卷一百二十六 滑稽列傳第六十六

孔子說：“六經對於治理國家，作用是一樣的。《禮》用來規範人的言行，《樂》用來啟發人的和諧，《書》用來敘述往古的事跡，《詩》用來表達人的情意，《易》用來明辨天地萬物的神奇變化，《春秋》用來闡明人世間的道義。”太史公說：“天地之間的道義寬廣無邊，難道不偉大嗎！言談如能稍微切中事理，也可以排解糾紛。”

淳於髡是齊國的一個贅婿，身高不到七尺，為人滑稽，擅長辯論，多次出使諸侯各國，未嘗受過屈辱。齊威王當政的時候，喜歡隱語，愛好進行荒淫無度的徹夜宴飲，沉溺在酒中，不治理國事，把國政委托給了公卿大夫。文武百官荒廢紊亂，諸侯各國都來侵犯，國家危難，滅亡就在旦夕之間，國王身邊的大臣沒有人敢於進諫。淳於髡用隱語勸齊威王說：“國都中有一只大鳥，棲息在大王的庭院裏，它三年不飛又不叫，大王知道這只鳥是為什麽嗎？”威王說：“這只鳥不飛則罷，一飛就直沖天際；不叫則罷，一叫就使人吃驚。”當時就命令各縣長官七十二人入朝覲見，獎賞了一人，誅殺了一人，又振奮軍隊，出兵迎敵。諸侯各國大為震驚，都把侵占的土地歸還給齊國。齊威王的聲威持續了三十六年。這些事跡記載在《田完世家》中。

齊威王八年，楚國大舉發兵侵犯齊國。齊威王派淳於髡出使趙國請求救兵，讓他帶上禮品黃金百斤，駟馬車十輛。淳於髡仰天大笑，把帽帶子都笑斷了。威王說：“先生嫌禮物太少了嗎？”淳於髡說：“哪裏敢！”威王又問：“你的大笑難道有什麽說法嗎？”淳於髡答道：“今天我從東方來，看到路旁有一個祭祀田神的人，他拿著一只豬蹄，端著一杯酒，祝禱著說：‘狹小高地的谷物盛滿筐籠，低窪田地的莊稼裝滿車輛，五谷豐登，穰穰滿家。’我看見他拿的祭品很少，想要的東西卻太多，所以笑他。”於是齊威王就把禮品增加到黃金一千鎰、白璧十對、駟馬車一百輛。淳於髡告辭起行，到了趙國。趙王派給他精兵十萬，戰車一千輛。楚軍聽到了這個消息，連夜退兵離去。

齊威王很高興，在後宮擺下酒宴，召見淳於髡，賞賜給他酒。威王問道：“先生能喝多少才醉？”淳於髡回答：“我喝一鬥也會醉，喝一石也會醉。”威王說：“先生喝一鬥就會醉，怎麽能喝一石呢！其中的道理可以說來聽聽嗎？”淳於髡說：“在大王面前承蒙賜酒，執法官在身旁，禦史在身後，我恐懼不安，俯地而飲，不過一鬥就醉了。倘若雙親有尊貴的客人，我卷起衣袖，曲身跪坐，在席前侍奉酒菜，客人不時賞給我殘酒，我高舉酒杯，敬酒祝壽，連連起身，喝不到兩鬥就醉了。倘若朋友交遊，久不相見，突然會面，高興地追述著往事，相互傾談著私人的情誼，可以喝上五六鬥就醉了。至於鄉裏的聚會，男女雜坐，巡行酌酒勸飲，留連不去，玩六博，賽投壺，相互稱兄道弟，男女之間握手不受懲罰，雙目相視也沒有禁忌，地面上前有墜落的耳壞，後有遺失的發簪，我內心喜歡這樣，可以喝上八鬥酒，才有兩三分醉意。日暮酒殘，把剩下的酒合為一樽，大家促膝而坐，男女同席，鞋子木屐交錯相混，杯盤狼藉，堂上的火燭熄滅了，主人留下了我，送走了其他客人，綾羅短衣的衣襟解開了，微微聞到陣陣香氣，在這個時候，我心裏最歡暢，能喝上一石。所以說酒喝到極點就會亂了，快樂到了極點就會悲哀；一切事物都是這樣，就是說做事不能做到極點，做到極點就會走向衰敗。”淳於髡用這些話委婉地勸諫齊威王。威王說：“好！”就停止了通宵達旦的宴飲，任命淳於髡為接待各國賓客的諸侯主客。皇家宗室舉行酒宴，淳於髡常常在旁作陪。

從此一百多年以後，楚國有一個優孟。

優孟原來是楚國的藝人，身高八尺，富有辯才，經常用談笑的方式委婉地進行勸諫。楚莊王的時候，他有一匹喜愛的好馬，給馬穿上錦繡衣服，把它安置在華麗的房子裏，用沒有帷帳的露床給它作臥席，拿棗脯喂養它。馬由於肥胖而得病死亡，楚莊王派大臣們為死馬治喪，準備用棺槨盛殮，按大夫的葬禮來安葬它。莊王身邊的大臣爭著對這件事進行勸諫，認為不能這樣做。莊王下令說：“如有膽敢為葬馬的事來進諫的，罪該處死。”優孟聽說了這件事，就走進宮殿大門，仰天大哭。莊王很是吃驚，問他哭的緣故。優孟說：“馬是大王的心愛之物，憑著堂堂的大楚國，有什麽要求辦不到，大王卻用大夫的葬禮來安葬它，太薄待它了，請按君王的葬禮來安葬它。”莊王問：“那怎麽辦呢？”優孟回答說：“我請求用雕花的美玉做棺材，用紋理秀麗的梓木做外槨，拿螰、楓、豫、樟等貴重木材做護棺的題湊，派遣士兵挖掘墓穴，老人和孩子背土築墳，齊國和趙國的使節在前面陪祭，韓國和魏國的使節在後面護衛，為馬建立祠廟，用豬、牛、羊各一頭的太牢禮來祭祀它，並且撥一個萬戶的城邑進行供奉。諸侯各國聽說了這種情況，都知道大王把人看得很低賤，卻把馬看得很貴重了。”莊王說：“我的過錯竟然到了這種地步嗎！對它該怎麽辦呢？”優孟說：“請讓我替大王用對待六畜的方法來埋葬它。用土灶做外槨，用銅鍋做棺材，拿姜棗調味，再加進木蘭，用稻米作祭品，火光作衣服，把它埋葬在人們的腸胃中。”於是莊王就派人把馬交給主管膳食的太官，不要讓天下人長久地傳揚這件事。