第一卷　風華初露 01　申家店夥計戲老板　雷雨夜府台殺道台（第3/4頁）

　　“我並不要與賀觀察您大人打擂台。”良久，劉康象是拿定了主意，揚起臉冷冷盯著賀道台，嘴角帶著一絲冷酷的微笑，徐徐說道：“你走你的濟南道，我坐我的德州府，本來井水不犯河水，是你大人不遠千裏到這裏來尋我的晦氣。我就不明白：虧空，哪個府都有；贓銀，更是無官不吃。你何苦偏偏咬住我劉某人不松口？你到底心裏打的什麽主意，想怎麽辦？！”

　　賀道台眼也不睜，大約太熱，扇了兩下扇子才道：“你說的沒有一句對的。我是糧儲道，通省銀錢都從我手裏過，要弄錢尋不到你劉康頭上。德州府庫裏原來並不虧空，你到任不足三年，短少了十二萬一千兩。你說是火耗了，我看是人耗，所以我要參你——至於天下無官不貪，這話你沖雍正爺說去。我只是朝廷一只小貓，捉一只耗子算一只。拿了朝廷的養廉銀，吃飽了肚皮不捉耗子，能行？”

　　“三年清知府十萬雪花銀。”劉康獰笑道：“我算清官呢！幹脆點說吧，你要多少？”

　　“我不要。”

　　“三萬。”

　　“……”

　　“五萬。”

　　“……”

　　“六萬！不能再多了！”

　　躺在炕上的賀道台“嘻”地一哂：“我一年六千兩養廉銀，夠使的了。那六萬銀子你帶進棺材裏去！”這句話象一道閘門，死死卡住了話題，屋子裏頓時又是一陣沉寂，小路子此時看得連肚子疼也忘記了，忽然一道明閃劃空而過，涼雨颯颯地飄落下來。小路子心中不禁暗笑：想不到今晚跑茅房還這麽開眼界，又覺得有點內憋，正要離開，卻見對面李瑞祥擠眉弄眼朝窗戶使眼色，他還以為看見自己偷聽壁根，頓時吃了一驚。正詫異間，卻見背靠窗台的瑞二從背後給曹瑞手裏塞了個小紙包。那曹瑞不動聲色，取過炕桌上的茶杯潑了殘茶，小心地展開紙包，哆嗦著手指頭將包裏的什麽東西抖進茶杯，就桌上錫壺傾滿了水，又晃了晃，輕聲道：“賀老爺，請用茶。”

　　“毒藥！”小路子驚恐得雙眼都直了，大張著口通身冷汗淋漓，竟象石頭人一樣僵立在窗外，連話也說不出來！那賀道台懶洋洋起身，端起茶杯。

　　“我端茶送客，杯子摔碎了，你也不肯走，此刻，我只好端茶解渴了。”賀道台語氣冷冰冰的，舉杯一飲而盡，目中炯然生光，沖著劉康說道：“我自束發受教，讀的是聖賢書，遵的是孔孟道。十三為童生，十五進學，二十歲舉孝廉，二十一歲在先帝爺手裏中進士。在雍正爺手裏作了十三年官，也算宦海經歷不少。總沒見過你這麽厚顏無恥的！此時我才真正明白，小“之所以為小人，因其不恥於獨為小人。你自己做贓官，還要拉上我！好生聽我勸，回去寫一篇自劾文章，退出贓銀，小小處分承受了，我在李制台那裏還可替你周旋幾句——哎喲！”

　　賀道台突然痛呼一聲，雙手緊緊捂住了肚子，霍地轉過臉，怒睜雙目盯著曹瑞，吭哧吭哧一句話也說不出。突然一道亮閃，小路子真真切切看到，賀道台那張臉蒼白得象一張白紙，豆大的冷汗掛了滿額滿頰，只一雙眼憋得血紅，死盯著自己的兩個仆人，半晌才艱難地說出幾個字：“我遭了惡奴毒手……”

　　“對了，賀露瀅！”曹瑞哼地冷笑一聲：“咱們侍候你到頭了，明年今日是你周年！”說著一擺手，瑞二和他一同餓虎般撲上炕去，兩個人用抹桌布死死捂著賀露瀅的嘴，下死力按定了。瑞二獰笑著道：“人家跟當官的出去，誰不指望著發財？你要作清官，我一家子跟著喝西北風——”一邊說一邊扳著賀露瀅肩胛下死勁地揉：“我叫你清！我叫你清！到地獄裏‘清’去！”

　　上天象是被這間小店中發生的人間慘案激怒了，透過濃重的黑雲打了一個閃，把菜園子照得雪亮，幾乎同時爆出一聲震耳欲聾的炸雷，震得老房土籟籟落了小路子一脖子，旋即又陷入一片無邊的黑暗裏。只那傾盆大雨沒頭沒腦地直瀉而下，狂風呼嘯中老桑樹枝椏發顛似地狂舞著，濕淋淋的樹葉發出令人心悸的沙沙聲……

　　“解開他的腰帶。”

　　小路子木頭人一樣看著：劉康和李瑞祥都已湊到了燈前，李瑞祥手忙腳亂地半跪在炕上，解著賀露瀅的腰帶，站到炕上往房梁上挽套子。劉康滿頭熱汗，用殘茶沖洗那只有毒的杯子，煞白著臉急匆匆地說道：“不要等他斷氣，就吊上去。不伸舌頭，明兒驗屍就會出麻煩……”說著將毫無掙紮力氣的賀露瀅脖子套上環扣，一頭搭在房梁上，四個人合力一拉，那賀露瀅只來得及狂噴一口鮮血，已是蕩蕩悠悠地被吊了上去。