【第三十三章】 下一個時代

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位於鴨綠江下遊的義州是朝鮮的要沖。它的對面是中國的九連城。為確保鴨綠江一線，隔江相望的義州和九連城都是軍事上的重要據點。

隱藏在前線戰鬥的背後的給養補充問題，在戰爭中極為重要，是決定勝敗的一大因素。

袁世凱擔負了補充給養的任務。

開始是打算靠海上運輸往義州補充武器糧食，但現在辦不到了。黃海的制海權已落在日本的掌握之中。

袁世凱十分沮喪。對於朝鮮的事情，他已經厭煩了。他想在朝鮮做的——確立中國的宗主權，幾乎是歸於失敗。他在朝鮮盡了一己之力，雖然有點兒過分。正因為過分，才同日本發生了武力沖突。

“你的做法很不高明！”

李鴻章的女婿張佩綸等人直率地指責袁世凱。可是，除此之外，還能有別的辦法嗎？他們愛怎麽說就怎麽說吧，本想以患病為由辭掉不幹，但主子李鴻章大聲呵斥道：“善後的事總該處理一下吧！”

於是，袁世凱同周馥一起，跨過山海關，朝沈陽（奉天）進發。帶著“前敵營務處總理”頭銜的周馥，對這項工作也不十分起勁兒。

最初計劃是武器彈藥由海上運輸，糧食在義州附近采購，然而，兩人赴任的途中，平壤失陷了。黃海之戰，清軍又失去制海權。日軍乘勝北上，追擊敗退的清軍，義州也成了雙方交戰的地區。從那裏購進一萬石軍糧，完全不可能了，只得從國內往外拉。

他們的工作比預料的要忙得多。

“不得了啦！”從外地回到沈陽的周馥，語調比平時激動。

“怎麽了？事到如今，還有什麽事值得大驚小怪的？”袁世凱問道。

近來，他有些自暴自棄了。

“‘濟遠’的管帶要被正法！”

“啊！正法……”

袁世凱登時愣住了。

“濟遠號”管帶方伯謙“臨陣脫逃”，被處以死刑。

“是啊，而且不會緩刑。”

“太嚴厲了！……當然也因為有前科。牙山之役，方伯謙也許有他的理由，不過……”

日本所謂的“豐島沖海戰”，在中國稱之為“牙山戰事”，就是東鄉平八郎大佐擊沉“高升號”的那次海戰。當時眼看要被日本艦隊的速射炮掀翻，“濟遠號”掛起白旗逃跑了。盡管管帶下令豎白旗，可炮手們卻繼續開炮轟擊。

“真是醜態百出，聽說還掛了日本軍艦旗！”周馥說著，恨恨地罵了一句。

據說，在豐島海面，方伯謙為了把投降的意思表現得明白些，在白旗的下面還恭恭敬敬地掛上了日本軍艦旗。這件事在東鄉平八郎的日記中也有記述，肯定是事實。

北洋艦隊提督丁汝昌對此事也有所聞，滿心不快，但是海軍將領奇缺，後繼無人，所以不能罷方伯謙的官，只好讓他繼續擔任“濟遠號”管帶之職。

有這樣前科的“濟遠號”又第二次臨陣脫逃。

方伯謙報告說：“艦炮被擊壞，艦體嚴重損傷，憑自力脫離戰線，勉強開到大連灣。”

“濟遠號”艦炮確實毀壞了，但據說並不是被日本艦隊擊中，而是他自己炸毀的。艦上的彈痕也都是用巨錘故意砸出來的。如果這是事實，那可太駭人聽聞了。

戰後，也有人認為方伯謙是無罪的。

黃海海戰之後，未過一個星期，9月23日，接到丁汝昌的稟告，李鴻章決定將方伯謙處以死刑，於兩日後拂曉執行。在這種迅速判決並執行的背後，有人懷疑肯定隱藏著什麽不可告人的秘密。

孔廣德編的《普天忠憤集》中有一篇《冤海述聞》，說處死方伯謙是丁汝昌、劉步蟾和漢納根三人的陰謀。他們都同方伯謙有私怨，如丁汝昌在海軍基地劉公島蓋了許多房屋，租給高級將領居住，只有方伯謙不租用。

其實，恐怕是黃海的敗戰需要找個替罪羊，而方伯謙被選中了。當然，他能夠被選中，也一定有理由。

《冤海述聞》也為方伯謙做了辯護，說：在豐島海面，“濟遠號”力戰，炮擊日本“吉野號”，打得它傾斜，掛起白旗和黃龍旗逃遁（黃龍旗是清朝的國旗）。“濟遠號”準備追擊，但舵機損壞，不能跟蹤，只好返航。

這可是倒打一耙的偏袒。東鄉平八郎的日記是可靠的。日本官方的報道是清艦在豐島海面首先攻擊日艦，而東鄉記為日本方面先發制人地發起了攻擊。他不管官方怎麽說，如實記錄，因此，“濟遠號”掛起白旗和日本軍艦旗逃走的事實是可信的。

逃回大連灣的“濟遠號”的損傷是人為制造的，對此，泰萊的回憶錄中也有記述。

大本營在第二次世界大戰中聲名狼藉，毫無威信。可是在中日甲午戰爭時，是受到日本國民的絕對信任的。明治二十七年（1894年）9月18日下午四時三十分，以海軍軍令部長樺山資紀的名義公布的大本營戰報說：