元代的海外征服是13世紀末以前亞洲歷史上規模最大的海上活動。從某種意義上講，也是明代鄭和航海的先驅。雖然諸役均以失敗告終，但卻顯示了中國水師已經具備大規模遠洋行動的能力，包括大規模船隊的海上編隊、各船之間的聯絡、海上補給、登陸作戰等。