第八部 梟雄歸塵 三十四　佞臣遁逃

前田利家故去的消息傳來時，石田三成正在房裏更衣，準備前去探視。

一直留在前田府的喜多川平右衛門匆忙趕回來，要求他屏退左右，三成卻斥道：“除了阿袖，就只有你我二人……怎麽，大納言故去了？”

“是……是。是去了，可是大納言的死法……”

“很奇怪嗎？”

“是。”

“是自盡還是病亡？”

喜多川平右衛門驚恐地睜大了眼睛，看了阿袖一眼。阿袖正悄悄收拾三成剛換掉的衣物，根本不看他們。“模樣十分恐怖，據說是手執匕首，吐血而亡。”

“唔。他的苦惱，三成甚為明白。既如此，我也用不著再守候在那裏了。”三成嘟囔了一句，“那麽，肥前守進城報告死訊了嗎？”

“是。早就守候在那裏的大名們，也都紛紛進城向幼主稟報去了。”

三成使勁點點頭，他並沒提自己是否也要進城吊唁。死的並非普通人物，而是身份顯赫的秀賴輔臣。因而，嫡長子利長應先向秀賴稟報，大名們再去吊唁，才是正理。

“大人也立即進城嗎？”平右衛門問了一句，三成緩緩搖搖頭：“你著我吩咐，好生守住府邸。”

“這麽說，大人不進城吊唁？”

“不。進城吊唁的人中，肯定有以清正為首的那幫武將。與他們碰面，恐怕會生事。”

“難道就不出去？”

“最好如此。可是……並非我不露面，局勢就穩定了，他們定會發泄不滿，因此，定要守好府邸……”

照三成的想法，除了加藤，福島、淺野、黑田、細川等人返回途中，一氣之下，說不定會沖他而來。雙方早在朝鮮之戰時就爭執不休。自困守蔚山城以來，苦戰的真相一直未能如實稟報太閣，加藤、淺野及其部將，都氣憤地把責任歸咎於當時的監軍福原長高、垣見一直、熊谷直盛諸人。福原乃三成東床愛婿，其余三人也都是三成心腹。因此，大家都以為這一切乃是在三成指使之下。因此，一旦在城中碰面，無疑會加劇他們的不滿。最近三成守候在前田府期間，也曾與他們進行過交涉，卻是無果而終……

“屬下知道該怎麽做了，這就去加強戒備。”

平右衛門離去之後，三成讓阿袖焚香，為利家的冥福祈禱。人即使勉強安心，迷惘和苦惱卻不會因此消失。利家的故去，對三成乃是沉重的打擊。

“阿袖，我已經徹底下了決斷。”利家的死早在預料之中，三成日後的任務，便是四面出擊，各個擊破。正因如此，他才會不辭辛苦，一直守護在利家身邊。這種做法，對於穩定利家故後的局面尤為重要。若要挑選下一位輔政，他就推舉毛利輝元。如此親近利家的三成推舉毛利輝元，武將不日即會聚集在毛利麾下，這股勢力就會逐漸成長為能和家康對抗的力量。無論如何，他必須把此事進行到底，已無任何回旋的余地。

若不能切腹自盡，就死不瞑目，利家有這樣的心境，三成也一樣，若能為豐臣氏而死，也就心甘了。

“阿袖，你我分別的日子越來越近了。”阿袖把茶放到三成面前，眼睛卻望著別處。

“你在做什麽？你明白我方才的話嗎？”

“不，不明白。”

“我剛才說，你我分別的日子越來越近了。”

“為何？”

“因為你給我指點了迷津，我不想殺你。為了保全你的性命，我只好休掉你，現在是時候了。”

阿袖唇邊現出一絲苦笑，道：“這樣做合適嗎？”

“什麽合適？”

“妾身是說，大人不進城吊唁，合適嗎？”

“此事不必你擔心。今日大家都在氣頭上，最好不要與他們碰面。”

“哦……”阿袖不安道，“既然大人不想進城，不如幹脆回到領內休養一些時日……”

“哈哈。”三成開心地笑了。阿袖越來越關愛他，一股憐愛之情暖暖地流過三成心間，“現在的你，說話與從前大不一樣了。若是在從前，你定會冷嘲熱諷。”

“大人，您若不進城，單是躲在府裏，不是太大意了嗎？”

三成心裏一沉，“你的意思是，不碰面，反而會加劇他們對我的敵意？”

“難道不是？”

三成其實也和阿袖一樣不安。當日家康回訪利家，三成到前田府露面一事，惹出無數流言。傳言說，當日不僅那些聚集到前田家的武將，就連利家都勃然大怒，要當場殺掉三成。在家康的勸說下，事情才不了了之……其實，昨夜三成還在前田府待到很晚。對於明白究竟之人，訛傳根本不值一提。但相信訛傳之人，卻認為雙方關系已然惡化。