第一卷　風華初露 10　吳瞎子護駕走江湖　乾隆帝染疴宿鎮河（第4/5頁）

　　一連三天過去，乾隆的病已大見好轉，李衛幸虧隨身帶著常服藥丸，原想也要病倒，但卻沒有犯毛病兒。裏裏外外都是翠兒“主政”，治理得井井有條。乾隆內有這三個女人照料，外有李衛等三人護持，住得大有樂不思歸意思。他對汀芷十分情熱，卻礙了耳目眾多，只能眉目傳意，只能略近芳澤。但也正因如此，更是令他戀棧難舍。待第四天，傅恒用過早飯便照例過來請安，乘著乾隆高興，試探著道：“主子，咱們在這誤了三天了，時日長了，這裏的人若瞧出咱們行藏不好；再者，京裏的會試殿試也不能延誤。車子若能掙紮得動，嚴嚴密密地雇一乘涼轎，咱們也好啟程了？”

　　“你說的是。”乾隆無可奈何地說道，“——只是我還惦記著那個吳瞎子，不知他們的事是怎樣了結？咱們起程後，得派個人探聽一下報過來。”傅恒笑道：“昨晚吳瞎子已經來了。因為主子已經睡下，沒敢驚動。”乾隆便道：“是麽？叫他進來。”吳瞎子已在外間，忙進來紮了個千兒，說道：“奴才給主子請安了！”

　　乾隆打量一眼吳瞎子，見他左臂吊著繃帶，嘆道：“你到底還是受傷了。當時還該挑兩個人去幫幫手的。那個黑和尚為了什麽要鬧店，是沖我來的麽？”

　　“比起生鐵佛，奴才這點子傷實在不值一提。他兩只眼珠子都被奴才摳掉了。”吳瞎子笑道：“綠林裏講究單打獨鬥，奴才能在江湖上說得響，憑的就這一條——生鐵佛到姚家店挑釁尋事，其實是沖潘世傑的……”

　　原來雍正年間羅同壽在江湖結成一個大幫派叫“青幫”，多是無家可歸的叫花子加入此幫，也偷，也搶，也打富濟窮，遇著官紳富豪紅白喜事也前去幫忙，或為商家作保鑣運送財貨等物，得了錢坐地平分共渡艱難。羅同壽聯絡各地乞丐頭兒，以義氣武功第一者推力幫祖，下邊收了三個徒弟，翁應魁、潘世傑和錢盛京。李衛任山東總督因運河漕糧多次遭劫，知道是這夥子人所為，幹脆以毒攻毒，用重金請這三兄弟帶人護糧。這樣，平平安安地過了兩年，第三年卻又遭劫，羅同壽一打聽是閩粵的“萬法一品”教派所為，不禁勃然大怒，叫過三個徒弟吩咐：“兩廣閩浙有多少水路生意，他們南方人為何跑到我北方來敲飯碗？世傑，下次運糧你親自帶船，擒兩個活的給師傅看！”去年五月，兩派在太湖再次遭遇，和小魚兒等徒弟合力打傷了生鐵佛，生擒了生鐵佛兩個徒弟。潘世傑自己也受了傷，怕仇敵多，躲在太康縣養傷。小魚兒托親戚充作店小二侍候師傅。生鐵佛就為這個到姚家店敲鐵魚勒索，其實是要尋潘世傑的晦氣。

　　“我一直為你擔心。既平安回來就好。”乾隆聽吳瞎子說了原由，起身趿鞋在地下踱著，望著窗外盛開的西番蓮和月季，沉吟道：“你這次護駕有功，回去自然要議敘的。聽你方才說的情形，江湖上幫派勢力駭人聽聞。如不導之以道，平日滋生事端還是小可，對景時就興許弄出大事來。李衛這個‘以毒攻毒’的法於只應付了一時一事，不是長遠萬安之策。你這個侍衛我看也不用辦別的差使，專門悠遊於各派之間，給他們立個規矩：存忠義之心，向聖化之道，幫著朝廷安撫，朝廷也時常照拂周濟他們些個。比如這個羅什麽壽的青幫能護水路漕運安全，鹽、糧、棉麻的運輸索性明白交給他們，窮人能吃飽，奸邪盜劫的事自然也就少了。一個盜案下來，官府要花幾萬、十幾萬銀子，使在這上頭不好？——至於心懷異志，怙惡不悛的，可以就幫派裏正義之士聯絡官府殲而滅之。不過此事重大，還要仔細審量。你把這個話傳給李衛、劉統勛，叫他們擬出條陳來。”因見汀芷端著藥碗進來，便擺手命吳瞎子出去。

　　吳瞎子出來，見傅恒正在伏案寫信，便問：“又玠呢？主子有話傳給他。”博恒未及答話，正在西房和王氏拉家常的翠兒隔簾說道：“他在東廂房南邊第三個門。吳瞎子沒再說什麽便出去了。這邊翠兒接著方才的話，對王氏道：“……你原也疑得有理，我們龍公子不是尋常商家，是皇商（上）。來信陽采辦貢茶。既住到你家，這也是緣分。唉！我們這就走了……相處這麽幾日，還真舍不得你和汀芷姑娘呢！”

　　“看這派勢，我原來還當是避難的響馬呢！”王氏笑道：“既是皇商，見面的機緣還有的，出村半裏就是驛道，難道你們往後不打這裏過？”翠兒一門心思還想盤問訂芷有沒有人家，忽然聽見東屋乾隆“哎喲”一聲，站起身幾步趕了過來。傅恒也忙放下筆趕過來，見是藥湯燙了乾隆的手。汀芷捧著個大藥碗，臉一直紅到耳根上，低著頭不言聲，見王氏也過來，嚶嚀說了句：“我不小心……”“是我毛手毛腳自己燙了。”乾隆見三人六只眼盯著自己和汀芷，也不禁尷尬起來，笑道：“沒事沒事，你們忙你們的去。”見眾人去了，乾隆方笑道：“你是怎麽了，扭扭捏捏的，燙著你了麽？”