第五卷　月昏五鼓 15 妒皇後掩妒說蠻女 諧相臣親情對諧語（第4/8頁）

　　“你想得已經很周到了。”乾隆凝視著劉墉的請安折子，批了“朕安。天氣寒冷，倒惦記卿等羈旅在外……”覺得有許多話要叮囑，一時竟想不出頭緒，索性放了筆道：“可以再選四十個歲數小點的進來。回頭叫宗人府、吏部、禮部把未婚的旗員名單送進來，朝夕侍候老佛爺和你的，能好就配給侍衛，其余你指婚就是。不為幾個錢，人家姑娘一進宮就十年八年，這裏再好也不及在家當小姐姑奶奶。都過了二十五歲了，再磨幾年，珠子也黃了。加增了人，錢自然緊，叫王廉他們和內務府商量著，從關稅和贖罪銀子上挪借一點。等和砷回來回奏了再說，千萬不要從戶部庫銀那頭打主意。開了例不得了。”

　　皇後請見，真心想問的是颙璘“立太子”的傳言的事。她自己懷胎，生一個殤一個，已是絕了指望，見乾隆滿腹心思都放在外頭公務上，倒不好開口的，想想難得夫妻單獨相處說話，因加了小心，笑道：“皇上方才說阿哥們，又是父子相疑、兄弟鬩墻什麽的，我聽著有些驚心呢！還有說小人們有‘非分之想’——難道有人作怪不成？”

　　“宮裏有謠言說颙璘要封太子，名字都注了金冊，放在乾清宮‘正大光明’匾額後頭。”乾隆笑道：“你甭試探，我料你已經聽見了。一件，這是沒有的事；二件，不能張致得成了‘事’；三件，查到這叢起風青萍，不能留情，尋個別的由頭殺一做百！”乾隆語氣很重，那拉氏聽見“殺”字竟唬得一個哆嗦，已是臉色蒼白，聽乾隆接著說道：“我還十旺八旺，立什麽太子？立太子早了，又像聖祖爺倦政那會樣兒，你摳我鼻子我挖你眼，一個個盼著老子兄弟早死快死，有甚麽益處？這事於你日後很有幹系，不可掉以輕心。”見那拉氏聽得發怔，受了驚似的臉上沒點血色，乾隆放緩了口氣，又道：“十七阿哥是我們最小的兒子，人品學問待人處事都好。大約小人們因我在位日久，從這幾條裏頭揣擬出來的。這麽一傳，本來就是能，也斷不能立國儲了——宵小蝦徒壞我大事，想起來我就恨極。就是這些，你心裏有個數，年關前敬事房、慎刑司他們召集太監時，你也不用多說，只重申一條，太監宮人有妄言國事、議論主子是非者，舉報人有功升賞，拿住這些混蛋我生剝了他皮！”

　　皇後己聽得心驚神悸，不勝其寒地打了個噤說道：“我原是想打聽一下，看是哪個孩子要晉位，我得多關照些給自己留步兒。皇上這麽一說，忒是個驚人！這裏頭的學問道理恁麽大的——要真的他哥兒們鬧起家務，人也甭想過安生日子了。皇上這麽一說，我倒真的得多長個心眼子呢！”“就憑你這幾句話，足證你是老實人。”乾隆笑道，“也不必失驚打怪的，現今這些閑話掩過了也就拉倒。後妃們常在一處，言來語去暗地提醒她們些個就有了。”說著起身，“紀昀他們只怕已經在養心殿等著了，我這就過去，今晚我住你宮裏，有話盡能說的。”說罷去了。

　　紀昀傍晚散朝回府，己是天色麻蒼。今天是他夫人四十整壽，雖然嚴加吩咐不得張揚，但他位極人臣，主持學宮科考不計其數，門生故吏們誰肯靠後？三進大院中女眷在內鶯聲燕語，男賓在外揖讓寒暄笑語聯翩等他回來。他一進門便都圍了上來，“紀公”、“中堂”、“親翁”、“老師”、“太老師”，少說有一二十種名目亂叫一氣，打躬的作揖的行堂參禮的執手說笑的行禮也是五花八門。紀昀但見滿院紅燈映著，張張笑臉綻得花一般看得眼花繚亂，好一陣子才定住神，才留意到老狀元王文韶、同年探花王文治、親家盧見曾、翰林院過去一房辦事的陳獻忠都來了。皇商馬二侉子混在一群門生堆裏和綽號葛麻子的內務府筆帖式、劉保祺等人大說大笑，也趕了過來笑道：“紀老相公，方才我數了數，好家夥，單是春闈十八房考官、老相公的門生、門生孫兒就占了十個：這一回春闈過後，門生玄孫兒您都有了呢！”

　　“沒聽說過還有‘門生孫兒’這一說。”紀昀笑著又點頭又擺子八方應酬，對馬二侉子道：“聽說你要到爪哇國給內務府采辦東西，你可要小心，你那銀子都從圓明園工程裏來，那裏頭有冤魂——小心翻船了！”馬二侉子雖已年過五十，胡須都蒼白了，卻仍是紅光滿面，精神矍爍得像個頑童，頭搖得撥浪鼓價笑道：“人說是羊毛出在羊身上，到我這是皇銀出在皇身上！萬歲爺的福氣我托著呢，采辦的東西又是老佛爺八十聖誕用的，不但不得翻船，升官發財桃花運如潮滾滾來，不廢江河萬古流——也未可知！”紀昀聽得呵呵大笑，說道：“那好那好！有什麽火雞、燒豬之類的好吃的，裝船帶回來給我！”因見葛麻子幾個人交頭接耳嘀嘀咕咕的，便踱過去，問道：“葛華章，你們幾個小子，說什麽呢？鬼鬼祟祟的？”