第四卷 宮闈驚變 第3章 東行漫記

周使生怕再有變故，遞了國書之後就不再耽擱，收拾了行李麻利的踏上了回程。

這邊西涼也開始了籌備，大周皇帝以仁孝聞名於天下，皇太後七十大壽那可是個大事情，作為友好鄰邦的西涼自當認真對待。

和田玉、烏茲別克羊毛地毯，良馬、各種香料，西域特產的珍奇玩意多了去了，至於怎麽搭配組合，就是下面人考慮的事情，元封腦子裏全是父親的影子，那個和自己酷肖的神秘男子，將萬千百姓解救出異族統治的苦海的傳奇男子，那個詩詞歌賦樣樣精通，後宮三千的風流男子，到底是來自何方，姓甚名誰，又是死於什麽樣的陰謀，這一切他都迫不及待的想知道。

時光荏苒，轉眼已經二十年，隨著時間的消逝，知道這件事的人也會越來越少，現在自己已經有了一定的實力，該是把這件事情查個水落石出的時候了。

元封決定跟隨使團一同前去中原，一方面探尋父親留下的痕跡，一方面考察中原風土人情，為將來東進做準備。

不管自己是否前漢皇帝的遺孤，東進中原都是勢在必行，西涼和東周和平共存是不可能的，一山尚且不能容二虎，臥榻之旁豈容他人鼾睡，無論是作為東周皇帝還是西涼國主，都不會容忍一個強鄰的存在。

除了龐大的使團之外，還有戶部轉運司和軍馬統計司的大批人馬逐次分批向中原滲透，來而不往非禮也，周朝都在涼州安插暗探了，西涼人也沒必要客氣了。

現在已經是八月了，距離太後大壽還有一年零一個月，西涼距離中原萬裏遙遠，給出充足的準備時間也是應該的，使團仍在搜集準備禮物，安排人員，而轉運司和軍統司的頭批人員已經悄悄出發了。

此去中原，時日頗久，雖說國不可一日無君，但西涼是個特例，新疆已經被掃平，該殺的都殺得差不多了，十幾年內不會有什麽大變故，烏斯藏不足為慮，羌人的關系擺在那裏，諒也不會動起刀兵。

元封走了，曹延惠還在，他本來就是涼州之主，威信極高，又是個守成之君，開疆拓土他不如元封，論經營，元封卻不如他，把國家交給老曹，元封放心。

國中沒有大將也不行，驃騎大將軍趙定安是不能跟著去了，軍隊必須有人鎮著才行，這個任務交給資歷老，果決剛毅的趙定安最為合適。

安頓好一切，時間又過去了兩個月，涼州城外，曹延惠和趙定安微服送別元封，金秋十月，天高野闊，趙定安端起一碗酒道：“你先去打前站，把路趟熟了，我們隨後就到，咱們京師見。”

元封也端起碗：“好，不見不散！”說完兩人一口幹了，豪氣直沖雲天。

“好男兒志在四方，西涼這一隅之地終究池水太淺，是真龍，就得縱橫四海，老臣等著您的捷報。”曹延惠也舉起一碗酒。

元封一躬到底：“曹大人，家中全靠您照顧了，這碗酒該我敬您才是。”

“家裏一切無需掛念，只管盡心查找殺害先帝的真兇便是，把屬於你的一切拿回來吧。”曹延惠說罷，先幹為盡。

元封深深地點了點頭，一飲而盡，將酒碗摔碎，翻身上馬，暴烈的大食名駒在他的駕馭下溫馴無比，元封一抱拳：“保重！”說罷疾馳而去。

一隊早已等在一旁的騎兵也縱馬緊跟著奔過去，上千人馬向著朝陽疾馳。

曹延惠、趙定安等人一起目送著元封遠去，良久，曹延惠才嘆一口氣：“這孩子，真像他的父親啊……”

……

從涼州到蘭州這段路，是用不著喬裝改扮的，甘肅已經是西涼的勢力範圍，新建甘軍更是以西涼士兵作為基礎建立起來的，穿州過府，西涼軍就如同在自家疆域上行軍一般，所到之處百姓們簞食壺漿夾道歡迎。

一路來到蘭州府，西涼軍才收斂一些，大軍在城外紮營，元封帶著親軍悄悄進城，範良臣已經得到通報，早早的在衙署門前迎接，看見元封到了，範總督納頭便拜：“外臣參見陛下。”

元封趕忙下馬攙扶：“這是哪裏話，咱們是結義的兄弟，哪來這些虛禮。”

說罷攜手進了堂，沿途站崗的總督標兵全都立正敬禮，總督府的親兵全部是向元封要來的西涼精兵擔任，這或許是範良臣表達忠心的一種方式。

元封的行程是保密的，所以會面並沒有設在簽押房，而是在後宅正堂，分賓主落座，下人奉茶之後退出，範良臣又從座位上起來，走到屋子中央，恭恭敬敬的給元封磕頭。

“範某所有的一切都是陛下所賜，當初若非陛下出手相救，範某早已是蘭州城外的一杯黃土，客死異鄉的孤魂野鬼，如今紫袍玉帶，大權在手，光宗耀祖，雖死無憾了，唯有一事耿耿於懷，那就是無法報答陛下的厚恩，我範良臣在此發誓，只要陛下一句話，雖肝腦塗地，刀山火海，範某往矣。”