第五卷 問鼎天下 第8章 僧兵，小綿羊

眾人順著目光看去，只見一個鶴發童顏的老和尚，身披袈裟，手拄禪杖，身後跟了一群僧眾，原來是本寺住持來了。

眾武僧雙手合十行禮，知客僧永信介紹道：“這位是我們少林寺的住持德海禪師。”

元封、徐達等人也雙手合十向這位德高望重的修行者行禮，徐達的瞳孔微微收縮了一下，但什麽都沒說。

住持大師道：“德池師弟，你為何不願下山？”

湯和道：“我不想為少林寺帶來滅頂之災，而且我已經是個出家之人，紅塵俗世和我並無瓜葛。”

住持大師搖搖頭：“德池，出家人不打誑語，可是你撒謊了，從你的眼睛裏我看出你塵緣未了，你還惦念著手持鋼刀九十九，殺盡胡兒才罷手的老兄弟，與其在這少室山上煎熬，不如歸去，了卻塵緣俗事之後再來修行。”

一語道破湯和的心事，當初他削發出家就是被迫而為，多年來心中一直含恨抱怨，只不過多年的修行將這一切壓在內心深處罷了，其實剛才看到元封和徐達的時候，心底熊熊的火焰已經再度燃燒起來，這一點，他自己不清楚，德海大師倒是看得分明。

“可是，這樣會害了少林寺啊。”湯和還在堅持，他說的也是實話，少林寺一直被當地官府嚴密監視，此事敗露之後，少不得引來官兵屠寺。

德海禪師微微一笑：“你下山，天下蒼生得救，你不下山，少林寺也不會重新煥發光彩，天下蒼生和一座寺廟的得失，你修行多年，難道沒有分寸麽？”

“可是……”湯和還要堅持。

住持輕輕搖手打斷他：“昔日佛祖舍身飼鷹，我輩難道就沒有這個覺悟？鳳凰浴火之後才能重生，少林寺苟延殘喘到今日，眼看就要無聲無息的滅亡了，只有涅槃，才能救寺，如果你心中真的有少林寺，那就下山去吧。”

這一番話回腸蕩氣，聽的武僧們和湯和具是熱淚盈眶，連圓滑的知客僧永信都偷偷抹了抹眼角。

德海禪師說的是實話，少林寺真的快要滅亡了，原本幾千頃的廟產都被沒收，和尚們連飯都吃不上，只能在後山上開荒種地，偷偷摸摸種一些蔬菜糧食，由於官府的作梗，香客們也從不來少林寺進香，這一份收入也斷絕了。

更歹毒的是，少林寺在佛教界的政治地位被嚴重打壓，現在處處被京城大報恩寺壓著，連收新徒弟的權力都沒有，一共就這麽幾百個和尚，死一個算一個，只有減少沒有增加，要不了幾十年，一座寺廟就自然滅亡了。

更別說沒錢修繕寺廟，重塑金身，為圓寂的大師建造佛塔了，現在少林寺窮的叮當的，連平日裏米面都不夠，菜油更是一滴滴的節約，這種日子，少林寺幾百年來也沒經過。

德海大師是個明白人，知道再這樣下去，少林寺就完了，唯有拼死一搏，改朝換代，少林寺才有重新屹立於佛教界和武林的機會。

他朝思暮想的機會終於來到，哪有放過的道理，漫說元封要的是湯和，就是要他老人家親自出馬，也不是沒有商量的余地的。

湯和雙目含淚，努力地點點頭，忽然一轉身喝道：“武僧集合！”

十三名棍僧聞言立刻排成一行，雄赳赳氣昂昂，一個個怒目圓睜，胸脯挺得老高，鋥亮的光頭在陽光下閃耀，年輕的面龐英氣逼人，他們手持長棍，依次報出自己的名字。

“少林寺棍僧釋小龍，釋小虎，釋小豹……”

響亮的聲音回蕩在幽靜的閃閃古刹，飛檐上棲息的鳥忽閃著翅膀驚飛，死氣沉沉的廟宇一時間仿佛再度煥發了青春，回到了當初十三棍僧救唐王那個激蕩的橙紅色歲月。

每個和尚都飽含熱淚，壯志滿胸，他們知道，少林寺涅槃的日子到來了，那個英氣勃勃的年輕人，將會領著少林寺的武僧們改朝換代，創造一番轟轟烈烈的事業，此後，少林寺的威望和事業，將會達到一個嶄新的高度。

和尚們報名完畢，湯和向元封解釋道：“官府規定少林寺不得招募武僧，這些年輕人均是不在冊的俗家弟子，也沒有父母親朋，都是少林寺收養的孤兒，因而沒有正規的法名，只是按照龍虎豹排名。”

元封點點頭，目光在十三個武僧臉上掃過，小夥子們胸挺得更高了，眼神犀利，殺氣騰騰，很有點僧兵的味道了，元封心中一動，喝道：“釋小龍！”

釋小龍出列，一手持棍，一手行禮：“在！”

“我封你為僧兵副將，接受湯大將軍指揮。”

“是！”釋小龍眼中喜色一閃。

和尚們均是喜不自禁，副將可是武官中級別比較偏上的，雖說現在這官職還是空中樓閣，等以後可就是貨真價實的了，僧兵都是副將級別，那他們這些師父級別的還不是侍郎、尚書級的和尚。