第五部 龍爭虎鬥 六　利家出使

天正十年十月十七，羽柴秀吉為信長舉行完隆重的葬禮，立刻於第二日給織田信孝的老臣齋藤利堯和岡本良勝二人送去書函，表明了態度。

是月八日，信孝曾給秀吉下過書，想調和秀吉和勝家之間的關系。故，表面上，這是一封給信孝的回函，內容卻明示出秀吉對信孝和勝家的抵觸。

這是一封長函，共有二十五條，前七條是對勝家表示不滿，剩下的十八條則是對討伐中國地區的自己的溢美之辭，以及關於給右府大人舉辦喪事的解釋。大意便是，本來想與信孝和信雄商量，卻沒有得到回音，而勝家也不主動出面操辦，他是不得已而為之，全是為了報答信長的恩寵，毫無私心雜念。若無右府大人的賞識，就沒有今日的秀吉……

這封書函當然被立刻通報給了勝家。勝家也早已明白和秀吉一戰在所難免，果斷地采取了應對措施。他一邊緊鑼密鼓地和信孝、一益聯絡，對堀秀政、丹羽長秀等人也不停地進行遊說，一邊不斷地對毛利輝元、吉川元春示好，甚至和遠在奧州的伊達政宗都保持著聯系。

當然，這一切都在秀吉的預料之中。他也在一刻不停地忙著備戰。十七日結束信長葬禮的同時，他的戰備也已徹底完成，才有恃無恐地給勝家寫了措辭強硬的書信。

二十一日，秀吉給大本營諸將下了備戰令；對於畿內的高山右遠、中川清秀、筒井順慶、三好康長等人，則分別向他們索取了人質；池田父子就不用說了，甚至和近江的丹羽長秀都約好了，讓他絕對服從命令；對於長谷川秀一、山崎片家、池田孫二郎、山岡景隆等人，則知會他們要堅守城池。

二十二日，秀吉又給本願寺光佐、光壽父子送去了書信。在表達了對父子二人贈禮的謝意之後，指責了信孝的不當行為，並聲稱，他因此不得不為信長舉辦葬禮，並且加強了同畿內五國的聯絡。他還通知父子二人，附近的中村一氏、筒井順慶都已一心歸順，二人最好不要與他為敵。

日月如梭，轉眼已進入了十一月，北陸各地紛紛揚揚地下起雪來。

此時的勝家，雖然已下決心和秀吉一戰，卻萬萬沒有料到，秀吉的行動竟然如此神速，幾乎在舉辦完葬禮的同時，就完成了戰備。若是立刻開戰，必會迎來最困難的冬季作戰。這樣一來，他和信孝、一益的合作方略就將失敗。

“決不能讓其肆意妄為！”要想方設法渡過這段困難時期，待到來年冰雪融化之後，一切都好說了。因此，勝家決定，讓以前主動提出為他和秀吉斡旋的前田利家帶上不破勝光、金森長近，以及養子——長濱城主柴田勝豐，前去與秀吉議和。

十一月初二，一行人抵達了山崎城。

當日，秀吉並沒有面見他們，第二日，才在大書院接見。一開始，秀吉就滿臉堆笑。“哎呀，老熟人又見面了。”

前田利家正了正身子，正想說明來意，秀吉卻搖著手制止了。“尊夫人想必身體很安康吧。寧寧很是想念她，去姬路城的時候，還說不知何時太平的日子才會到來，她們才能相見呢。我們都是老夫老妻了，你說是吧？”秀吉邊說邊坐了下來，視線轉向了勝家的養子勝豐。“聽說你還在病中，卻不辭辛勞地趕到這裏，有勞你了。你莫要擔憂，只要修理心向太平，就絕不會有事情發生。秀吉並非不講道理之人。總之，局勢是可喜的。我已經讓人準備妤了，今晚就在這裏好好地歇息一下。”

聽了這些，不破勝光和金森長近不禁互相遞了個眼色。原本以為秀吉會像他書函中所寫的二十五條似的，咄咄逼人地詰問，不料竟跟他們預想的大相徑庭。

“不破和金森二位也辛苦了。其實我也一心想避免與修理及其一族不和。這次修理委托諸位來到我這裏，就是以說明他和秀吉心心相通。哎呀，再也沒有比這更讓人高興的了。佐吉，趕快讓人準備酒宴。”

盡管如此，利家依然畢恭畢敬，小心翼翼。

“利家，先講講你的想法吧……”秀吉道。

此時的利家真是感慨萬千。想當年，他剛由犬千代更名為又左衛門的時候，在信長的面前突然出現了一只“猴子”。沒想到，當年的那只“猴子”已經具備了相當的威儀，迫使利家不得不尊敬起他來。這一切既恍如夢中，又實實在在——“猴子”確該得此尊位。

“反正冬夜漫長，那就邊喝邊聊，一直聊到天亮。”

“多謝，有了您這句話，利家這次沒有白來一趟。那麽，我先說說柴田大人的想法……”

“他的想法……”

“修理對您絕無敵意。在利家看來，他只是為了織田氏日後的安泰而慮。”