，倒在了地上，於是將為廣的首級和他引以為榮的十文字槍交給了小川佑忠家臣堅井莊兵衛，然後離世。

“怎麽靜了下來？我兒子怎樣了？”

“大學和山城兩位大人正在集結幸存的士眾，在河畔。”

吉繼小聲道：“把轎子停下。”他已然明白，一切到此為止，他的一生到此為止。周圍突然靜了下來，要麽是自己的人馬已全部被殲，敵人又把矛頭轉向宇喜多部，要麽就是自己已失去了聽覺。

為了弄清楚究竟是怎麽回事，吉繼屏息凝神，靜聽周圍的動靜，旋又松弛下來，他只覺得仿佛置身於淡淡的陽光之中。

大谷吉繼曾被稱為太閣旗下的麒麟兒，仿佛連太陽都是為他而升起。可是，自從染上麻風，他的人生就如落日般急轉直下。他雖決心在黑暗之中堅持信義，可幸運的陽光始終未再眷顧過他。現在想來，就連追隨三成，也全是因為內心的絕望。一開始他便被邀請到了一個豪華的盛宴，隨後又從這盛宴被推向永無天日的深淵。