第三卷　日落長河 18　追往事故交訪遺書　感炎涼邂逅車笠逢（第3/6頁）

　　“站在這屋裏心裏都發森。”錢度說道：“咱們到村裏問問吧。”三人滿心淒惶，點頭正要退出，敦誠眼尖，一眼瞧見南壁門西幾行墨跡，說道：“這裏有壁題詩——是……宜泉先生來過！”

　　敦敏勒敏順他手指方向看去，果然見是一首壁提詩，上寫：

　　傷芹溪居士：

　　謝草池邊曉露香，懷人不見淚成行。

　　北風圖冷魂難返，白雪歌殘夢正長。

　　琴裹壞囊聲謨謨，劍橫破匣影铓铓。

　　多情再問藏修地，翠疊空心晚照涼！

　　——春柳居士甲申正月谷旦慘筆

　　果然是張宜泉一手極剛健的瘦金體字跡。

　　四個人在這殘院敗屋裏相對無言，都有滿心的話，卻又無從談起。過了不知多久，勒敏才道：“咱們到鎮子裏先吃點飯，再打聽芳卿下落——我估著芳卿是……”他想說“改適了人家”，這話畢竟不忍出口，遂道：“或投了親戚，或回了南京——咱們問問明白再說罷。”敦敏木然點頭，敦誠卻不甘心，鉆進東灶屋又翻看一氣，失望地拍著手上灰塵出來，說道：“走吧。”

　　張家灣本是個村莊，因京師至熱河驛道就從莊北經過，惠濟河運河相通，南來向承德、奉天運的貨都打此地水旱接轉，因此漸漸成了集鎮。卻也因向北轉運的貨物不多，雖是集鎮，倒也不甚興旺。只鎮北一條街，從南望去卻仍是村莊模樣。四個人滿懷抑郁悲愴，穿巷來到鎮北，只見碼頭旁矗著一座驛站，倒是修得富麗室皇，東西橫亙一條街不過半裏長短，因不逢集，又是盛暑正午，街上的人甚是稀落。幾家生藥鋪、茶葉瓷器店都門可羅雀，還有什麽貢房、紙紮店、棺材鋪子都上板兒打烊，只有幾處大樹底下賣瓜果的，用手揮著破芭蕉扇子，有氣無力地拖著長聲叫賣：

　　“哎……開封府新到的無籽兒西瓜……不沙不甜不要錢……”

　　“甜瓜羅——新鮮崩脆兒的一咬一口蜜……通州老面頭兒瓜，老頭沒牙吃了長壽限呐……”

　　“李子，李子！才摘下來的掛霜李子，仨子兒一斤……”

　　四個人問了幾家鄰舍，都說沒聽見過曹雪芹這個人，問“曹霑”便都更加懵然。恐防都是外地人，又尋問了一戶本地人，才曉得這裏原住過幾戶姓曹的，去年都遷走了，只曹家祖墳還留有家人看墳，再就什麽也不知道了。因天已近午正時牌，又住了風，熱得蒸籠似的，四個人都是又渴又餓，便商議吃過飯再打聽。敦敏因指著驛站道：“這街上飯館兒，蒼蠅嗡嗡撲臉的，我嫌臟——我們驛站吃飯去！”錢度道：“罷了罷，哪裏不能將就一頓呢？雪芹令尊還不是為騷擾驛站，叫人砸了一黑磚。稍檢點些，不定就起復了——雪芹也不至於落個……”

　　“嘻！”敦誠哂道：“那是曹傾公正在晦氣頭上！上頭想整你，你頭朝北睡覺也敢彈劾你抗上欺君——如今世道，整日到驛站用官中銀子請客巴結過往官員的地方官有的是——我們吃飯給錢，怕他個鳥！”說著，牽著騾子便走。敦敏勒敏知他因訪不著芳卿心裏焦躁，只好跟著。

　　驛站就在街西頭，不到一百步遠近。乍從焦熱滾燙的日頭地裏進了寬敞爽亮的倒廈門洞裏，穿堂風涼浸浸的，十分宜人。他們都穿的便衣，質料考究卻又塵垢汗汙。幾個在門洞裏正吃飯的驛卒都看不出來頭，張著眼發愣。敦誠卻有辦法，從袖子裏抽出黃帶子，一頭束腰，舒緩地跺跺腳，對驛卒道：“叫你們驛丞來！”又笑謂勒敦二人：“看看，還是這裏幹凈舒展吧？吃過飯就這裏睡個午覺，還幹正經差使去。”那驛卒見裏頭有黃帶子阿哥，早飛也似跑進去報說去了。一時便聽腳步聲雜沓近來，一個聲音說著“是哪位爺來了？大熱天兒，還不快請進——”話沒說完，驛丞已經從廊下轉出身來，一眼瞧見敦家兄弟，眼睛一亮，叫道：“哎喲！是我們主子來了——奴才晉財兒給二位爺請安了！”說著，一個千兒打了下去，又磕了頭，這才站起身來。

　　“這不是四舅奶奶家看花園的那個狗才晉財兒麽？”敦敏笑道：“你也會作官？怎麽選到這裏了？”晉財兒笑道：“肖露不過是個騾馬幹店馬廄裏的跑堂夥計，還當了漢陽知府呢！天底下的營生兒，數當官最容易了！我這個芝麻官兒，還不是托了姑奶奶的福！——”敦誠一口打斷了他的話，說道：“別他娘的嘮叨起來沒完——這是戶部錢爺，這是新任湖廣巡撫勒三爺——快給我們弄飯，有綠豆湯——就他們喝的那，先端一鍋我們喝！”