第一卷　風華初露 38　太後訓子絮語叨叨　禦妹告狀羞顏答答（第2/5頁）

　　乾隆聽了這話真是難以對答，從順治起，到自己第四代。順治鐘情董鄂氏，董鄂氏早夭，順治竟悒郁而亡。康熙鐘情阿秀，阿秀卻另有所愛，孽海難度，阿秀出家皇姑屯。父親不必說了，自己卻又銘心刻骨愛上了有夫之婦棠兒——算來都是癡情種子。可這種情，是憑一兩句聖人語錄，憑幾句勸說打消得掉的麽？乾隆想著。這話難答，只好一躬身說道：“是。天晚了，兒子該回去了，明兒母親還要看戲去呢，兒子就不攪了。兒子明兒要見幾個人，見完人，要是時辰還早，兒子也過去消遣消遣。”說罷便退了出去，回養心殿躺在榻上，翻來覆去只是思量，直到子未醜初鐘敲一點才算沉沉睡去。

　　四格格愛新覺羅·晴瑛的五十大壽安排得異乎尋常的熱鬧。從順治的三個老祖姑，到康熙的三十多個女兒，活過五十歲的公主只有十三四個，她算“長壽”公主的了。昨晚十七格格她們幾個來，傳了太後懿旨：不但太後一定看戲，皇帝也要來，這份體面哪個公主格格也不曾有過。她的幾個兒子兒媳竟是通宵未眠，取消了堂會，另在水榭子上搭台子。岸上這邊看戲的地方低，怕太後看不清，連夜出動全部家丁，用黃土墊高了三四尺，把碗口粗的垂楊柳移植過來十幾株栽在黃土台上，又鋪了一層綠茸茸嫩草。天近巳時，祿慶堂的戲子們來了，只見一個接一個的公主格格到上堂去拜壽，沒人來招呼他們，又不敢問。正納悶時，一個管家飛奔過來，將祿慶堂班主王雄一把扯了，往西廊房去將大錠銀子放在桌上，說道：“這是定銀，跟戲子們說，拿出精神來好好賣力，太後老佛爺立時就來看戲，皇上也要來！”王雄一聽來神兒了：“這回我親自下海，爺您把點的戲單子賜下來！”管家遞過來一張紙，王雄看時，帽子戲是《麻姑獻壽》，下頭是：

　　《火燒紅蓮寺》

　　（滿床笏》

　　《打金枝》

　　《目蓮救母》

　　《王祥臥魚》

　　《挑滑車》

　　王雄囁嚅道：“這都是常演的戲，沒什麽難的。不過我的爺，《挑滑車》說的是嶽家軍和金兵交戰，和國體不合，惹惱了主子可怎麽辦？再說這《打金枝》，今兒小的瞧，來的全都是公主，怎麽會點出這一出戲？不是要小的吃飯家夥麽？”

　　“《挑滑車》是十二額駙的妹子點的，她不懂，也不是什麽要緊人，我做主刪了這一出。”管家沉吟道：“《打金枝》是十八格格親自點的，她是當今萬歲爺一母同胞的親妹子，撒個嬌兒連萬歲也得讓她，橫豎有她擔戴，你就別他娘操這份心了——就這樣。”說罷匆匆去了。一時便聽外頭一聲接一聲傳呼：

　　“老佛爺駕到！”

　　一群公主格格聽這一聲，嘰嘰嘎嘎的說笑聲立時平靜下來。王雄隔窗偷看，一個一個按長幼順序出來，廊下守著的精奇嬤嬤便忙跟著自己主子出迎太後——每個公主都帶四位嬤嬤個個都是一臉莊容，神態自若。稍頃便聽太後和幾個老太妃說說笑笑進了二門，公主們一齊叩下頭去，公主們請過安起身，這些嬤嬤們也各自請安。她們都是侍候過太皇太後、太後的老宮人陪嫁出來的，齊聲歡呼：“老主子安康！”

　　“罷了罷，起來。”太後似笑不笑。審視著來賀壽的三四十個公主，有的認得，有的也不大相熟。笑著對陪在身邊的晴瑛道：“去年你帶的老九家的格格，滿聰明的姑娘，我很喜愛她，後來竟沒有再進宮去，今兒來了麽？”晴瑛怔了一下，低眉說道：“她沒福。今年春上過罷元宵就過世了，怕老佛爺傷心，我沒敢說。”太後便不言語，臉上也沒了笑容，點點頭道：“咱們看戲，皇帝說了，他一會就來。”

　　她這一說，眾人立時便都肅然，分班按序恭肅退下入席看戲。只四格格晴瑛陪太後坐在士台子的垂楊柳下，隔岸看水榭子上的戲子們演戲。太後坐在正中，四格格、七格格在左首並肩打橫兒陪坐，右邊是皇後陪坐，還有一把雕花蟠龍椅空著，專等乾隆來了陪坐的。四格格見一切齊楚，起身笑道：“太後老佛爺，雖說今兒是我的生日，其實您一來，早已給我添了壽了。一會兒就是〈麻姑獻壽》，恭祝您老人家千秋千歲，皇上萬壽萬年。咱們好好兒樂子，您想什麽吃，我這就叫他們給您安排。”

　　“什麽千秋千歲的。”太後笑得兩眼眯成一條縫，“有誰活過一千年的？今兒來的幾十個，老姑奶奶、小姑奶奶一大群，她們有的認識，有的不認識，這麽個坐法，怎麽瞧都象我們擺布個女朝會似的，多不自在。依我說，誰和誰熟，相與得好，就坐一處，不必拘定了哪一房哪一支，又是長幼，又是親疏，又是位份，鬧得看戲還怕失禮，你說是麽？”四格格和十七格格忙都笑道：“可是的呢！老佛爺這就叫體念人情天理！”這群公主們巴不得這聲懿旨，頓時亂了群，呼姐叫妹、尋姑覓侄各找自己相熟相好的，擠擠捱捱好不熱鬧，那種肅穆莊嚴的氣氛頓時化作烏有，只那些老精奇嬤嬤都還木頭似的站在原位。