老子的“正言若反”

老子（公元前580——前500年）姓李，名耳，字聃（dān），春秋末期楚國人，曾做過周朝的“守藏室之吏”，負責管理國家圖書館的圖書。老子知識淵博，但他看到周朝日趨衰敗沒落，便離開周朝，西出函谷關，不知去向。據傳，當他出關的時候，守關的官吏要求他留下點什麽，老子便洋洋灑灑寫了五千言，這便是我們今天所看到的《老子》一書。老子是中國古代著名的思想家，道家學派的創始人，《老子》五千言集中反映了他的思想，並成為中國傳統文化的三大源流之一。

“正言若反”是老子面對春秋末期奴隸制的土崩瓦解之勢，沒有像孔子那樣仍然在做著“知其不可為而為之”的努力，而是從歷史發展的現狀中，切實感到了“將欲取天下而為之，吾見其不得已。天下神器，不可為也，為者敗之，執者失之”，從而使老子能夠對歷史的變化做深刻的反思，“知成敗禍福之事，悉在人謀”，在對歷史現象中大量存在的矛盾現象作細致的分析基礎上，所總結的思維方法。

“正言若反”的判斷形式，一般是通過聯結對立的概念，構成一個似乎是違反常識的又似於悖論的語句，並用以表達事物的對立統一，從而在正面的、肯定性的言辭中包含著反面的、否定性的因素。在《老子》一書中，這種對相反相成言辭進行概括的命題有70多條。如：“明道若昧”，“進道若退”，“夷道若”（夷，平坦；，音lèi，不平坦），“上德若谷”，“廣德若不足”；“大白若辱”（黑垢），“大成若缺”，“大盈若沖”（空虛），“大直若屈”，“大巧若拙”，“大辯若訥”（笨嘴笨舌）；“自見者不明”，“自是者不彰”，“自伐者無功”，“自矜者不長”，“大方無隅”（棱角），“大器晚成”，“大音希聲”，“大象無形”，“善勝敵者不爭”，“善用人者為之下”，“信言不美，美言不信”；“甚愛必大費”，“多藏必厚亡”，“輕諾必寡信”，“多易必多難”，“無為而無不為”；“曲則全”，“枉則直”，“窪則盈”，“敝則新”，“少則得”，“多則惑”，“兵強則滅”，“木強則折”，“有無相生”，“難易相成”，“長短相形”，“高下相盈”（互相包含），“合抱之木，生於毫末，九層之台，起於壘土，千裏之行，始於足下”，“不自見故明”，“不自是故彰”，“不自伐故有功”，“不自矜故長”；等等。

“正言若反”的思維形式是對矛盾對立、統一、轉化的認識和反映，充滿了辯證思維的語言表達技巧，它通過總結萬物變化的普遍規律，表示了一種做人、做事的道理。這種思維方法在規範人們對於矛盾對立、統一、轉化的認識途徑時，可以啟發人們作整體性的思考。為中國人的整體思維方式奠定了認識論的基礎，在現代生活中仍然有它積極的意義和作用。

當然，“正言若反”的思維方法帶有很大的樸素性。在承認矛盾的對立轉化中，老子誇大了矛盾對立統一的彼此相即，因而具有把矛盾對立說成是絕對統一的傾向，這也為相對主義的認識打開了方便之門。

（張曉芒）