第五卷　月昏五鼓 1　驕大帥驕入崇文關 悍家奴悍拒返談店（第6/7頁）

　　回來的舉人有二十幾個，有的錦袍皮坎肩，有的尋常市布袍褂，有的寒酸得袍褂補丁連綴，一個個凍得青頭蘿蔔似的，唏溜鼻涕的，統手抱肩跺腳的什麽怪相都有，七嘴八舌鬧著要熱湯暖和身子，要“趕緊上飯”，還有要“燙熱熱的酒來”，有幾個舉人指著老板鼻子唾沫四濺問：“憑什麽搬我的東西換我的房？哪有你這樣開店的？！”那老板掬得一臉都是笑花，雙手抱揖團團周拜一句話一彎腰：“列位老爺！別說你們都是天上文曲星，今科春闈一個個都要連登黃甲，***樓子底下禦街官，就是尋常挑腳伕來住店，也都是小的衣食父母，怎麽敢怠慢呢……”他解說著，李侍堯聽“都是文曲星”不禁一笑，就墻角一個桌邊坐下，一個夥計忙就捧上茶來，李侍堯吸了一口，聽老板說道：“東院幾位爺換房子也要千萬體恤。官家臨時征用，小的哪敢違拗呢？天地良心，姓蔡的要是希圖銀子故意兒委屈各位，叫我子孫男盜女娼！千差萬錯陰差陽錯總之列位爺大人大量一笑了之的罷！這麽著，各位回房歇著，熱水正在燒，飯也立馬就成，今晚飯錢店錢概不收，算小的孝敬各位老爺一點心意——我還希圖著各位春風得意，高發了再來小店賞小的銀子呢！”

　　那群舉人原本不依不饒，聽見不收錢，已是神氣轉了和緩，有的笑有的罵徉徉徜徜散去回了後店。只留下四五個舉人，看樣子是原在東院住著的，等著夥計領到新住處。老板仍舊一說話一打躬，“曹爺吳爺惠爺馬爺方爺，嘻……你們換住西院東廂房。且請先回房，小的稍待備酒給爺們消寒。嘿嘿……”李侍堯打量這幾個人時，年紀仿佛約可都在二十四五歲上下，一色都是黑市布馬褂，袍子或灰或藍或米黃或靛青各不一樣，一個個俱都器宇軒昂舉止安詳穩重，卻都不理會坐在角落裏的李侍堯，自顧揖讓說話。

　　“今晚本說曹弟做東請客，這店主硬擋橫兒要代做東，只好恭敬從命的了。曹弟，今個詩會你占鱉頭，年紀你又最小，又是浙江望族子弟，得這個彩頭，高第是必定了的！”站在門口的高個子舉人操一口江浙話，笑著對中間一個瘦矮瓜子臉年輕人說笑著，又道：“我們要照依牌頭的啦！”那姓曹的年輕人未及答話，身邊靠西窗一個胖子說道：“阿拉今個西山一遊，白相得快活，吳兄的詩兄弟鄉居時就拜讀過，今天屈就第二，小弟至今不服，嗯——嵐氣綽約繞重峰，晚楓回波映絳雲——西山秋氣一筆攬盡！”他話沒說完，北邊飯桌旁立著的一個國字臉笑道：“兄弟還是覺得曹錫寶的詩好——丹心不耐西風冷，絳雲出岫繞巒回。霾籠蒼碧掩古道，悵望關河傷心翠——這份沉郁雋永耐人尋味，耐人咀嚼！”“馬祥祖評得不公，吳省欽評得不公，惠同濟評得也不公！”站在胖子旁邊一個圓團臉舉人尖著嗓門道：“曹錫寶的詩頹唐、吳省欽的詩小氣，你們的詩我都不敢恭維。”“那該是你方令誠的最好了。”惠同濟笑道：“嗯——今日遊西山，天氣大老寒。我要穿薄點，感冒準吐痰——多好的詩呐！”

　　一句話逗得眾人哄堂大笑，坐在旁邊的李侍堯也不禁暗地吞聲一嗆。卻見方令誠大大咧咧笑著道：“回房多氣悶呐！我們就這裏說話得趣兒——老板，我們喝茶等飯——諸位兄弟怎麽連童子詩都忘了咧？‘天子重英豪，文章教爾曹’——文章八股掙功名，一摑一掌血，一摑一掌血，那叫實惠！”說話問夥計已經端了茶來，老板一邊布茶一邊笑說：“小的要說列位爺又笑小的吹牛了。當年高藩台——高鳳梧老大人住我店，他是幾科都沒有發跡的。這次遇了賈士芳賈神仙，他問功名，賈神仙說‘明兒東廁裏去看’。有個促狹鬼夜裏到東廁，用筆在墻上寫了個‘不中’。高爺第二日起早去看，誰知他暗中亂畫，筆劃不連，寫的竟是‘一個中’！可見功名有天意、有夙因、有祖德，並不全在文章上頭論高低的，話又說回來，列位爺一個個天庭飽滿地額方圓山根正土星亮，五個人準占滿五魁門！小人敢打保票的！”一番話說得眾人都點頭微笑，老板又過來給李侍堯續茶，卻聽吳省欽道：“蔡家的這話我信。功名的事誰說得定呢？還要看主考的脾胃，房師的緣分。今年主考不是紀大軍機就是阿桂爺，聽說皇上調了廣東李制台進京也不定就主持三十九年春闈。今年的題，難揣摩！”

　　李侍堯一直閑坐微笑著聽，原本要起身回房去的，聽說到自己，又穩了穩身子。老板卻怕這起子人口無忌諱說出不中聽話，一邊續茶一邊賠笑小聲道：“爺在這枯坐多沒意思呀！小的到芳紅閣叫幾個學戲的孩子，東院上房也寬綽，唱段子給爺聽。成不成？”李侍堯情知他的心思，只一笑，指指茶壺道：“這個放這裏我自斟自飲。你只管去招呼他們。”——