第一卷 奪宮 三一、宴壯士康熙出宮掖 飲禦酒豪傑秉忠誠

  孫殿臣下了值,乘著人亂,悄悄兒出了左掖門。他一向和氣小心當差,人緣兒極好,自然沒受到景運門侍衛們的盤查。他一邊走一邊思量,實在猜不透萬歲爺的紅人魏東亭為何今夜無緣無故地請他過府,還說要見幾位貴人,我就在宮裏當差,什麽樣的“貴人”沒見過,用得著如此鬼崇?

  過了虎坊橋東,轉過葦子胡同,便是一大片櫛比鱗次的民居。這裏街巷交錯縱橫,極其繁華。虧得他曾在巡防衙門當過幾年差,這一帶曾是管轄之地。若是稍生疏些兒,昏夜至此,東南西弱也辨不清,莫說尋人了。

  按著魏東亭說的路線,過了虎坊橋約莫二裏遠、左曲右折轉出迷魂陣一樣的小巷,便覺猛一敞闊,一陣風吹過,寒涼浸骨,只見前邊有兩個人提燈守候,見他過來,老遠就挑燈兒低聲問道:“可是孫爺到了麽?”

  孫殿臣答應著,走近一瞧時,見一個是老仆人。另一個雖是面熟,知道是在宮裏頭當過差,什麽時候見過,叫什麽名字卻一時想不起來。忙笑道:“勞駕你們在這兒等,這路我其實是認得的。”老仆人笑道:“孫爺是稀客,理當迎接。”

  但進了院子,並不見主人出來迎接。搭眼看時,座中已有五六個人,一個精神矍爍的老者,余下五人都是二十歲上下的年輕人。其中穆子煦、犟驢子因在宮中曾與鰲拜印證過武功,他是認識的。忙拱手笑道:“穆先生。姜先生別來無恙?大家幸會幸會!”引路的郝老四笑道:“到底是我郝老四名頭兒低,白給孫爺帶路來著?”孫殿臣猛地想起,忙謝過罪,又問道:“這位老先生和這兩位先生卻是初次見面:”

  明珠爽朗地笑道:“孫爺,在下明珠。你該也識導,與鰲中堂印證武功那會兒曾見過面,不過我沒上手你就難得記莊了。這位是史老英雄,江湖上人稱鐵羅漢史龍彪的就是。這位名叫劉華,現在鰲中堂府中當差。”

  孫殿臣一聽劉華這麽個身份,便有點莫名其妙,口裏卻笑直:“久仰久仰,我們都來了,怎麽不見主人呢?”老仆躬身回道:“魏大人在後邊跟一位貴賓說話。孫爺且待片刻。”

  話音剛落,魏東亭滿面春風地出來,向四周一道:“慢待朋友,有罪有罪!眾位暫請起座,聖上駕到!”

  這句話直如當庭打下霹靂,舉座無不相顧失色。眾人慌忙起身離座。那劉華更是驚得心慌意亂,起身時動作不麻利,竟將筷子拂落在地,急忙撿時又碰翻了酒杯。但聽簾子響處,一位少年,頭上戴一頂青氈緞台冠,醬色江綢棉袍外罩石青絲面的小毛羊皮褂,腰束黃線軟帶,足穿青緞涼裏兒皂靴,雙目清澈有神,氣度雍容華貴,手持一把泥金牙扇,笑盈盈地出現在眾人面前。他身後一左一右躬身侍立著索額圖和熊賜履。狼潭腰懸寶劍,護衛在身邊。這來人正是當今天子康熙皇帝。

  在座的除了史龍彪和劉華兩人之外,別的都是見過皇帝的。但是今天事出意外,一時都驚愣了。魏東亭只說和貴人相聚,誰能想到竟是如此之貴!孫殿臣在宮當差久了,最早反應過來,一聲驚呼,伏地叩頭,口稱:“萬歲!”眾人這才回過神來,噗噗通通一齊跪了下去。

  康熙忙快步走向前來,也不分高下,一一扶起,笑道:“朕也是無事閑遊至此,大家不必拘這個禮了。”

  走到劉華跟前,康熙問道:“你是劉華?”劉華激動得面色緋紅,聲音顫抖,在地下重重碰了三個響頭道:“奴才劉華,恭請聖主萬歲安康!”康熙一把拉他起來,笑道:“早聽小魏子說你好酒量嘛!今夜不防多用幾杯。”說著便又問史龍彪:“史老英雄,你身子還結實麽?”那史龍彪只是叩頭,激動他說不出話來。

  眾人禮畢,又忙著安席。康熙笑道:“免去那麽多的禮數吧!其實今夜是小魏子作的東,連朕也叨光了。來來來,大家都座,若只管拘禮,朕便去了。”眾人這才直起腰側著身子坐了下來。

  孫殿臣瞧這陣仗兒,對康熙的心思已猜中了七八分。只是康熙不開口,在座的人誰也不敢說話。看來,君臣同席再好的酒也難以盡興。

  那劉華卻為今晚受到的恩寵激動不已,他在內務府、十三衙門都幹過,在鰲拜府也呆了四年,和鰲拜不隔幾日就見一面,可從未見他用正眼看過自己。想到這裏,心裏猛地一熱,便站起身來對康熙拱手道:“萬歲爺,奴才雖是粗漢子,可還曉得人生在世忠孝為本!萬歲爺今天這樣看得起奴才,奴才就是赴湯蹈火,也要報答皇上恩德!”