中國古代使用的植物香料

人類使用香料，無論是東西方國家，都有著悠久的歷史。

香水（Perfume）一詞在拉丁文中的本意是“穿透煙霧”，這種詩意般的解釋除用它來去除身上的異味外，還用在神聖的儀式上。埃及歷史上記載了許多使用香精和油膏的史實，不過這些香料主要是用於沐浴及沐浴後。公元前1500年，古埃及的香水使用已日趨普遍，埃及艷後克婁巴特拉奧就經常使用15種不同氣味的香水和香油來洗澡，甚至還用香水來浸泡她的船帆。古埃及的國王或貴族死後，要用香料裹屍，使之永存。古埃及時期，在公共場所中不塗香水是違法的。古希臘婦女在宗教儀式上也要撒潑香水。古羅馬人則喜歡把香水塗在任何地方，如馬的身上，甚至造墻的砂漿中。

我國也有著悠久的香料文化。周代的金銘文有纒鬯之賜，纒是黑黍，鬯是香料。《說文解字》解“鬯”：“以纒釀郁草，芬芳攸服，以降神也。”說明“鬯”是一種以黑黍為酒，再加上香料的祭酒。纒鬯經常名列賞賜禮單之首，足見其貴重。

在先秦典籍中也有纒鬯的記載，《詩經·大雅·江漢》：“厘爾皀瓚，纒鬯一卣。告於文人，錫山土田。”張湘澤譯為：“賞你玉柄龍口杯，黑黍香酒賜一壇。告祭你的祖先們，賜你名山與土田。”《尚書·洛誥》中有：“以纒鬯二鹵，曰，明禋，拜手稽首休享。”《左傳·僖公二十八年》中有：“纒鬯一鹵，虎賁三百人。”說明香料的作用是多樣性，既有生活的用途，也用於神聖的儀式。

我國古代的用香，非常講究各種香料的配合，以形成種種不同的香氣，達到不同的效果。所使用的植物香料主要有：檀香、丁香、龍腦香、沉香等。主要是從植物的枝、葉、花等部位采集的植物精油、香樹脂和樹膠等制成。

中國發明熏香的歷史也很早。《西京雜記》有長安巧工丁緩“作九層博山爐”的記載，表明我國在漢代就用香爐焚燒香料了。至於寺院焚香尤為典型，不但可以使進香者沉浸於悅法的境界，還可以用“香火因緣”來說明彼此投機的宿世緣分。在寺院使用的香料中，有一種香叫作篆香，又稱百刻香。它將一晝夜劃分為一百個刻度，寺院常用其作為計時器來使用。元代著名的天文學家郭守敬就曾制出過精巧的“屏風香漏”，通過燃燒時間的長短來對應相應的刻度以計時。

我國古代使用各種香料制作面脂、護發香澤等化妝用品，將香料用於美容的歷史也很悠久。唐朝的《香乘》一書中，還記載有貴族婦女經常各自帶著香料比較優劣，稱之為“鬥香”。

早在漢代，古人就將植物香料用於醫藥保健方面了，名醫華佗就曾用丁香、百部等藥物制成香囊，懸掛在居室內，用來預防“傳屍疰病”，即肺結核病。而且香除了外用，還可以內服。明代醫家李時珍的《本草綱目》中就記載用“線香”入藥，並且將植物香料即香藥分為三類計127種。

古人還常用香餅熏衣增香防黴，用香末置於書櫥畫甑中驅蟲防蛀。據蔡質的《漢宮典職儀式選用》載：“尚書郎、女侍史二人潔衣服，執香爐燒熏。”而據《開元天寶遺事》記載，丞相楊國忠，用沉香為閣，檀香為欄，用麝香和乳香拌泥飾壁，用以驅蟲防蛀，連皇宮中的沉香亭都不及。

我國悠久的香料文化從歷代所著的香譜中也可見一斑。漢代有鄭玄輯著的《漢宮香方注》，隋朝有楊廣編寫的《隋煬帝後宮香藥方》，五代時留下孟昶的《後主香藥方》，明代有高濂的《遵生八箋·論香》。縱覽中國古代的香文化，皇宮貴族是香料及制品主要消費者。

沉香

沉香，又叫作“沉木香”、“水沉香”。按古書記載，沉香主要產於天竺國（今印度等地）和今天的中國海南、廣州等地。天寶二年（743年），陜郡太守韋堅為唐玄宗精心安排了一次全國特產物資大博覽，其中就有廣東的沉香。明清時期，廣東藥材業大發展，形成了沉香和龍涎香等藥材及成藥市場。

至於沉香的來源及命名，葉廷皀的《海錄碎事·飲食器用》中有：“沉木香，林邑國土人破斷之，以歲年朽爛而心節獨在，置水中則沉，故名沉香，不沉名棧香。”宋代寇宗《本草衍義》和張師正的《倦遊雜錄》裏則記載了采集沉香的辦法：“山民入山，見香木之曲幹斜枝，必以刀砍成坎，經年見雨水所漬，結香後以钜取之，刮去白木，其香結為斑點，亦名鷓鴣斑，燔之甚佳。”這是一種切斷樹脂道，促進沉香樹脂溢出凝聚的人工結香法，既可以提高產量質量，又不毀壞林木。這種保證主幹再生斜枝的可持續利用的方法，積澱了古人科學而又簡單易行的寶貴經驗。