中國古代官吏品階的演變

中國古代的官制從秦代起才有了比較嚴密的制度，分中央和地方兩個部分。

中央機構，自秦漢時代有“三公”、“九卿”；魏晉時，改秘書令為中書監、令，地位雖不很高，職務則很重要；隋唐時代確立了三省分權制度，三省的長官為宰相；五代時又設樞密院，首長稱樞密使或知樞密院事，至宋代遂開“中書、樞密對掌文武二柄”的先河；金代改中樞機構為尚書省，首長是尚書令，率以皇族和外戚充任；明清時期實行內閣制，內閣大學士們為“輔臣”，首席的稱為“元輔”或“首輔”，品階相當於宰相。清朝雍正年間設立軍機房作為臨時指揮機構，雍正十年改為“辦理軍機處”，簡稱軍機處；乾隆時期演變為軍機處，官員為軍機大臣，專為處理軍務，可不經內閣直接面見皇帝；清宣統三年（1911年），廢軍機處，成立了所謂內閣，設總理大臣一人，協理大臣滿、漢各一人。

地方機構，秦代是郡縣二級。郡的行政長官為“守”；主軍事的為“尉”；掌監察的為“監禦史”，簡稱為“監”。這是中樞機構的縮影。其邊郡或不設守，而以尉行守事。一郡轄若幹縣，大縣的長官稱“令”，小縣的長官稱“長”，各有尉掌治安工作。郡守及縣令、長之下都有丞。秦代以後，2000余年以來的地方官制不外郡縣兩級，變動並不大。

中國古代的封建官制基本演變規則是：以皇權為核心向全國各級伸展，構成網絡式的結構，歷代皇帝總是極力保持和加強對它的絕對控制，並為此目的不時進行調整。中國古代官制的演變軌跡，大體是皇帝將身邊的侍從人員逐步演化為朝廷的正式官吏，由職秩較低的事務性官吏提拔為位階較高、擁有相當權力的政務官僚，將身邊的侍衛人員提拔為軍事將領，其中少數人甚至一度執掌過重大的軍政實權。宦官制度有時在這方面起著特殊的作用。

（潘道正）