第一部 亂世孤主 三十四　籠鳥大將

“竹千代，你還好嗎？”

聽到聲音，正盯著鳥籠子看的松平竹千代無言地擡起頭。織田信長今日又盤了一個奇怪的發型，活脫脫一把茶刷子。他腰裏系著一個口袋，站在院子裏。此時已是天正十八年，已經人夏，知了在樹梢不知疲倦地嗚叫。

“竹千代。”

“嗯。”

“莫要再跟小鳥玩了。”

竹千代看了一眼鳥籠，問道：“為何？”

“你怎這麽多問題。你知我的家臣都叫你什麽嗎？”

竹千代眼中閃著光，輕輕搖了搖頭。

“就知搖頭。他們說你是個丟掉了城池的孩子，整天只知道和小鳥玩。”信長突然跳上走廊，大咧咧在掛吊鐘的窗前坐下。

竹千代看了看他腳上的泥土，道：“竹千代可不喜歡相撲。”

信長苦笑著解下腰上的袋子，“正因為我贏了摔跤，才從老百姓那裏得到剛摘下來的瓜。你也吃點吧。”

竹千代從袋子裏挑了三個好的，袋內只剩下兩個小瓜。

“喂，我可沒說給你那麽多。”

“沒有三個，我就不能吃。”

“為何？”信長問，“貪心的小家夥。”

竹千代沒有回答。“三之助。”他叫道，挑了一個最小的拋給那孩子。“德千代。”他又把另一個小的拋了過去，拿起剩下那個最大的，自己吃了起來。

“我們就不客氣了。真好吃！”

“哈哈哈哈……”信長放聲大笑起來，“你真是不能小瞧。竟然將我費盡力氣嫌來的瓜輕易分給自己的家臣。難道讓我吃這兩個小的嗎？”

“你還有兩個，夠了。”

“兩個小瓜卻不如一個大瓜味道好。你應明白。”

竹千代笑著咂咂嘴，吃得津津有味。

“喂，竹千代。”

“嗯？”

“今川的大將，就是那個叫雪齋的臭和尚，住進了你的岡崎城。”

竹千代猛地睜大眼，隨即又繼續啃瓜。

“還有，我要娶媳婦了。你還不想娶個媳婦嗎？”

竹千代依然沒有回答。走廊裏只聽見吃瓜的聲音。

“竹千代。”

“嗯。”

“你喜歡這瓜，還是喜歡我？”

“都喜歡。”

“哈哈哈，回答得好圓滑。但再過一段時日，你也會想要媳婦的。”

“你從哪裏得到的？”

“美濃齋藤道三那個飯桶的女兒。”

“齋藤道三是飯桶嗎？”

“噢，是一個像你這樣狡猾的家夥。”

“竹千代不狡猾。他女兒多大了？”

“十八。”

“哦。”竹千代歪著頭，“那麽你呢？”

“十六。”

“哦。”竹千代又歪頭考慮起來，“你夫人比你年長。飯桶的女兒好嗎？”

“什……什麽？”

信長吐出瓜籽，震驚地望著竹千代。他看到竹千代天真無邪的眼睛，捂著肚子，失聲大笑。“哈哈哈。太可笑了。對對。媳婦還是飯桶的女兒好。你長大以後也要個飯桶的女兒。”

“嗯。你什麽時候舉行大禮？”

“今日，馬上就要舉行。”

“哦。”

“所以，不妨像參加津島地方祭，在相撲場上征服對手那般，來征服百姓。”

“這麽說……這麽說，你也要征服新娘？”

信長聽到這裏，以一種近乎絕望的神色看著竹千代，“竹千代，我終於明白自己喜歡你的原因了。正如你所說，新娘最終也是要被征服的。”

“哦。”

“你如果不征服她，她就會征服你。”

“她難道那麽厲害？”

“她畢竟是飯桶的女兒。當然了，我也很強大。你最近好像長大了，應該能夠明白。今川大將雪齋和尚已經進了岡崎城，他們和我織田很快就要開戰了。到時，美濃可能會攻打我們。為了不讓他們趁勢進攻，就娶了他的女兒。”

竹千代一邊接過三之助遞過來的手巾，擦了擦手，一邊緊緊盯著信長的嘴，良久，方使勁點了點頭，旋即好像想到了什麽，提過鳥籠，打開。

“你要做什麽，竹千代？”

“放了它。”竹千代說道，“玩鳥太沒出息。竹千代我絕非籠中鳥。即使父親死了，岡崎城也沒有了，我仍然是……是個大將。”

信長聞言，縱聲大笑。

所謂“物以類聚、人以群分”信長和竹千代就屬同一類人。經常能夠看透人心的敏銳的竹千代，雖然有時看去過分謹慎了些，但正因如此，他的言語間總是表現出深邃的洞察力。他的謹慎，在聽到父親的死訊後表現得更加明顯，但他的霸氣並未因此而削弱。他不輕易表露感情，但人們稱他為“無城的城主”“籠中鳥”時，他的跟裏立刻放射出駭人的光芒。今日，他終於爆發了。