第一回　反洋教義和拳縱火　悉內情丁寶須護民（第2/8頁）

　　早飯後，王正起急忙升堂，帶領幾位當地官員和親兵趕到案發地點，遠遠就望見濟南府東南角山一座大教堂正在時斷時續地冒著煙。火已被撲滅，但整個教堂已化為灰燼，到處見是殘垣斷壁，周圍圍滿了看熱鬧的群眾，盡管人們嘰嘰喳喳，但誰也沒有上前，只有一些洋教士在翻撿著什麽，口裏罵罵咧咧。老百姓邊看邊說，甚至有人叫好。

　　王正起分開眾人，和官兵一起到周圍及教堂內查看一遍，從洋教士介紹中得知，昨天晚上後半夜，突然闖進幾名穿黑衣的兇手，見人就殺，還放了幾把火，把教堂給燒了，由於天黑，還下著雪，他們分辨不出黑衣蒙面人是男是女，據估計可能是男的。從死去的幾名傳教士身上的傷口看，洋人是用刀殺死的，且兇手必定身強力壯，可能還會武功。因為這幾名被殺的傳教士都身高人大，頗有體力，但每人身上僅是一刀就結果性命，似乎還沒來及反抗就做了刀下鬼，可見來人的身手。

　　王正起讓手下仔細搜索蛛絲馬跡，查找屍首，一共二十一具屍體，有被殺的，也有被燒死的，所找到的痕跡也僅是一串血跡，從教堂隱向西北，但十米之外，連血跡也沒有了，腳印也被前往看熱鬧的群眾破壞了。如果說最重要的線索就有一條，前來教堂行兇的人中可能有一人被一名傳教士用槍擊傷，那滴濺在雪地上而灑向西北十多米的血跡就可能是中槍者留下的。

　　王正起大致問了幾個僅受到驚嚇而沒有死的傳教士，他們也只能說個大概：來人一律是黑衣蓋面，但究竟有幾人，他們也不知道。這下王正起可犯難了，根據描述和現場查看，這可能是一起預謀已久的作案，並且是一個團夥，作案的動機不說他也清楚。這些狗日的洋人平日裏也太不象話，為非作歹，以傳教為名，什麽惡事都幹，死也不虧，殺他們老百姓都會叫好。但王正起可真的怕起來，十天破案不容易，但無論如何必須盡快抓到兇手。

　　王正起派兵驅散圍觀的人，安慰一下洋教士，又下令派人立即著手修造教堂，一面回府派人破案，並迅速將此事報告給上司巡撫大人丁寶楨，並征求他的意見。

　　二十多個洋人被害，這可不是一件小事，王正起急得象熱鍋上的螞蟻，在大廳內踱來踱去，罵來罵去，卻一直想不出破案辦法。這時，師爺劉鶚從外面進來，劉鶚還沒開口，王正起就急忙停步說道：

　　“鐵雲，快給我想想辦法，這個案子到底如何破？”

　　“大人，你說的洋教案一事？”

　　“不是這事還能有什麽更讓我心急的，你知道這幫洋人是惹不得的，我平時小心再小心，想不到在我的地盤上還是惹出了這等麻煩。這老虎屁股太後都不敢摸，竟有這等大膽的毛賊，本官抓住一定千刀萬剮！

　　“大人息怒，現在可不是發怒的時候，應立即著手破案。”

　　“可這案從何下手？簡直是無頭案！”

　　“不可操之過急，慢慢查找總會有線索的，只是十天的時間太緊，但不知大人是如何吩咐的？”

　　“根據現場周圍有一串殷紅的血跡，又聽活著的洋人講他們曾開槍射擊，可能擊中一位，這血可能就是那兇手留下的。那兇手中了槍無論傷勢輕重一定要包紮，我已傳令到周圍大小藥店和郎中，凡是遇到槍傷者一定前來報案，否則，一經查出隱匿不報者抄斬全家。同時，我又暗中派出按察司和一些捕快秘密偵破此案，凡是可疑的人全部抓獲。”

　　劉鄂沉思一下說：“王大人，你對兇手有何估計？”

　　“這——”王正起擡頭看一下劉鶚，不置可否地說，“鐵雲，你的看法呢？”

　　“大人，自我大清立朝以來，各地反抗勢力就不斷興起，像白蓮教、天地會、天理會、太平教、撚黨之類。今天這件洋教案是否與這些民間的秘密反動組織有關呢？”

　　“嗯，這事我也考慮過，但據我所知這些組織早已被消滅鎮壓，雖有個別人暗中信奉但早已不成氣候，況且這些組織多在江浙，安徽等地，沒聽說我們山東一帶有什麽反動組織！”

　　“大人，據在下探得我們濟南府一帶也有一民間秘密組織，他們有男有女，經常在一起集會、亮拳，做一些有反大清律例的事，但尚不成氣候，不知此事是否與他們有關聯？”

　　“你整日呆在府內，很少外出，如何知道這等民間之事？”王正起不相信地問。

　　“這……”