第九部 關原合戰 十二　烈女投火（第2/5頁）

“想必夫人也知，金吾大人兄長木下大人身在伏見。一旦開戰，兄弟二人就會反目成仇，或許是擔心這些，金吾大人才去與高台院夫人商議。高台院對養子秀秋有養育之恩。秀吉最初並不欲讓秀秋做毛利分支小早川家的養子，而想讓他做毛利本家的養子。可小早川隆景不想外人繼承家業，迫於無奈才成其好事。”

“高台院夫人有何賜教？”

“只讓我來將此事通知夫人。高台院夫人還說，夫人思慮深遠，必有應對之方。”

阿珠夫人雙手伏地，優雅地施了一禮：“多謝相告。”

霜女只聽到這些，因為不久，留守武將小笠原少齋就來叫她。霜女急急忙忙到了廚下。在那裏，她從少齋和河北石見二人口中聽到三成要扣人質一事。細川府邸位於玉造。霜女出現在庖屋時，室內除了小笠原少齋和河北石見，火槍教頭稻富伊賀守也在，三人正在談論人質之事。

少齋等人把霜女叫來，並不僅僅因為來了客人。細川忠興妒忌心甚重，非常討厭他不在時，有男人出入夫人房間。老臣們一向十分小心，有事通過侍女轉達，已成府中慣例。

霜女進來後，稻富伊賀守便出去了。年俸千石的稻富伊賀守精通火槍，聞名天下，其門下弟子既有石田三成家臣，也有增田長盛屬下。

“阿霜，增田府中傳來一條消息，我們立刻請了伊賀守大人幫忙調查。你知，伊賀弟子當中也有石田家臣……”

霜女打斷他道：“您是指主君的事嗎？”

“不。”少齋道，“石田治部要讓夫人為質。”

“讓夫人為質？”

“對。你也知道大人性情，即使太閣有令，他也絕不會交出夫人。就連當年本能寺兵亂之後，大人也只是把夫人幽禁在三戶野山中。”

“這些事，奴婢清楚。”

“受邀參加醍醐賞花會時也一樣。大人說夫人乃明智氏之後，不能出門一步。如今三成居然要讓她去做人質。”

“若是拒絕……”

“他們當然會強行來抓人。待客人去後，你能否把此事稟告夫人，問問夫人的意思？”

霜女這才明白查空今日來的目的——看來要出大事了，遂道：“當然要看夫人的意思。諸位可有好主意？”

說完，她立刻後悔了。她知，無論老臣們說什麽，夫人也不會為之所動。盡管夫人平日裏慈眉善目，可一旦認起真來，忠興的話她都不聽。她會毫不在乎與丈夫頂撞，寸步不讓。爭強好勝的阿珠夫人與高台院堪稱當世雙壁。

夫人究竟是否幸福，就連霜女都不清楚。盡管她知忠興深愛著妻子。但這種愛與其說是發自內心的真情，不如說是對美人的獨占。或許夫人是在抗爭中堅強地活著，但她會如何應對這次事件呢？

霜女趕回夫人房間，客人正要離去。她們的話題和平素一樣，均與信奉有關，一切毫無異常。

“歡迎再來。”夫人邊畫十字邊把客人送出大門，此時霜女只覺臉上僵硬，道：“夫人，小笠原和河北擔心石田治部不久就要派人來，讓您進城為質。”

夫人瞥了霜女一眼，又坐在案前翻起書來。

“這當然不是夫人一人的事。他會扣押所有東下大名的人質。究竟該怎辦才好？”

“治部與我家大人素來不和，必會首先來這裏。”

“是。”

“若是先去別人家還好說，先來這裏，我們倒要做個榜樣，你去這樣告訴少齋和石見即可。”夫人的語氣平靜而堅定。

“是。”霜女急匆匆去向少齋和石見傳達夫人的意思。其實，他們早已有了腹稿：“治部派人來索要人質時，我們就說無人可交。大公子和二公子都已東征，三公子已到江戶為質。他們若強人所難，那麽就請到丹後去，讓老太爺去做人質。另，也需要等主公吩咐，借此拖延。這麽答復，不知夫人以為如何？”

霜女回去稟告夫人，不想夫人不假思索道：“就這樣。”

此後，三成處便接二連三派來使者，甚至道：“沒有人質？不是還有夫人嗎？”並且，他們竟然委托查空來責令夫人立刻進城。到最後，他們威嚇要派人把夫人抓走。

霜女數十次往返於夫人與老臣之間，每次夫人都手畫十字，平靜地拒絕：“我絕不去。”

聽到夫人的回答，霜女並不甚吃驚。她明白，夫人已心如磐石。為了避免被人責為輕率武斷，避免丈夫斥責，夫人已與對方耐心周旋，並讓家中所有人都充分認識到三成的蠻橫無理，才將其斷然拒絕。

此時已是劍拔弩張，若夫人不願為質，三成便可能破門而人，夫人也早有預料。到時家中人會將夫人殺死，還是為保護夫人，堅決抵抗？霜女幾欲委地。夫人卻寂然笑了：“光靠你跑腿是不行了，把少齋叫來吧。”