第九部 關原合戰 十八　無形令旗

岐阜城的陷落令身在大垣城的石田三成無比震驚。他挑派了精銳去駐守瑞龍寺山，在他看來，局勢無論多麽不利，三五日內當不會有太大變化。可令他詫異的是，敵人進至木曾川東岸、渡河和岐阜失守三個消息接踵而至，變化之快讓他措手不及。他非缺乏志氣的男兒，並不會因驚愕而茫然束手，初戰的失利反而讓他更同執，更是堅定了最初的決心：即使天下無一人施援手，石田三成也與德川家康勢不兩立！

毛利氏依然沒有要出征的樣子，西軍當中，見風使舵之人愈來愈多。三成必須撕掉溫和的面具，親自到台前。失利讓三成痛定思痛，決然明白：從一開始，這場戰事便是德川家康與石田三成的激烈廝殺。

三成不再猶豫，命人立刻把垂井的島津義弘請來，道：“大人立刻出兵去墨俁，此城距大垣十一裏，可扼住美濃咽喉。”

義弘遠比石田三成年長，在朝鮮戰爭時，他已是赫赫有名的猛將，正因如此，義弘以身經百戰者的口吻問道：“那麽大人您呢？”

“我和小西一起從大垣出兵，然後在澤渡布陣，自會另派人馬駐守合渡川，扼守中山道。大人則要嚴密監視東岸動向。”三成語氣很是強硬。

島津義弘早就對三成甚為不滿。當三成儼然以命令的口吻對他發話時，其不滿之情加劇，怒道：“大人認為，單憑你我和小西三人，就能守住東海道和中山道？”

“你不必擔心。伊勢宇喜多的一萬多人馬即將抵達大垣城。”島津義弘這才微微點了點頭，趕赴墨俁去了。

此時，德川家康還在江戶按兵不動，但他的令旗卻在指揮千軍萬馬。黑田長政、藤堂高虎、田中吉政各部已悄然發起行動。原來，二十二日夜，與福島部同向岐阜急進的黑田、藤堂、田中等部，於拂曉時分抵達目的地時，發現滿地都是福島和池田二部的糧草兵器以及雜兵，哪還有仗可打？但他們也不甘落於人後，商量道：“我們直奔河道，把從大垣趕來的敵人一舉擊潰。”於是，他們直接折向岐阜左路，進至合渡附近，遂在長良川與三成的人馬撞個正著。

在合渡川對岸，石田三成的部將舞兵庫、森九兵衛、杉江勘兵衛等人正匆忙趕來。他們的兵力頂多只有一千多，將士們對岐阜戰況不利已有所耳聞。合渡川這邊，黑田、藤堂、田中等人，卻因把進攻岐阜的功勞拱手讓給了池田、福島、細川等人，心中大有不甘。家康自背後緊盯著他們，比起進攻岐阜、戰功在手的諸將，他們的臉面往哪裏擱？

“來得正好！蹬過河去，將石田一舉擊垮！”田中吉政令畢，翻身上馬，直奔上遊而去，可猛回頭一看，身後竟只有十八騎。河面上濃霧彌漫，河流深淺莫測。對岸的敵人無法看清這邊，這邊也看不清敵方布陣。

吉政的戰馬剛踏進合渡川，一人忽然上來一把揪住他的馬轡：“這樣做太冒險。請先停下！”此人乃宮川土佐。土佐阻道：“大人，我們只跟過十八騎。區區十幾個人，渡了河也無法戰鬥。還是等等後邊的人馬。”

“休要阻止我！反正敵人也看不清我們的人數。此時來個出其不意，最好不過。”

“不，太危險！河水深淺尚且一無所知！”

田中吉政急得直咬牙，他對牽馬的三郎右衛門努了努嘴，“三郎右，你到河裏去試試深淺。”

三郎右衛門輕輕搖了搖頭，“若是平常的小河，涉水即過，可這樣的大河，恐怕……”

“哼！你也生懼？探路乃你職責，快去！”

吉政似是著了魔。三郎右衛門露出苦笑：“小人只是覺得，我們並不熟悉這河，一旦貿然涉水，招致渡河失敗，豈不被人笑話？並且，戰事吃緊，一旦挫了我軍銳氣可不好，才猶豫不決。既然大人一再堅持，小人赴湯蹈火在所不辭！”言畢，縱身跳入水中。

“說得好！身為下人，竟有如此眼力，好！吉政也跟著你下水。”

這時，重臣坂本和泉與六騎一起趕來，阻止宮川土佐道：“宮川，莫急。此時萬萬不可挫傷進攻銳氣。若不立即渡河，頭功就被黑田搶去了。”

坂本勸阻了土佐，長刀一揮：“踏平敵營！”

二十余騎一齊躍入河霧中。山間飄蕩著一條清晰的藍色霧帶，召喚著黎明……

得知吉政已馬踏合渡川，黑田長政豈能甘拜下風，遂率部直奔臨近敵營的湊村上遊。

“強渡此河頭陣者，非黑田長政莫屬！”

在河道的中流，年輕的長政大吼一聲。在上遊渡河的武士們也不甘示弱地呐喊起來：“今日頭功歸黑田家臣後藤又兵衛基次！”