第四卷 14　設機局刁官陷羅網　運籌謀師爺杜後患（第5/6頁）

　　“又是一個通宵……”傅恒揉揉發紅的眼睛，見賀老六嗵嗵踩著腳步沿超手遊廊過來，親自吹熄了蠟燭，笑道：“睡是睡不成了，不過無論如何我也要假寐片刻。肖露陪著金中丞，你們都到西花廳，倚著春凳略息一時。把各自要說的差使理理，撿著緊要的說，我要把這群人打發了才能見你們呢！”又對小七子道：“龐師爺以後就留咱們這兒了，你要當我的賓客敬待侍候。——還有，那家蒙古人不要住在正衙裏，後邊裏院是金中丞家眷住的，尋個偏院住下，一應夥食隨大夥房吃就是。”

　　小七子和金輝兒個人緊張興奮一夜，此時松了勁，也都有些乏意，一邊答應著辭了出去。這邊賀老六稟道：“嶽老軍門派人來了，昨晚到的西城驛站。川軍綠營管帶副將格蘇瑪沁方才要請見大帥，我留他暫在東書房等候。還有幾個地方的知府，要請見，也在東書房等著了。另有清水塘卡子上捉到的藥販子共八個，是個哨長押著來的，就綁在儀門外頭……”

　　“小七子，你點一柱香。一柱香燒完，你喊我起來辦事。”傅恒輕聲說道，柔和得有點象女人，“告訴鉻蘇瑪……沁，他的人我一個不殺，但要開導幾軍棍，一會兒就見他。那批藥販子松綁，你去撫慰他們，就說我不殺他們，給他們飯吃……”小七子道：“他們賣藥給莎羅奔，是通敵呀！”“不是通敵，是通錢通銀子……”傅恒半躺了下去，閉著眼說道：“以前捉到就殺，其實是我犯糊塗了，我們的人進不去金川探聽敵情，他們能進去，知情，又殺了，不聰明嘛……去吧……香燒完就來叫我……”擺了擺手竟已睡著了。小七子站著盯視自己的主子移時，從香盒子裏取出幾把香，比了又比，尋出一根最長的，小心燃著了插好，躡腳兒掩門退了出去。

　　到東書房交待了差使，小七子又踅到西花廳，原以為金輝他們必定都睡著了，誰知一進院便聽他們正說得熱鬧，卻是肖露在說錢度，“錢老衡和高國舅恰好相反，高國舅是問一說十，恨不得滿朝文武都攀了他案子裏頭。老衡是個死豬不怕開水燙。問甚麽事，點點頭又搖搖頭，問案的都叫他弄糊塗了。只有勒利台親自見，才肯說話，可也就是兩句：你要還念我們多年交情，奏明皇上請再召見我一次。扯了龍袍也是死，打死太子也是死。我把案子一窩兒兜了，就請皇上降旨殺我——”小七子推門進去，龐鳳鳴還在笑說，“那是個師爺出身，懂得‘老子不開口，神仙難下手’。這是欽案，不奉旨不能刑，樂得這麽泡著！”見小七子進來，含笑欠身點頭致意。小七子笑道：“我以為諸位已經睡了，怕這屋冷，過來瞧瞧，誰知道竟這麽熱鬧呢！”

　　“你主子歇下了？”李侍堯和小七子熟稔之極，笑指著椅子示意他坐，“侍候這麽個主子，你也不容易——你聽聽南邊，正在施肉刑，打得鬼哭狼嚎的。就是我佛如來，也不得有這定心！”小七子側耳聽，隔著水塘南就是刑房，中間空闊，敲撲聲喝罵聲直著脖子的嚎叫聲，活似屠戶家的殺豬湯鍋鋪屋——畢竟遠，又隔一道後山墻，只隱隱傳來，煞是熱鬧……不禁咧嘴一笑，說道：“川軍綠營的兵都他媽是女人托生的，二十小板就值得這麽叫喚！大帥府中營犯過堂，打暈死也不敢哼一聲！”

　　龐風鳴還接著方才的話題說道：“若論起才力，錢老衡是一等一的人物，他是吃了當過師爺的虧，太精明又返了糊塗，又要升官又想發財，兩頭心旺。且是他又把握不到分寸，放著正人君子象傅大帥、阿桂這樣的故交還不足，又結交一批高恒這樣的。品流一雜，燈紅酒綠紙醉金迷之間，甚麽事作不出來？一遞一遞就敗壞了。”李侍堯道：“如今作官的有幾個不發財的？硬是主上英明，軍機處這幾位樞相都是正人，壓著下面不敢太放肆。不然，早就天下一鍋雜膾湯了。錢度是跌進陷阱裏的，也怪他自己不謹慎。哪有一個三品大員自己親自和商人鹽梟銅政上打交道弄錢的？他就當面向我挪借過銅還債，後來才聽說是風流債，欠勾欄王八頭兒的！”說罷哈哈大笑。當下眾人閑說見聞。龐鳳鳴講甘陜駐軍如何跋扈，尹繼善在西安調停軍民兩政捉襟見肘，累白了頭發，下頭陽奉陰違，仍舊不買這位新任軍機的賬。肖露往來於南京漢陽和成都，見聞更廣，說了官說百姓，又說竇光鼐在儀征撞樹直諫的事。他卻甚是沒有次序章法，東北葫蘆西北瓢，說說淮北遭水，一望無際的良田沖了，留下沙灘也是一望無際，老百姓吃觀音土，拉不下來屎憋死在溝裏坑裏；又說觀音土“這玩藝能治水土不服，有些船上人家、行商、化緣和尚、雲遊道士隨身都帶著”；又講及皇上禦駕進南京種種儀仗如何威儀堂皇，南京軍民迎駕，家家香花醴酒，滿城煙花爆竹，萬頭攢湧觀瞻禮儀，崩瞎了眼的，擠落在秦淮河裏的種種情態；忽而又說到孝感知府請客，化三千兩銀子從老慶親王府請廚子的……雲裏霧裏說得滿口白沫，忽而東，忽而西，饒是李侍堯那麽精明的人都被他說朦了。因又聽他說山東老百姓吃蕨根、吃草，吃錯了，吃著了“笑矣乎”草，一家子笑死了，因問道，“東扯胡蘆西扯葉，你都想說些甚麽呀？”