第二卷　夕照空山 01　劉延清放賑下濟南　高國舅爭功赴婚宴（第4/5頁）

　　黃天霸臉上永是掛著一副不卑不亢的笑容，他本在劉統勛身後站著，閃出身來向劉、高二人一揖，從容說道：“黑風崖這股強人雖然人數不多，但官兵幾次進剿都沒有見功，就為他們耳目太靈。省城這邊發兵，那邊的賊已經遠走高飛。所以這次和丁兄計議，趁馬本善家這場喜事智取了黑風崖的老巢。丁兄已經密點了二百官兵扮成糧販子去了太平鎮。我和丁兄連夜趕往馬家，在婚筵上和劉三禿子大幹一場！”

　　“好！”高恒聽得精神一振。動著心思也要沾這功勞，合掌拍節笑道：“這是很熱鬧的一出戲。我生在北京，在綺羅叢裏長大，不可不長這個見識。我從北京府裏帶著三十多個家生子兒奴才，也去馬家湊個趣兒。”

　　劉統勛覺得新奇有趣，但他畢竟官場老吏，城府根深，立起身來踱了幾步，仰臉看著天棚，慢慢地說道：“這種事戲裏雖然有，兵兇地危，決不能當戲來演。我很疑你臬司衙門裏就有通敵的。兩個方面大員、一個刑部堂官若在黑風崖這個小小的山頭鬧閃失了，朝廷顏面怎麽維持？——我不是不贊成，是要你們思慮得周詳，再周詳一點。”丁世雄聽了馬上回道：“這事我們一開頭就計議過了。兵，都是嶽中丞從四川帶來的親兵，我衙門裏的一個不用。如今山上樹木花草都被吃得精光，土匪們也不好遮掩。他們要過冬，要備荒，搶糧是勢在必行的事。我們小心一些，還是有十足把握的。”“這事你們不來稟我也就罷了。我既知道了，當然要負責，”劉統勛越想“失敗”的後果，越覺得事關重大，淡然一笑道：“用我的令牌，密調博山綠營兵一棚，八月二十二日夜裏亥時準時到太平鎮接應。這樣就萬無一失了。你們看呢？”

　　“中堂妙算周詳！”

　　“什麽‘妙算周詳’，不過防患於未然罷了！你們放心一條，我絕不要‘功勞’，”劉統勛笑道，“我和嶽中丞坐守濟南城，等著你們傳來捷報！”

　　“是！”三個人一齊躬身說道。

　　目送三人出了驛館，劉統勛心裏謀劃了一下，便坐下來寫奏章，想把山東賑災安排詳細奏明皇上。寫到高恒，又覺沒法下筆。索性便合起折子，叫過隨行的三個師爺，計議如何從直隸、安徽、河南、山西等省調撥蘆席木料、采買舍粥用的大粥鍋，還有全省所需柴草更是令人頭疼，過冬用的飼料、草料，取暖做飯用的柴炭也都奇缺……一件一件從平常人家過日子上著想，十分瑣細不堪，直到子夜時分才理出個眉目。

　　太平鎮的首富馬本善家此刻卻陷在一片慌亂之中。土匪借糧原也是尋常事，這個“四不管鎮子”地處沂山老山溝裏。自己的佃戶裏也有不少人和寨上劉三禿子常來常往，寨裏一句話傳下來，借個三千兩千斤糧，二話不說就叫長工送上去了。他自認是上匪的“窩邊草”既通匪，又通官府，兵來支兵，匪來資匪，四面通融，幾十年來，與官匪相處平安無事，劉三禿子總不至於連這窩邊草也不要吧。想不到這次竟這麽不講情面，一張口就是七百石！七百石糧他有，但也就騰空了他的庫底，明年就得跟那些泥腳杆字一道兒去吃舍粥棚的飯——這面子掃得太大了，前且濟南城糧價已經漲到三十兩銀子一石，一聲“借”兩萬多兩銀子憑空就沒了，也實在叫人肉疼。所以才把劉三禿子那封借糧信偷偷遞到了省城。但信寄出去，他立刻又後悔了，臬司衙門裏就敢保沒有通匪的？一旦露出餡兒，這一家人，這份家業可就萬劫不存了。再說，萬一省裏不發兵，留這個“把柄”在人家手裏，早晚也要大禍臨頭的……若要傾家蕩產地去支應這個劉三禿子，將來官府知道了，辦個“通匪”罪名兒，也免不了背上插起亡命牌挨一刀——心裏正七上八下的沒個安落處。信寄出三天，馬本善像熱鍋上螞蟻一般難熬。往張家灣親家那邊送婚書、聘禮等一切事務都由大兒子馬驥遙往來奔走。二兒子馬驥遠是新郎，正興興頭頭要娶媳婦兒。請舅舅、迎姑姑；發請帖、請戲班子、布置喜堂、安置筵席、請吹鼓手的事由老三奔走。一大家子幾十口人走馬燈般忙成一團亂麻，誰也沒留心老爺子急得心如火的，只是叫管門的老馬頭到門外“瞭著點”。弄得不知內情的家人們莫名其妙。

　　熬到二十二日正日子，上匪官府兩無消息。神經繃得很緊的馬本善反而松弛下來，雞不叫就起了床，看看二兒子的喜堂，又到搭好的蘆棚裏看著大師傅們宰魚、殺雞、煮肉、炸丸子，從溢著白霧的灶棚出來，站在院裏嗅了嗅彌漫著的肉香，見老馬頭滿身是霜從外頭進來，忙招手道：“你過來！”