第一部 亂世孤主 二十四　兄妹重逢

天文十四年秋日，阿古居。

“有一位行旅之人求見夫人。”足輕武士與助手拿一封書函，穿過院子前來稟道。於大輕輕放下手中的針線，接過了那信函。寫信人乃熊邸竹之內波太郎。於大有些奇怪：波太郎的這信，為何不寫給丈夫俊勝，卻給自己？

此處乃是剛剛擢為佐渡守的阿古居城久松彌九郎俊勝府上。天已入秋，於大嫁到這裏，已經八月有余。府邸建於平地之上，其防守卻比熊邸還要薄弱。丈夫俊勝昨日去了那古野，至今未歸。

於大小心翼翼拆開書信一讀，方知是一封薦書，波太郎希望於大能向丈夫佐渡守推薦一個人。此人名竹之內久六，似為波太郎同族。他或許是猜到俊勝去了那古野或古渡城，方寫信給於大。

“不知那人為人行事如何，把他帶來看看。”以前於大是一個深居內庭的貴夫人，現在不過一個有名無實的弱小大名的妻子。她收拾好手中的針線，等著那個人。不一會兒，與助帶著一個高大的男子出現在馬廄旁的柿樹下。於大不經意看了一眼那個男人，心開始狂跳。他正是親哥哥藤九郎信近，自從上次在熊邸邂逅，她就從來沒有忘記過。

於大非常吃驚，正想說話，但與助身後的信近卻搖了搖頭，示意她不要聲張。“夫人，小的把人帶過來了。”與助站在那裏稟道。

信近在院子裏單膝跪地道：“小人便是竹之內久六。”

“竹之內久六……”於大念叨著，似乎要將這個名字刻在心裏，隨後她說道：“你是波太郎先生的族人嗎？”

“是。雖說是遠親，但我們確實是同族。”

“哦。與助，你先退下。”與助低頭施了一禮，便退下了。“哥……”

“噓——”信近阻止了她，“小人竹之內久六，如蒙不棄，請收留小人在貴府做一名足輕武士。”

於大看著面目全非的哥哥，一時竟不知該說什麽才好。看著於大驚訝的表情，久六繼續道：“據說不久還會發生戰事。岡崎的松平大人自從迎娶了田原夫人，便變得鬥志昂揚，聲稱要在近期奪回安祥城，現在正厲兵秣馬，準備開戰。”他一口氣說完，才嚴肅地低下了頭。

信近口中的田原夫人，便是於大離開之後，嫁給廣忠的戶田真喜姬。松平人稱其為田原夫人。於大也時而聽到一些田原夫人的傳聞，其實，她經常向人打聽田原夫人的事情。據說她與廣忠關系不睦，原因是廣忠沒讓她住進本城。於大能夠理解廣忠的心情。

“我只有你一個妻子。”分別時，廣忠曾經輕輕地對她這樣說過。想起這句話，於大仍然感到莫名的心疼。然而，自己卻嫁到了這裏。“請原諒。”每當想起廣忠，於大便會在心中重復這句話。“或許……或許有一天我能夠幫得上竹千代。”

然而現在，原以為已經死去的藤九郎信近，卻以一介武士的身份出現在她面前。於大閉上眼，揣測著兄長的用意。“那麽……”過了一會兒，她睜開眼睛問道：“此次戰役，誰會取勝呢？”她的聲音有些顫抖。

“小人以為，松平氏取勝的可能性微乎其微。”

“為何這樣認為？”

“安祥城雖是織田信廣大人的城池，在他背後卻有一個如日中天的人物，即他的父親信秀大人。而且，令兄水野下野守大人，尊府主人久松佐渡守大人，以及廣瀨的佐久間一族，現在都已經投靠了織田，而松平信定大人早已與岡崎為敵，據說三木的藏人信孝也生異心。因此，松平氏斷難……”

於大沉默地看著信近。兄長的面容，讓她想到在岡崎城本城無憂無慮玩耍著的竹千代。

“如果族中出現謀叛之人……”

“是，信孝對廣忠大人並無好感。”

“廣忠心地善良，為什麽……”

“這……這樣一個時代，心地善良的武將往往軟弱而固執。這次他心血來潮想攻打安祥，岡崎的家老們也並不贊成。”此次戰爭勢難取勝。但於大能理解廣忠為何要發動這樣一場戰爭。“我不能被人當成可以隨意支配的玩偶。”廣忠經常將這句話掛在嘴邊。於大曾經用自己的柔情化解了丈夫的偏執。但現在他身邊卻沒有這樣一個人。

於大將視線移向碧藍的天空。天空高遠，一片白雲從檐外的絲柏樹上空飄過。伯勞在淒切地嗚叫。

秋意正濃，莊稼還未收割完畢。如現在發起戰爭，定會招來領民的怨恨，且會增加眾多的流民和盜賊。但現在的岡崎對於於大，已是空中的雲朵，可望而不可即。

“久六先生。”

“夫人稱小人久六。”

“這樣萬萬不可。”於大輕輕用袖口拭了拭眼角，“有沒有辦法阻止這場戰爭？”