第二節 土木之變
《明史·瓦剌傳》：“瓦剌，蒙古部落，在韃靼西。元亡，其強臣猛可帖木兒據之，死，眾分為三：其渠曰馬哈木，曰太平，曰把禿孛羅。永樂六年，遣使來朝，貢馬請封。明年夏，封馬哈木為特進金紫光祿大夫順寧王，太平為特進金紫光祿大夫賢義王，把禿孛羅為特進金紫光祿大夫安樂王。後馬哈木死，子脫歡請襲爵。十六年，封為順寧王。宣德九年，脫歡襲殺阿魯台。正統初，脫歡內殺其賢義、安樂兩王，盡有其眾，欲自稱可汗，眾不可，乃立元後脫脫不花，以先所並阿魯台之眾歸之，自為丞相。四年，脫歡死，子也先嗣，稱太師淮王。於是北部皆服屬也先，脫脫不花具空名，不復相制。每人貢，主臣並使，朝廷亦兩敕答之。”此瓦剌也先已往之略歷。
《綱目三編》：“正統十四年七月，衛拉特瓦剌，清代改譯為衛拉特，今尚稱衛拉特旗。分道人寇。自正統初以來，衛拉特遣使人貢，王振以藻飾太平為名，賞賚金帛無算，凡所請乞，亦無不予。已而額森也先清代改譯作額森。以二千人貢馬，號三千。振怒其詐，令禮部計口給餼，虛報者皆不與，而所請又僅得五之二。額森恚怒，遂誘挾諸部分道大舉人寇。此據《實錄》所敘，較《瓦剌傳》於王振召釁，原委較明。托克托布哈即脫脫不花。以烏梁海即兀良哈。寇遼東，阿拉知院寇宣府，圍赤城，別將寇甘肅，額森自擁眾從大同人，至貓兒莊，參將吳浩迎戰敗死，西寧侯宋瑛、武進伯朱冕、都督同知石亨與額森戰於陽和口，為監軍太監郭敬所撓，瑛、冕戰歿，亨單騎奔還，敬伏草中得免《瓦剌傳》：“郭敬監軍，諸將悉為所制，軍盡覆。”諸邊守將俱逃匿。”郭敬為王振私人，見上節引《王振傳》。此為瓦剌人寇已聞之敗報。又雲：“邊報日數十至，王振勸帝親征，兵部尚書鄺埜、侍郎於謙力言六師不宜輕出。不聽。吏部尚書王直率百官力諫，亦不納。遂下詔令郕王居守，郕王名祁鈺，帝弟，帝陷虜，遂即位，是為景泰帝。車駕即發京師，振及英國公張輔、諸公侯伯尚書侍郎以下官軍私屬五十余萬人從行，倉卒就道。《紀事本末》：“命下二日即行。”軍中常夜驚，過居庸關，群臣請駐蹕，不允。至宣府，風雨大至，邊報益急，群臣交章請留，振虓怒。成國公朱勇朱能子。等白事，皆膝行聽命，尚書王佐、鄺埜忤振意，跪草中，至暮不得請。欽天監正彭德清，振私人也，告振曰：‘象緯示儆，再前恐危乘輿。’振曰：‘倘有此，亦命也。’學士曹鼐曰：‘臣子不足惜，主上系社稷安危，豈可輕進！’振終不從。至陽和，宋瑛、朱冕敗股處。見伏屍滿野，眾益危懼。八月戊申朔，帝至大同，王振尚欲北行，郭敬密止之，敬在陽和敗時，匿草中幸免，故能言其狀。始班師。振初議從紫荊關道由蔚州，邀帝幸其家，既恐蹂其鄉禾，復改道宣府。”
《紀事本末》：“振班師，大同總兵郭登告學士曹鼐等，車駕入，宜從紫荊關，庶保無虞。王振不聽。振，蔚州人，蔚州，明屬大同府，故振亦稱大同人。清改屬宣化府。因欲邀駕幸其第，既又恐損其禾稼，行四十裏，復轉而東。”此所敘起人誤會，似謂振之不從紫荊關，因欲邀駕至蔚州，既又恐損禾稼，復轉而東，又擬轉由紫荊關矣。按紫荊關在易州，由大同東南行，經蔚州入紫荊關，即至順天府界。若由此路，安得為也先所邀？《史·瓦剌傳》亦同《三編》，惟雲改道宣府，軍士紆回奔走，壬戌，八月十五。始次土木。《英宗紀》：庚戌師還，是為八月初三。丁巳次宣府，是為初十。庚申，瓦剌兵大至，吳克忠兄弟戰股，朱勇等救之，遇伏，全軍盡覆，是為十三日。辛酉次土木，被圍，壬戌師潰，帝北狩。較《瓦剌傳》詳確。足明當日師行日期，為虜所及，全由王振之罪，若由紫荊關，旬日已至京師矣。
又雲：“鄺埜再上章，請疾驅人關，嚴兵為殿。不報。又詣行殿申請。振怒曰：‘腐儒安知兵事？再妄言必死。’埜曰：‘我為社稷生靈，何得以死懼我？’振愈怒，叱左右挾出之。及發宣府，額森兵襲軍後，鄺埜所請疾驅入關，即入紫荊關。及發宣府，額森兵襲軍後，即庚申諸將敗股之日矣。次日，帝猶行次土木。恭順侯吳克忠及其弟都督克勤禦之，力戰死，後軍潰散略盡。成國公朱勇、永順伯薛綬帥師四萬往援，次鷂兒嶺遇伏，全軍俱覆。辛酉，次土木，日未晡，去懷來僅二十裏，眾欲人保城中，振輜重未至，留待之，即駐營土木，地無水草，敵已合圍，掘井深二丈余不得水，其南十五裏有河，已為敵所據，人馬饑渴，束手不得動。敵分道自麻峪口人，都指揮郭懋拒戰終夜，敵益增。明日，圍禦營，不得發，額森遣使議和，帝詔曹鼐草敕許之，敵佯退，振遽令移營，回旋間，行列已亂，敵以勁騎四面蹂躪人，大呼解甲投刃者不殺，眾裸袒蹈藉死，屍蔽塞川野，諸宦豎宿衛士矢被體如猬。帝與親軍突圍不得出，下馬據地坐，敵擁之去，中官喜寧從。振等皆死，官軍死傷者數十萬，英國公張輔等五十余人皆死。帝既人敵營，敵以校尉袁彬來侍。額森擁帝至宣府，傳諭楊洪、羅亨信開門出迎，城上人對曰：‘所守者陛下城池，日暮不敢奉詔。’乃復擁帝至大同索金幣，廣寧伯劉安、都督金事郭登、侍郎沈固、給事中孫祥、知府霍暄等出謁，伏地慟哭，以金二萬余及宋瑛、朱冕、內臣郭敬家資進帝，帝以賜額森等。是時敵營城西，登謀遣壯士劫營迎駕，不果，額森遂擁帝北行。