第七部 南征北戰 四　大茶會

京都人期待已久的天正十五年十月初一終於到來了。這一日，乃是關白秀吉公告天下，舉行大茶會的日子。

萬代屋的遺孀阿吟一起床便打開窗戶，看了看外面的天空。這次大茶會，不僅對秀吉來說是空前絕後，對被稱為大宗匠的阿吟養父利休居士來說，也是決定一生功業的重要日子。利休自然要指揮全局，協助他的幾乎都是尊他為師的弟子。因此，利休經常到聚樂第的不審庵，事事打點。

阿吟從父親處聽到不少消息。利休想讓茶道在太平世道深入人心。

從十月初一始，茶會預定為期十天。在這期間，北野的松原將作為大宴之廳。用葦席輕而易舉就能將其圍成三塊，每塊能容納一千五百到一千六百人，在其中擺置茶席。

秀吉的做法亦很罕見。他在全國各要道樹立布告，以致世人認為他瘋狂喜歡茶道：“只要對茶道有心之人，無論商家百姓，攜容器一個，釜壺皆可，粗胚壺亦無妨。掃席以待尊駕。若仍不願前來之人，則今後以粗胚壺待之，亦無用也……”

這種文風，的確類似秀吉那種率真與戲謔。

當然，諸大名為了參加這場盛會，陸續聚集。就連在八月回到駿府的德川家康，也攜正室朝日夫人一同前來。秀吉因此甚是高興。

秀吉為自己設了四個茶席：北野天滿宮前殿附近，東西兩條道路上各設兩個。其中一席由秀吉親自主持；第二席由利休居士、第三席南津田宗及、第四席由今井宗久主持。

秀吉主持的那個茶席，因人太多，不得不讓客人分三次入席。他們依序是：德川家康、織田信雄、織田信兼、近衛信尹、日野輝資五人。信兼乃是信長之弟織田信行之子。豐臣秀長、三好秀次、前田利家、蒲生氏鄉、稻葉貞通、千利休六人；織田有樂、羽柴秀勝、蜂屋賴隆、細川忠興、宇喜多秀家五人。

此時，阿吟正一邊感嘆天空的湛藍，一邊打扮她的孩子。“來，我帶你們到北野去，乖乖把頭發梳好。”

阿吟住在三本木岸邊，這是她父親和亡夫的兄長萬代屋宗安安排的。這裏離北野頗遠。阿吟打算在街上不那麽嘈雜之時，帶兩個下人和兩個幼小的孩子，趁早乘轎去北野。

“來，你也要梳龜松那樣的發髻。”長子的乳母阿裏一面高興地對阿吟幼子說著，一面準備著行裝。幼子鶴松還不到一歲，就算去那個盛會，也不會明白。但是，阿吟覺得還是應該帶他去看看。

“外面傳說，”龜松的乳母道，“大宗匠大人熱心於關白大人這次茶會，是為了證明他乃海內第一茶道名家。”

“呵，怎麽說都無所謂。可能真是這樣。”

“怎麽會？夫人這話要是被人聽到，大宗匠大人和令堂都會生氣。”

阿吟只是笑，並不回答。她確實這樣想。後世人也許不記得這次盛會乃是關白秀吉發起的，而認為這是利休居士的創舉。茶道可以流芳百世，比較起來，權力就如同泡沫，會在一夜之間破滅。阿吟聽父親說，從北政所回到大坂城，到此次的大茶會召開之間，秀吉的情緒有三起三落。她對此頗感興趣。

秀吉在寧寧回到大坂以後，立刻把茶茶姬迎到京城。但是他到底不敢把茶茶明目張膽地留在聚樂第，便在大坂與京城之間的河岸上建了一座城，將她安置在那裏。很多與秀吉出生入死的、侍童出身的大名，都站在寧寧一邊。為了平息他們的激憤，秀吉要明確地決定側室們的位序。

北政所寧寧當然得到殊遇，不久就和大政所一起，位居從一品。然後是蒲生氏出身的三條夫人，被封為簾中；其次是茶茶姬，暫稱傍寢；排名第四的乃是出身京極家的松丸夫人，封為用達；之後是出身前田家的加賀夫人，稱傍方……阿吟聽說，忍俊不禁。她覺得，這好像是美女排名，笑道：“北政所之下是簾中、傍寢：用達……”

“您在說什麽呢？”乳母問。阿吟慌忙搖頭：“準備好了嗎？準備好了就出發吧。”

阿吟感覺秀吉最近確有些不知所措。就算目前沒有戰事，但為側室賜封、排序，也太過風流了。可能不久以後，他就會讓蜜蜂小鳥們竟相爭鳴，以此來決定誰是第一。不過太平無事，也無人多起非議。但這樣下去，總讓人不安。就算百姓愚鈍，他們的眼睛卻是雪亮的。關白迷失了方向——百姓若這樣想，就不知會發生什麽事，洋教徒暴亂就是一個例子。

阿吟乘轎離開了居所。她愜意地在搖晃的轎中觀賞街景。人潮湧動，情形卻和平常不同。他們並非欣喜地蜂擁向北野，而是抱著看熱鬧的態度，三五成群走向茶會所在地。