第一編 冬儲迎春

天寒地凍的冬季，農作物已冬藏，人也冬閑，安享一年的勞動成果，安安生生過大年，積儲能量，協調關系，迎接春陽。正月初一過年正是處於冬春交替、年歲交替之時，是迎春、迎新年的開始。

冬至是每年中白天最短之日，按傳統的陰陽說法是陰盛之時，視為冬天之“至”。我國從東南到西北都有“冬至大如年”的說法，在自然農業時代，人們仿佛覺得生命萬物都已處於冬眠狀態，人也處於冬閑狀態，休息生息，靜待“冬至陽生春又來”。

進入臘月就進入“忙年”的長過程了。農歷十二月初八是臘八節，華北歌謠：“小孩小孩你莫饞，過了臘八就是年。”臘八節沿自上古的蠟祭，可視為過年的前奏。俗話說“報信兒的臘八粥”，臘八粥有佛教的意義，從養生的角度來看，這是一次普及性的食物養生、冬令進補。

過了臘八就是小年，這在北方是臘月二十三，在南方多在臘月二十四，這已是過大年的序幕。“二十三，糖瓜粘”，“二十三，祭灶王”等民謠裏都說到祭灶，祭灶是傳統小年的重要節俗。其時大人小孩老圍著鍋灶轉，準備過年的美食佳肴，確乎也是灶王爺最忙的時候，傳說他要上天匯報這家的情況呢。這節俗提醒人：要“修身齊家”端正家風，在家裏也不能悖逆天理。

河北邯鄲民謠：“糖瓜祭灶二十三，離過年整八天；二十四，掃房子；二十五，做豆腐；二十六，蒸饅頭；二十七，趕集上店買東西；二十八，把豬殺；二十九，做黃酒；三十，家家捏餃子。”

終於迎來了“一夜連雙歲，五更分二年”的除夕，到了辭舊迎新的高潮。中國人具有時間不斷更新的意識，舊時間之將逝即意味著新時間之到來，舊未去而新已至。新生命的誕生，也正可視為舊生命的延續，周而復始，代表生命的生生不息。所以我們把除夕和年初一連在一起，都屬於過年。

“一元復始，萬象更新”，表現了中國人的生命觀。“一元復始”，原指天地之氣，春來復蘇，“萬象更新”，重新開始，比喻新的一年有新的氣象，所以特重除舊布新。王安石《元日》詩“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”等名句，都突出了這層意思。新年到來，對個體和社會群體而言，有可能打開新的局面，帶來新的機遇，萌發新的希望，從而滿懷信心展望未來。正因為年年都有與“天時”相應的辭舊迎新的感覺與心態，所以中華民族雖歷經五千年之久，仍然毫無暮氣，充滿活力，時刻準備迎接新的機遇和挑戰，創造新的美好前景。同樣，在人的一生中，中華年都寓含承前啟後和生命更新的意義，這是中華年的深刻意涵。