第二卷　夕照空山 29　繳貢物棠兒入宮闕　探雪芹敦氏逢故人（第4/6頁）

　　“奴才劉統勛！”劉統勛快步晃著微微羅圈的腿過來，疾速打馬蹄袖跪下，“——恭聆聖諭！’傅恒含笑看他一眼，說道：“皇上說——皇後娘娘今日辰牌四刻奉太後懿旨，臨乾清宮面聖請旨：盧焯罪過雖為國法所不容，然其在任時，多為營運水利，治水造堰尚屬有用之材。皇後願親保盧焯免刑，冀其將來戴罪立功。朕思皇後之言，亦拳拳於黎元眾生之至意，朕以孝治天下，尤不欲拂太後聖德仁心，因用特赦，免除盧焯死刑，發回大理寺囚禁，以待後命。惟國法自有常例，常例不可輕破。謹告臣工百姓，著永不為例。其盧焯本人亦當感愧知悔，洗心革面，不辜負朕法外特施之恩！欽此！”劉統勛立即叩頭高呼：“萬歲，萬萬歲！——奴才當即遵旨照行！”此時，盧家來收屍的家屬早已燃起萬響鞭炮。爆竹聲裏又將帶來的紙人紙馬靈幡挽幔一火焚之，越發顯得熱鬧不堪。劉統勛知道還有訓戒盧焯的話，便帶人擁了傅恒進棚。棚裏的官員早已喜滋滋退出外面垂手侍立，看著他們進去了。

　　盧焯的一場欽命官司烈焰騰騰地打了一年有余，驚濤駭浪幾翻幾覆，最後是這麽個落局。敦敏、敦誠似乎意外，又不覺得很意外。人散上馬，兄弟二人繼續出京，馬上還在議論說笑。敦誠眼尖，用鞭子指著西直門口說道：“二哥，那個婦人，背影兒怎麽瞧像是原先張屠戶家的玉兒，勒敏一直尋她呢！”敦誠看了看，果然像。於是二人一齊加鞭，頃刻間便趕到西直門下馬，見那女人背上還背著個打瞌睡兒的孩子，敦誠便大著膽子喊了聲：“玉兒！”

　　“是敦家二位爺！”玉兒正張望什麽，回頭見是敦敏、敦誠，躲避著二人目光，不好意思地說道：“你們也來瞧熱鬧的麽？”

　　敦敏看了看她，蹙起了眉頭，籲了一口氣，才問：

　　“這是你的兒子？他姓什麽？”

　　“也姓張……叫寶兒。”

　　“你爹呢？”

　　“去年就歿了……”

　　“你男人什麽營生？”敦誠問道：“日子還過得？”

　　“種地的……”玉兒不知怎的紅了眼圈，腳尖兒踮著地，也不看二人，“他人還是實誠的，守著十幾畝地，也還將就過。就是婆子脾氣不好……這都是命……”

　　三個人一時語塞，都不知說什麽好了。敦敏又問道：“你們遷哪裏去了，上回在雪芹那兒還說起你的豬肝，勒敏回來也問，我們都不知道。”玉兒臉色白得沒一點血色，低下頭去，不情願地說道：“我們搬到了張家灣，輕易不進城的……這是來抓藥，孩子外婆也快了……”敦誠說道：“不是我怪你爹，他是讀書讀出毛病了——說這些也沒用了，告訴你，勒敏現在遭了官司！”玉兒一下子擡起頭來，她額上眼角已有了魚鱗細紋，一刹間，還依稀能見昔日綽約風采，問道：“他——官司要緊麽？如今在哪裏？”敦敏嗔道：“你咋乎嚇她麽？——不要緊，他在雲南錢度那裏，過些時就回京了。他的官司準贏，你放心！”

　　“瞧這光景你也艱難。”敦誠看了看她補得整整齊齊的大襟褂子，嘆息一聲，“這點銀子給孩子買點吃的吧！著實有難處，叫你男人進城到我府裏去，好歹我們大家相處一場。我們心裏一直把你當大、大——姐看呢！”說著掏出三兩一塊銀子塞到她手裏，便見遠處一個瘦高漢子肩上搭著褡子，手裏提著藥包兒走過來，二人不想和這個姓張的周旋，便上馬一徑出城。一路上兩個人都沒再說話。

　　曹雪芹的新居就在白家幢，今日這裏很是熱鬧。不但有畸笏史，脂硯齋也在，敦敏、敦誠在門口下馬，——進四合院便聽劉嘯林在大聲說故事。芳卿在廚下煙熏火燎地炒萊，見小兒子趴在東廂窗戶上，便喊道：“東籬！你哥哥在裏頭念書，你到大榆樹底下玩去——別磕著腦門子了！”一轉眼見了他們，忙拍著圍裙出來朝上屋喊道：“芹圃！敦二爺、三爺來了！——你們裏頭坐，我給你們弄菜。”敦敏笑道：“嫂子如今炒的菜越聞越香。”敦誠道：“上回看詩，詩也寫得好極了，跟著曹雪芹的人嘛！”說著、曹雪芹已迎出來。他經敦敏、敦誠說合，重入宗學當教習。原來一幹和他過不去的長吏教習，已紛紛調往外任當官發財了。人事處得好，又有額定月例進項，傅恒府、怡親王府、莊親王府也常有小小照應。搬到敦家送的院子裏，住房也好了許多，心情自然舒展。敦誠見他剃了的頭刮得黢青，穿著月白市布袍子，半舊千層底鞋子，更顯得淵薄嶽峙神采照人，不禁喝彩：“把胡子也刮掉，再瘦點，白點，可以與潘嶽比美了！”說著進來，一群人一哄而起，一邊說笑著就灌罰酒。敦誠躲著酒，說道：“劉老先生接著說你的故事，我們都是空肚子，得墊墊菜——我們畢竟認罰還不成？”