第六卷　秋聲紫苑 07　拒外擾福帥赴藏邊　臨大禍學士急測字（第4/7頁）

　　於敏中也早就坐得背若芒刺，忙就身前一步跪下，和阿桂一同謝罪：“求皇上重重懲處……”

　　“功是功過是過，濁者自濁清者自清，這個以後再說。”乾隆說道，“你們還要辦差，不要心裏總想著自家處分。莎羅奔的兒子侄子們現在金川又鬧起事來。這和西藏局勢牽連有關，藏中黃教和藏王內起糾紛，還夾著東印度公司在裏頭鬧鬼，與西域準噶爾部蒙古也勾扯在一起，這都是軍機處的‘軍機’正務。調理不得當，或者西邊鬧出大亂子，朕已經六十五歲的人了，還要被迫禦駕親征！那你們軍機處該當何罪？朕想見一見瑪格爾尼，也有這個羈縻的意思在裏頭。你們與和珅劉墉還可以再想一些法子，福康安又要帶兵到金川，他已經派了三千騎兵到打箭爐駐紮，一為防著小莎羅奔和藏中反叛聯絡，二來造成形勢逼英國人印度人從不丹撤兵。你們和福康安約見幾次，他有什麽需辦事務，不可有絲毫怠忽！明白麽？”

　　“明白……奴才、臣等遵旨！”

　　二人叩恩起身，正要辭出殿去，乾隆擺手示意暫留，又道：“紀昀前日從順天府試上下來，奏說今科取中的貢生，裏頭有個叫皇甫琰的，取在第十二名，籍貫履歷在禮部存根上查不到，他現在正待罪，你們向禮部關照一下，不要再查了。那是十五阿哥颙琰，朕暗地送進貢院參試春闈的。”

　　“有這樣的事？”阿桂脫口而出說道。於敏中也一怔，驚訝地望著乾隆道：“十五爺在山東，沒有回京交卸差使呀！”

　　乾隆原本板著臉，見二人目瞪口呆，不禁泛上一絲得意的笑容，說道：“要讓你們知道就麻煩了，又不敢去關說，又擔心他考不取面上無光，所以只能密地辦理。他自己——”他右手伸出兩指晃了晃，“他自己提考籃進場，密封閱卷，自己掙得的第十名，全部謄送進來，朕把第十名向後壓了兩個名次，準知恰恰就是朕的兒子！”他微笑著，不知是贊是嘆，又道，“還算孺子可教吧……世無英雄，遂使豎子成名……”見乾隆轉怒為喜，二人心頭也都一寬，想想也為乾隆欣慰，這是件怪事又是喜事，少不得承顏色笑，阿桂笑道：“萬歲爺真能出人意表！這是放在您，要在下邊縉紳人家，老太爺高興得那還了得？七大姑八大姨遠親近鄰花紅禮酒，放炮樹旗杆唱大戲，要很熱鬧幾天呢！”十敏中也笑：“王爾烈這首席也坐得了……這……這有點匪夷所思，臣還有點信不及呢！”

　　“你去問問紀——問問他的房師就知道了。”乾隆笑道，“前幾天老佛爺才知道他入場，還擔心怕名落孫山了不好看，朕沒有什麽不可思議的念頭，十五阿哥資質在阿哥裏頭只是中平，想看看兒子們和舉子們文章，上下如何，他進進場，也知道讀書入場屋滋味如何，這沒什麽壞處……”他這才想到本來要說的話，收了笑容說道，“畢竟這事聳動物議，張揚出去沒什麽好處，只你兩個知道也就是了。告訴他們不要查了。”

　　兩個人也都明白過來，忙答應稱“是”，於敏中道：“既然如此，不用再知會禮部，十五爺殿試可去可不去，他們歷來規矩，會試之後存档，外人一些兒也不知道的。特意去說，反而使人疑心：這人怎麽了，軍機處來人說話？”阿桂道：“十五爺已是貝子王爺，這功名只是試他才學。他不宜再去殿試，一來太較真兒，二來往哪裏安排名次呢？”說罷，見乾隆無話，二人才辭出來，回想今日見駕，猶自一驚一乍憂懼帶喜，亂七八糟的品不出滋味來。

　　……紀昀頭暈目眩，軟著兩條腿出了養心殿大院，兀自心裏空落落茫茫然。他像吃得酩酊大醉的單身漢，踉蹌得走不穩步子，一步下去猶如踩在松軟的棉花包上，慢慢挨出永巷口，一陣熏暖的東南風從天街漫地撲面入懷，才知道此身已在軍機房不遠處。他手哆嗦著，似乎要掏懷表看時辰，半途裏又無力地放下臂來，刺目的艷陽照得三大殿和左邊的乾清門一片輝煌燦爛，融融的陽光灑落在廣袤的大街上，一片金色耀目刺心，因身上冷汗未退，一陣風又吹過來，他覺得前胸後背倏地一涼，一頭強自收攝心神，一頭思量著該怎麽辦，若在以往，他連想都不用想就去求見傅恒，但現在……等著阿桂、於敏中？於敏中為人落寞難以托靠，阿桂是舉薦李侍堯的人，說不定也要吃掛落，自身難保的人，何必去見？尹繼善死了，“五爺”弘晝也死了，和珅是對頭，劉墉是奉旨抄家的主官——指頭屈盡，原來自己無人可見，也無情可說！回家去，說不定劉墉已在府中等著，進門鋃鐺一鎖就得進養蜂夾道——算來自己的自由也只是頃刻須臾彈指即逝的事了，何必急著到軍機處，眼下自然還有人挑簾子，但進去一群章京請示公務，怎麽料理！——告別？聖旨還沒有下，還會惹出是非……望著藍瑩瑩的天空，金碧輝煌的宮闕，他突然領悟了什麽叫“天羅地網”，什麽叫“人生三尺世界難藏”！