第四卷 04　智和砷寒院濟孤弱　巧鸝兒深衙撫古琴（第3/7頁）

　　既給福康安“招惹是非”又“丟人”！一肚皮扯筋鬧事的胡克敬忽閃著兩只眼，猶豫了。魚登水和舒格見和坤年紀輕輕如此巧舌似簧，都不禁暗自竇服。

　　“還有一層，”和坤徐徐而言，“這位驛丞，是滿州鑲黃旗下的，和四爺一個旗，說透了今個兒這事是大水沖了龍王廟對吧？呆會兒他給四爺陪情道歉，一句話的事就成了一家人。你自己思量，你這是和誰嘔哪門子的氣，自家又是個甚麽牌名兒呢？”

　　一番話不軟不硬，句句透徹明了，既替福康安著想，也為胡克敬設身處地，火到豬頭爛，胡克敬也就軟了。舒格笑著給他解縛，說道：“和爺這都是至理名言，我是吃醉了酒，下頭人狗眼看人低……先給小兄弟陪不是，回頭一杯酒，又是一家子了……”那胡克敬也就不再放潑……繩縛解了，和順著甩手蹬腿兒。和坤又端過一杯熱茶，也就咕咚咕咚喝了。舒格笑道：“和爺到底是天子眼下辦事的，就這些理兒，我滿心都是，偏就說不出來！”一回眼間，見有人站在棉簾外邊，露著月白褲角，便問：“誰在外頭？進來！”

　　棉簾挑了一下又落下來，又再挑起，一個中年婦人怯生生跨進來，望著屋裏四個人每人蹲了個福兒，囁嚅著說了句：“給列位爺們萬福……”

　　幾個人都聚精會神忙著勸眼前這個小猢猻子，誰也不知這婦人幾時來的，在門口站了多久。魚登水打量她，年紀只可三十五六歲，梳著把髻頭，鴨蛋臉粉黛不施，雖是略微顏色黃點，眉色也淡，依舊綽約裊婷風韻依稀，只在雪地裏站久了，兩只小腳的玄色裹腳都濕透了，嘴唇也凍得有點發紫，眼睛不敢看人，畏畏縮縮低頭站著。舒格卻不留心這些，皺眉說道：“這不是靳大人的如夫人麽？有甚麽事？”

　　“大人……”靳文魁的姨太太下著氣，低聲說道：“彩格兒她……產了……”

　　“彩格兒——哦，知道了，是靳大人的通房大丫頭吧？”舒格無所謂地喝了一口茶，“產了好哇，添人進口嘛——還有甚麽事麽？”

　　那婦人腳尖兒呲著地，頭也不擡，低聲道：“屋裏太冷，沒個躲處……孩子抵受不住，坐月子女人也當不得的……這叫天不應喊地不靈的，只好求大人……賞點柴炭……”

　　“哎呀……您這就難為了我了……”舒格心裏急著要去給福康安賠罪請安，無心料理這件事，剔著牙道：“柴炭供應那是有分例的。一品二品每位每天三十斤，三品二十五斤……象我，每天只有二斤。站裏現虧空著五六萬斤呢，都從大夥月例往外扣，那起子小人已經怨天恨地牙癢癢的了。靳大人犯事在案的人，住這裏眾人沒彩頭沒賞銀，已經滿不情願了——不說這些煩難了，你先回去。我出去一會兒就回來，家裏帶點炭給你，眾人沒話說。我叫他們先送幾條被子過去，成麽？”

　　他說著，那婦人淚已斷線珠於般落下，輕聲答應說“是……謝……謝老爺恩典……”僵著身子又蹲福。和坤一直鎖著眉頭聽著，見她要走，一舒眉頭道：“夫人慢著——老舒，方才進來，聽著囚在屋裏的犯官眷屬都凍得挺不住，有的女人還哭，大人平常還受不住，何況坐月子的，還有娃娃，雖小，也是性命兒不是？‘人在恨中逝，嬌花化厲鬼’，也太不吉利。聽我說，幾斤炭能值幾何？索性——索性，咱爺們積點功德，各屋裏都生起火來，給你驛站也添點旺相，且是名聲好！至於銀子……一天打十兩足夠用，一個半月天也就暖和了，四百五十兩擋頭，這是四百七十四兩的見票即兌龍頭票子。多余的兄弟們吃杯酒一一只好事作到底，救人救得徹才是。不是我這人窮大方，這些人忒可憐見的了……”說著遞過一張銀票。

　　“哪裏消受了爺這些賞銀？”舒格接過票子，手攥得緊緊的，口中只是讓，“這場雪過後，揚州地氣暖，叫他們生火他們也不生了！您這樣真叫我不好意思的——這是和坤——和老爺！你怎麽連個謝字也沒？”

　　那婦人先聽呆了，只一雙幽幽的眼睛含著淚凝佇著和坤，象是要把這個人的形容兒烙印在心裏，聽見舒格呵斥，才乍然驚醒，雙膝一軟跪了地下，哽咽著說：“和老爺必定是菩薩轉世……您這積的陰德大了，老天爺必定保佑您子孫玉帛公侯萬代……”

　　“別這樣說，”和坤嘆息一聲，“我雖年輕，也曾是叫擠兌得哭天沒淚過的人……起來吧……”

　　一行人從瓜洲渡驛站啟行回府衙，看看天已向晚。雪雖不大，兀自漫世界飛舞，只是地下的雪深了，自雪覆著厚厚的一層，下邊是雪攪水漿，走起來賊滑，一個不留神就會坐墩子屁股著地跌了。待捱到府衙，早已散衙。微微暮色中，衙門口靜可羅雀，幾個人跟著魚登水悄沒聲穿過二堂，剛折到西花廳月洞門前，便被守在門口的小吉保攔住。