第六節 李自成、張獻忠及建州兵事

明自中葉以後,人民起事雖時有,然旋起旋滅,至崇禎朝遂以亡明,蓋由外困於建州,內民生日蹙故耳。萬歷之末,東事既起,餉不足而加賦無已,民失其樂生之心。兵弊於軍制廢弛,班軍困於占役,而京營不足用,衛所之軍,亦為豪家供奔走,雖一諸生可役使之,重以隱占虛冒,舉天下之兵不足以任戰守。而召募之說興,於是聚遊手好閑,無尺籍可稽之民,假以器械,教之技擊,赴警則脫逃嘩潰,既窮且悍之眾遍於閭裏。天啟六年八月,《本紀》書:“陜西流賊起,由保寧犯廣元。”是時閹黨喬應甲巡撫陜西,朱童蒙巡撫延綏,皆貪黷虐民,起事以此日眾;且又連歲大饑。崇禎元年十一月,有白水王二通於縣役,糾眾墨其面,掠蒲城之孝童,韓城之淄川鎮,由是府谷王嘉胤、宜川王左掛並起攻城堡殺官吏,安塞高迎祥、漢南王大梁復糾眾應之,迎祥自稱闖王,大梁自稱大梁王。迎祥,李自成舅也,其闖王之號,後遂為自成所襲稱。

二年春,詔以楊鶴為三邊總督平亂,參政劉應遇擊斬王二、王大梁,參議洪承疇擊破王左掛。會建州兵薄京師,山西巡撫耿如杞勤王兵嘩而西,延綏總兵吳自勉、甘肅巡撫梅之煥勤王兵亦潰,亂勢益熾。鶴畏之,乃主撫,其有降者給免死牒,安置延綏、河曲間。三月,起事民眾更由陜渡河人山西。六月,王嘉胤陷府谷,米脂張獻忠應之。獻忠,延安衛柳樹澗人,隸延綏鎮為軍,犯法當斬,主將陳洪範奇其狀貌,請於總兵官王威釋之,乃逃去。先從神一元領紅旗為先鋒,及是據米脂諸寨,自稱八大王,是為張獻忠著名之始。人山西之首領王嘉胤於崇禎四年六月為其同夥所殺,更推號紫金梁即王自用者為魁,與迎祥、獻忠共三十六營,眾二十余萬,皆聚山西。於是迎祥甥李自成與其兄子過往從迎祥。自成時未有名,但號闖將,本米脂人,世居懷遠堡李繼遷寨。幼牧羊於邑大姓艾氏,及長充銀川驛卒,善騎射,數犯法,知縣晏子賓捕之,將置諸死,脫去為屠。至是從迎祥,是為李自成嶄露頭角之始。自成之起在獻忠後也。

邑大姓艾氏家牧羊。《史》言自成之托始如此。《人海記》錄《棗林雜俎》雲:“惠世揚,米脂人,萬歷甲辰進士,歷刑部侍郎。李自成故牧卒也,嘗紿事世揚之家,及僭號,語人曰:‘得惠先生來則甚幸。’因致書,世揚即至,拜右平章,時左平章則牛金星也。自成敗,從本朝兵入燕,三年不見用,後放歸。綏德副總兵王永強作亂,劫世揚從軍,敗於朱原鎮,永強自縊,世揚不知所終。”據此則邑大姓為惠氏,所牧者馬也。世揚名在東林,天啟五年楊、左之獄,與趙南星等皆在削籍追贓之列。《東華錄》:“順治四年八月甲戌,左副都禦史惠世揚以年老致仕。”是後又降清。

三邊總督楊鶴以無功遣戍,洪承疇代之,督諸將曹文詔、楊嘉謨戰,所向克捷。後文詔及在籍故錦衣金事張道濬等,道濬,澤州沁水人,張銓子,以難蔭。先後為言官論列得罪及他調去。迎祥、獻忠等復偽降突渡河,人河南、湖廣,逼四川。七年春,以陳奇瑜為山西、陜西、河南、湖廣、四川總督,專事平亂,以盧象升為鄖陽撫治。奇瑜困迎祥、自成等於車箱峽,自成以計賄奇瑜左右,偽請降,奇瑜遽許之,檄諸將按兵毋殺,所過州縣為具糗傳送。自成等甫渡棧即大噪,適略陽大眾數萬亦來會,在在告警,奇瑜坐削籍,而李自成之名大顯,與張獻忠相埒矣。

奇瑜削籍,洪承疇代,甫受命而東,西寧兵變不得下,迎祥、自成遂攻陷鞏昌、平涼、臨洮、鳳翔諸府數十州縣,敗官軍,戕道員,圍隴州四十余日,承疇遣將擊破之,遂東走河南,承疇奉詔出關追之。八年春正月,自成等大會於滎陽,由自成倡議,分大眾抗各路官軍,迎祥、獻忠及自成等東出,遂陷鳳陽,焚皇陵,勢大熾。所樹幟大書“古元真龍皇帝”。大飲合樂,聲勢益張。自此屢分屢合,時敗時振,官兵叠有傷亡。九年七月,陜西巡撫孫傳庭擊迎祥盩厔,被俘死,其眾乃共推自成為闖王。十一年春,承疇、傳庭合力作戰,大破自成,盡亡其卒,獨與劉宗敏等十八騎人商洛山中不敢出。其年獻忠降,自成勢益衰。而遼事亟,承疇改薊遼總督,傳庭改保定總督,而傳庭復以疾辭,逮下獄。傳庭患失聰,而楊嗣昌劾其托疾故也。自是主持其事者為嗣昌與熊文燦。

嗣昌,湖南武陵人,萬歷進士。父鶴,天啟間,為閹黨除名,嗣昌亦引疾。崇禎初,鶴以被逮,嗣昌三疏請代,得減死。既嗣昌歷官右金都禦史巡撫永平、山海諸處,復升兵部侍郎,總督宣大、山西軍務。疏陳邊事,帝異其才。以父憂去,復遭繼母喪。崇禎九年,奪情起兵部尚書。三疏辭,不許。十年三月,抵京召對。嗣昌博涉文籍,多識先朝故事,工筆劄,有口辯,帝大信愛之。前尚書張鳳翼柔靡無所規畫,嗣昌銳意振刷,帝益以為能,所請無不聽,曰:“恨用卿晚。”嗣昌議大舉進兵,請以陜西、河南、湖廣、江北為四正,四巡撫分剿而專防,以延綏、山西、山東、江南、江西、四川為六隅,亦巡撫分防而協剿,是謂十面之網。總督總理二臣專任征討。總督者,總督山西陜西河南湖廣四川軍務洪承疇;總理者,總理南畿河南山西陜西湖廣四川軍務王家禎。嗣昌握兵柄,承帝眷,以帝急平亂,冀得一人自助,乃物色得大言自詭之熊文燦,而嗣昌挾帝所信任以為之主。