第三卷　日落長河 11　憫畸零英雄誅獄霸　矜令名學士誨老相（第3/6頁）

　　“這位先生是誰？”兆惠望著年輕人問道，“你見我有事麽？”獄典史見他不理自己，卻也並不尷尬，忙笑著介紹：“這位是和珅先生，現在跟著阿桂中堂在軍機處當差，飛黃騰達那是——”和珅不待他說完便截斷了，“——是桂大人叫我來看你，來遲了一步，您吃了苦了。”

　　兆惠沒有答話。獄典史湊上來，陪笑道：“大人大量，您得體恤我們這些狗才的難處。當地方官能刮地皮，當帶兵管帶能吃空額。像我，只有八兩月例，胡富貴他們只有二兩。這地方不吃犯人吃誰？打我爺爺算起，三輩子在這當差了。只要犯人不越獄，樂得叫犯人管犯人，圖個清閑自在不是？那邊仁愛號子裏的犯人頭還兇呢！這個韋天鵬不過是運氣不好，撞到兆爺您的手上……”兆惠冷冷地聽著，說道：“他們要打死了我，你怎麽處？現在是我打死了他，你要怎樣？”

　　“這麽熱的天，獄裏哪天不往外擡死屍？”獄典史一聽就笑了，“這事不能叫‘案子’，我們有我們的法子——一個‘暴病’報去記名備案也就結了。”

　　兆惠不禁暗自嘆息，“真是殺人如草不聞聲啊……”轉臉問和坤：“有沒有海蘭察的消息？”和珅笑道：“我這等人色怎麽敢問這些，等有了信兒，你比我知道得還早呢——您任事甭想，先養好傷。這裏我說好了，給您開單號子，想到院裏遛遛也成。要缺什麽，告訴那個雲丫頭，自然有照應的。”說罷也不行禮，只向兆惠含笑微一頷首便辭了出去。獄典史狗顛尾巴似地陪送和珅出去，轉眼踅身回來，連中間那道柵門也不再鎖，徑自叫出何庚金父女到大院裏，說道：“這位兆爺不是小可之人。本來該囚到養蜂夾道那些老爺大人們處禁起來的，陰差陽錯關到了順天府。上頭現在既然有話，我就把兆爺交給你們照料。仔細侍候著！何庚金你是有罪之身，你好造化！先因災免勾，聽說皇後鳳體欠安，又要大赦，這位何（和）爺又指你們來侍奉病人，你是一步登天了！”

　　典史因兆惠在號子裏回護何庚金殺死韋天鵬，料想二人必有淵源，唇焦舌爛賣人情，何庚金是個老實人，只唯唯答應鞠躬不叠。雲丫頭在旁問道：“這位趙（兆）爺犯了啥子罪？”

　　“他是金川打仗的逃將。”獄典史舔舔嘴唇說道。“不過聽說案由繁復得很，還要禦審了才能定。”

　　“要是定了罪，能會怎麽樣呢？”

　　“那當然要明正典刑——不過，明兒殺頭，這樣兒的人今兒也得好生待承。”

　　“明正典刑？”

　　獄典史一笑，用手比著在脖子上一抹，說道：“喳！——就是砍腦袋瓜子！小丫頭片子，問這麽細幹麽？看上他了？”一句話說得雲丫頭飛紅了臉，那典史搖著芭蕉扇笑嘻嘻去了。

　　和珅離了繩匠胡同，立即趕回軍機處向阿桂復命。阿桂卻不在軍機處，只有傅恒正在和劉統勛說差使，還有幾個刑部主事和禦史端坐在旁聆聽，幾個軍機處章京在隔壁房裏忙著拆看文書，他也不敢打擾。問了問門外侍候的太監，才知道阿桂去了張廷玉府，剛走了不到一袋煙工夫。阿桂不在，這裏沒他的差使，人也不熟，站著想了想，仍出西華門來張府尋阿桂。

　　三天內他已是第二次到張府來了。頭一次來，院內院外崗哨警蹕，都是步軍統領衙門的禦林軍布防，還有大內的幾個三等侍衛帶刀巡戈，十分肅殺威嚴。他連二門都沒進去，擋住了，只放阿桂進內院。這次大不相同，軍隊行伍全都撤了，只留了內務府慎刑司的幾個筆帖式和衙役守護，院內院外雖然仍在戒嚴，但都不帶兵刃，便少了許多暴戾之氣。門口幾個戈什哈驗了牌子，見是軍機處的人，沒有問話便放行進人。倒是西院二門把守的衙役盤問和珅來意，知道是阿桂的隨員跟班，指了指西內院北房，說道：“桂中堂紀中堂都在裏頭和張相說話，您家自個進去吧。”

　　和珅甩步進院，只見東廂南房和北上房都是鎖鑰封銅，貼著黃紙封條。北屋廊下垛滿了箱子，也都封了。只有西廂是原來張廷玉接見外官的客廳，也是房門洞開，紗窗支起，幾個人正在裏邊說話。他聽著有阿桂在內，也不敢驚動，躡腳兒到廊下站著垂手靜候。卻聽張廷玉蒼老混濁的聲氣道：“這些天反省了許多。總歸想，皇上既這麽說，還是體念我這老奴才。唉……人老了，不會想事情了，也不能給主子分憂出力了。為自己身後名聲，反倒弄得身前一片狼藉！不過，務請二位代我仰叩天恩，下陳愚表，廷玉絕沒有倚功做上的心——其實也沒有什麽功勞可言——更不敢倚老賣老。就是目下處分，也覺得不足以蔽我之辜，還請聖上洞察燭照，從重處分，以為人臣之戒。”