第七部 南征北戰 一　非妻非母

天文十五年秋，為德川家康從濱松城搬到駿府的第一個秋天。

這日，朝日夫人帶著三個侍女和四個下人出了城。德川家康進京去了，派松平家忠留守。信使經常往來於駿府與京城之間。家忠告知夫人：主公家康平安無事地和關白見了面，並如所料地被任命為大納言，一切甚好。

對夫人而言，大納言也好，關白也罷，都如天上雲彩一般遙不可及。只是在聽說養子長松丸在元服儀式後，從兄長豐臣秀吉處得賜秀忠之名，封為從五品侍從時，不知為何，她竟激動不已。長松丸並非朝日夫人親生，只是為了兄長和丈夫的需要，成了她的養子。然而不知從何時始，他便成了夫人在這個城裏最親近的人。

秀忠乃是個嚴守禮法、行事一絲不苟的孩子。在駿府城時，他每日晨必去夫人處，伸出對男人來說顯得過於白皙的雙手，趨前道：“向母親大人恭請早安，您可安好？”

是誰命令他這麽做的？毫無疑問，是他死去的母親西鄉局。想到這裏，夫人就有些不喜秀忠，或許這是出於對西鄉局的嫉妒。然而，秀忠雖失去了生母，卻沒有廢棄這個習慣。不知足否心理作怪，朝日夫人總覺得秀忠失去了生母後，似對她更為親密。她常想，要是這個孩子是我親生的，該多好！

“夫人可知足誰讓您從濱松搬到駿府來的嗎？”聽到侍女這祥問，夫人微微偏過頭去，沉思片刻。侍女又道：“好像不是大人，是長松丸公子。”

“哦，是長松丸？”

夫人只要一日不見秀忠，就心神不寧。今日已是第三日未見到秀忠了。秀忠去了濱松，和大久保彥左衛門及忠鄰一起去狩獵了。

“夫人，那裏便是安倍村的瑞龍寺。”一個侍女指向前面的樹林。然而夫人沒有回答，她一邊在腦中描畫秀忠所在的濱松城，一邊神情恍惚地走著。

“夫人，您是不是哪裏不舒服？”

“哦，沒有，沒什麽。”

“小心！路上有樹根。”侍女扶住了差點摔倒的夫人。夫人寂然笑道：“長松丸何時能從濱松城回來？千萬別受傷了。”

侍女笑了起來。

“有甚好笑的？我不能說長松丸的事情麽？”

夫人也覺得自己有些不對勁，“不知怎的，總有些放心不下。不會遇到野豬吧？”

“遇到的話，就是大收獲了，公子輕易便能制服它。”

“是啊，應當如此……”夫人似在自言自語般，“且不說大人如何，長松實在讓人心疼。”

侍女沒有回話。她知道家康和朝日有夫妻之名，卻無夫妻之實。夫人只能把全部感情轉移到長松丸身上。“早知路這麽難走，就不讓轎子先去寺裏了。”半晌，侍女方道。

“無妨，長松丸不也一樣在這路上奔走嗎？我也來走走看。”

“回來時就會有轎子坐了。請夫人暫時忍耐吧。”

“走吧。”夫人微微偏頭，小聲喃喃道，“說起來，北政所是怎麽知道這個瑞龍寺的呢？”

瑞龍寺同德川氏以及朝日夫人均無太大關系。可是，身在大坂的北政所卻寫信告訴她，說這裏有德高望重的高僧，要她來此參拜。其實，比起北政所，從大坂帶來的侍女小萩更是努力地勸說她來寺裏：“天氣好的時候，夫人一定要去參拜。北政所夫人皈依的高僧，聽說是從京都來的。”

但此時，她們才發現這條路走起來比想象的要遠。小萩道：“來，讓奴婢扶著您。這段石階破舊。”從杉樹的濃密樹梢上傳來鴿子昀啼叫，夫人聽這叫聲入了神，又差點摔倒。小萩和另一個年輕侍女趕忙從旁扶住她。

“鳥在叫……聽來甚為寂寞。”夫人道。

“是啊，到了晚上，貓頭鷹也會叫。”

“聽說貓頭鷹白天看不到東西。夜晚的鳥……真可憐。”

“看哪，寺裏的人已經到山門來迎接了。”

“這麽麻煩他們，真過意不去。”

“夫人這是什麽話。大納言大人的夫人前來，可是他們無上的榮耀啊。”

“唉！不過徒有虛名罷了。”夫人嘆一口氣。

“再怎麽說，夫人也是長松丸公子的母親啊。”小萩道。

“是呀，公子回來以後，奴婢要告訴他今日來瑞龍寺參拜之事。”另一個侍女道。

古老的山門下，三個僧人和先行到達的轎夫，早已恭候在那裏。夫人小心翼翼，移步到八間大的正殿旁較低矮的客殿。

一切都那麽無味。雖說從未謀面，寺裏的人卻十分客氣。先是小和尚來奉茶，小和尚出去後，進來一位白髯老僧。他大概就是這個寺廟的住持吧，夫人正如此猜測，那老僧畢恭畢敬捧著糕點，口中客氣著，神色緊張，額頭都快碰到榻榻米了。不知足誰的命令，連侍女們也被支走了，客殿裏只剩下朝日夫人和這位老僧。