七回　志相投酒樓共歡飲　買考題試官用心機（第2/3頁）

　　兩人一邊吃酒，一邊打量這座新開張的酒樓。他們坐的這個雅間裏，新裝的紅松木地板剛用桐油打過，大玻璃隔柵擦得纖塵不染，鋥明瓦亮。墻角處還專門設了一個大卷案，案上筆墨紙硯樣樣俱全，是供來這裏吃酒題詩用的。更顯眼的，是這裏還擺著一個在當時極為罕見的鍍金自鳴鐘，不斷地發出“咋嗒哢嗒”的聲響。這間雅座的隔壁，還有不少人正在吃酒，聽聲音大概都是進京赴考的富家子弟。猜拳的，行令的，吟詩的，作賦的，鬧騰得很厲害。

　　楊名時細心聽了一下，有個好像叫劉墨林的人正在說笑話做詩。只聽他說：“昨兒個，我在街上走，不提防被小偷把帽子偷走了。於是我就以古人（黃鶴樓）的詩句，胡謅了這個絕句，且讀出來為大家下酒：

　　昔人已偷帽兒去。

　　此地空余戴帽頭；

　　帽兒一去不復返，

　　此頭千載空悠悠。

　　詩沒讀完，那邊雅座裏已是笑聲盈耳。楊名時和孫嘉淦也都為這個青年擊節叫好。楊名時是今科的主考之一，對這個叫劉墨林的人更是很有好感。他看著笑得前仰後合的孫嘉淦說：“年兄，我終於看到你的笑臉了。就憑這一點，我們也不算虛此一行。”

　　倆人正在這裏邊喝邊談，卻見一個年紀已經不小的人挑開門簾走了進來。這個人穿著紅綢棉袍，黑緞子馬褂，腳蹬千層底的布鞋，頭上戴著黑緞子的瓜皮帽。白凈的臉上有幾個似隱若現的俏麻子，兩絡八字胡，手裏還舉著一張太極八卦圖。讓人一看就知，這是個算命先生。只見他來到近旁，擡手一拱說：“二位，老朽請問一聲，客官們可是來赴恩科的嗎？要不要在下給二位推推造命？”

　　孫嘉淦心裏正煩，便說：“不要，不要，你到別處去吧。”

　　那個人並沒有走，卻格格一笑說，“二位既然來到京師，上了這伯倫摟，咱們就算是有緣了。你們既是吃了這樓上的貢酒，難道不想高中魁元？在下可是給二位送功名的呀。”

　　聽見這話、楊名時不覺心裏一震：嗯，他這話是什麽意思？便說：“我們確實是來赴恩科的。但生死有命，富貴在天，你怎麽就敢誇口說是給我們‘送功名’呢？”

　　那人向左右看了一眼，悄聲說：“不是老朽誇口，若算您老能不能發大財，能不能交上桃花運，在下不敢打保票。可要算二位能不能登科，我可是鐵嘴鋼牙，保無一失。不信就請您試試便知。”

　　楊名時更是吃驚，他是今科的副主考啊！他知道，進了考場，誰中誰不中這件事，靠的全是各人自己的本事和文章，哪有算命的能夠說準的道理？便伸手拋去二錢銀子說：“你的話我很難相信，那你就給我們算算吧。”

　　算卦先生笑了：“二位，你們是第一次來京應試的吧，也太小看在下了。憑這二錢銀子就想買個金榜題名？不才一把鐵算盤，算盡天下文士，還從來沒見過二位這樣的鐵公雞哪。”

　　說完拿起幌子就要走，卻被孫嘉淦叫住了：“哎，你先別慌著走嘛。我早就聽人說過，京城裏有那麽一些專吃考生飯的江湖騙子。他們在開場前用算命作幌子，出賣考題，詐騙錢財。老實說，這種指山賣柴的事我們見得多了，你怎麽讓我們相信你呢？”

　　那人轉過身來神秘地說：“還真讓這位先生說著了。在下看相，從不用問你們的八字，也不用看二位的手相、面相。我算的是今科的考題，二位有這個興致嗎？”

　　“啊！考題也能算出來嗎？這倒是新鮮。我可是聽說今科的考題是皇上親自出的呀！你算對了那還好說，如果算錯了，我們不是全都砸了嗎？”

　　“不，我可以這家酒樓作擔保。如果我算的考題不對，你們可憑著這張大紅保帖來找我。不但銀子全部退還，我還要加倍地賠償。只是這卦金嘛，卻要二位多付一些。”

　　楊名時詫異了：“你想要多少？”

　　“二位是一人應考還是兩人都想登科？”

　　“我們倆都是來赴考的，當然是兩個人都想考中了。”

　　算命人一陣思索後說，“我這考題本來是每份索價五十兩紋銀的。這樣吧，你們既是兩人都考，我給二位打個折扣。就算七十兩好了，怎麽樣？”

　　“你賣給別人也是這個價嗎？”

　　“不敢相瞞二位，貨真價實，童叟無欺。我們這家酒樓叫‘伯倫樓’，雖是開張不久，可已是名滿京城。凡是到這家酒樓的舉子們，凡是想走這條捷徑的，老漢都是這個價碼。瞧，這是酒樓開具的保帖，憑它就可以萬無一失。”說著從懷裏掏出一張大紅帖子來放在桌上。