七、舟師導航法的進步（第2/2頁）

《順風相送》應成書於明中期以後。作者在前言中說，他的著作本於周公的《指南之法》。《指南之法》大約是一部假托周公之名的航海針路書，至明中葉尚存。《順風相送》的作者說它“能自古今，流行久遠”，其“中有山形水勢”，但傳抄描繪有誤，又叠經增減，足見這部《指南之法》由來已久，在出洋的海商與舟子中代代流傳。他們在航海中或歸來後，曾對照過它，所以才會發現“傳抄描繪有誤”，並在驗證時不斷有人根據自己的經驗與見聞有所增補。《順風相送》的作者還說，他將“南京直隸至太倉並夷邦巫裏洋等處更數、針路、山形水勢、澳嶼淺深攢寫於後”，還提到“寶舟”、“永樂元年奉差前往西洋等國”等語，足見《順風相送》在編寫時還參照了《鄭和航海圖》。

《順風相送》的作者在評價《指南之法》的作用時說它是一部航海者的必備針薄，“行路難者有徑可尋，有人可問。若行船難者，則海水連接於天，雖有山嶼，莫能識認。其正路全憑周公之法，羅經針薄為準”。這裏“雖有山嶼，莫能識認”一句清楚地說明了傳統的地文導航海的局限，若不假以“羅經針薄”，遠航的風險是很大的。《順風相送》的作者在“各處州府山形水勢深淺、泥沙地、礁石之圖”一節中在描述“外羅山”（注：在越南新州港外，入新州港以此為望山。今地無考。見《兩種海道針經》，第219頁。）時，提到這裏“遠看成三個門，近看東高西抵。北有椰子塘，西有老古石。行船近西過，四十五托水。往回可近西，東恐犯石欄”。（注：同上書，第33頁。）這說明，即便在磁羅盤廣為應用以後，當海舶駛近目的港時，舟人仍努力依靠陸標辨識。

按向達先生的研究，《指南正法》成書於清康熙末年。此書的序言如同《順風相送》，提到周公的《指南之法》，並有一節題為“大明唐山並東西二洋山嶼水勢”，說明書中許多資料至少可以上溯至明代中期。此節在描述“外羅山”時，提到“東高西抵，內有椰子塘，近山有老古。打水四十五托”。對比《順風相送》的相應記載，可知兩者當有共同的資料來源。