第485章 敵蹤初現

九月的高原草地秋意更加濃厚，北風勁吹，長草如發，已經漸漸開始轉枯，在阿爾金山以南的薩毗澤湖畔，經過了三年的平靜，這裏的氣氛又再一次變得肅殺起來。

薩毗澤原是吐蕃人的放牧之地，也是吐蕃人進攻安西的後勤重地，三年前部署在這一帶的吐蕃軍被安西軍全部殲滅後，這裏便劃給了且末守捉管轄，軍民共用，除了來自且末城的牧民在此放牧外，還有一支二百人的唐軍在這裏駐紮，唐軍在薩毗澤畔的高崗上修建了一座可容納千人的城堡，並在沿途修建烽火台，和且末城烽火相連，成為了安西南部預警吐蕃北侵的最前線。

由於吐蕃北侵的預期不斷加強，安西軍方也在不斷加強對安西南部的防禦，四鎮都兵馬使賀拔余潤親率五千軍從龜茲趕赴且末城，同時將薩毗澤的守軍增加到了一千人，並撤回了且末城的牧民。

這天中午，一支五十人的唐軍巡哨隊在薩毗澤南部的丘陵地帶巡邏，這裏離新建的薩毗城約一百二十裏，人跡罕至，到處可見一片片茂密的原始森林，主要以松樹和杉樹為主，在低緩的山坡是厚厚的草甸，一群受驚的羚羊從草甸上奔過，逃進了森林。

這時，不遠處唐軍巡邏隊疾奔而至，停在了一條小溪前，為首唐軍隊正是一個二十五六歲的年輕人，名字叫做林牧，是五年前從軍的高昌漢人，他生著一張古銅色的面孔，身材魁梧、皮膚黝黑，容貌英俊，兩手大得出奇，他後背弓箭，手提長矛，目光深邃地望著遠方白雪皚皚的阿爾金山，只見一片灰蒙蒙的霧氣籠罩了雪峰，這是將要下雨的先兆，林牧用長矛一指樹林命道：“去樹林裏暫歇！”

唐軍調轉馬頭，向一片原始松林奔去，片刻，唐軍奔進了樹林，松林中樹蔭濃密，光線昏暗，地上鋪著厚厚的松針，沒有一絲人來過的痕跡，幾只松鼠在樹枝上好奇地望著他們。

唐軍們找了一塊幹燥平整之地，紛紛從馬上翻身下來，取了水袋，給自己的愛馬灌了幾口水，隨即各找一個大樹坐下，喝水吃幹糧。

一名身材纖細的年輕士兵湊到林牧身旁，涎臉笑道：“隊正，上面有沒有什麽消息，透露給我們一點？”

“我一個小小的隊正，能知道什麽消息，別好奇了，快去休息。”林牧一邊喝水，一邊不耐煩道。

“可你是隊正，知道得總比我們多一點吧！”

“是啊！隊正，你就說一點吧！聽說要打仗了，是不是真的？”旁邊另一名老兵也笑問道。

“隊正，你就說說吧！”

林牧見眾人都問他，只得道：“我知道的也不多，聽說吐蕃已經開始進攻隴右，那咱們這邊也該快了，賀婁將軍率五千軍支援到了且末城，我估計吐蕃人也要開始進攻安西了。”

所有的士兵都紛紛圍攏上來，七嘴八舌地議論，一名老兵道：“且末城原來只有兩千守軍，再加五千人也才七千，在我印象中，吐蕃人不來則已，一來就是幾萬人，我們怎麽打得過吐蕃大軍？”

“吐蕃人很厲害嗎？”剛才的年輕士兵問道。

“那當然，吐蕃人雖然身材都不太高，但長得非常壯實，力氣很大，而且一個個很兇悍，死戰不肯退，非要殺死六成以上，他們才會敗退，比大食軍厲害。”

“那武器呢？難道他們武器也比咱們強嗎？”

“弓箭比不上咱們，他們是用劍，也沒有我們的橫刀鋒利，攻城武器也不行，但他們鎖子甲不錯，重幾十斤，用生鐵打造，咱們的針式透甲箭就是針對吐蕃人的鎖子甲。”

老兵將吐蕃人描繪得兇神惡煞，使許多年輕士兵的眼中都閃過一絲憂慮，這時，林牧擺擺手笑道：“其實吐蕃人也沒有那麽可怕，當年在石堡城，我們大將軍不是一樣率三千唐軍血戰近十萬吐蕃軍嗎？還有三年前我參與了薩毗澤之戰，不是一樣將吐蕃殺得哭爹叫娘？其實我們安西軍才是天下第一強軍，無論是吐蕃人還是大食人都不是我們對手，更重要是，只有開戰才有我們立功受賞的機會，各位明白嗎？不打仗，我們就沒有立功升遷的機會，我們永遠都是小兵。”

忽然，在樹林外放哨的士兵飛奔進來，他手中拎著一只小羚羊，急道：“隊正，快看這只羚羊。”

林牧見羚羊身上插著一支短箭，便笑道：“你小子不放哨，跑去打獵了嗎？”

“可是這支箭不是我射。”

“什麽！”士兵們都大吃一驚，不由面面相覷，這是怎麽回事？

林牧從地上一躍而起，快步走到羚羊前，將它身上的箭拔了出來。放在手掌上，箭長只有一尺五寸，和唐軍的標準箭相比短了很多，旁邊一名老兵脫口而出道：“吐蕃人的箭！”