第477章 丘吉爾的使命

1690年6月23日。

對於歐洲人而言，這一天無疑是可以載入史冊的一天。

這一天，大西洋上風平浪靜，葡萄牙外海的漁民們和往常一樣在遠離開陸地的大海上打著漁，對於他們而言，這一天和往常相比並沒有什麽區別。

“快看，西班牙人的大船隊……”

正在打漁的菲特烈指著遠方的船隊大聲嚷喊道。

“那些船上一定運著金子，從新大陸運來的金子！”

對於葡萄牙人來說，他們對於西班牙人的船隊並不陌生，每年他們都會用大船隊把大量的黃金、白銀從新大陸運回西班牙。供國王和貴族們揮霍。

在菲特烈自以為是的嚷嚷著的時候，幾個老漁夫順著他手指的方向指去時，仔細看了一會，他們的臉色就發生了一些變化。

“那不是西班牙人，船帆不一樣！”

相比於菲特烈那樣的年青人，老漁夫一眼就看出了帆形上的區別，肯定不是西班牙人。

“那他們是誰？還有那個國家的船隊會從那個方向過來？”

在他們疑惑著的時候，慢慢的在陽光的照耀下，這支龐大的船隊終於出現在他們的視線中。

“我的上帝，是天朝人的船隊！”

天朝人！

突然在人們的驚訝聲中，只聽到有人說道。

“哈哈，他們一定是去懲罰英國的那些叛教者的……”

對於信仰天主教的葡萄牙人來說，新教徒的英國人就是一群叛教者，因為英國與大明的關系緊張已經有了一段時間，自然也有人從報紙上得知這個新聞。理所當然的認為大明的艦隊是在進攻英國。

“喂，好像天朝人也是異教徒！”

突然的話語讓人們微微一愣，片刻後才有人說道。

“這樣正好，一群異教徒在那裏撕殺，這是上帝的旨意！上帝只不過是在借異教徒的手去懲罰那些叛教者。他們是上帝之鞭！”

上帝之鞭來了！

當浩浩蕩蕩的西洋艦隊從葡萄牙外海向著英國駛去的時候，大明艦隊駛入歐洲的消息，立即通過陸路朝著各地傳播著，在紛紛稱這支艦隊為“上帝之鞭”的時候，葡萄牙、西班牙都派出了他們的軍艦在遠處加以“觀察”，觀察著他們的規模。

隨著他們的觀察，對於歐洲人而言，西洋艦隊入侵英國已經不再是什麽秘密了，在歐洲人用“上帝之鞭”稱呼著這只不斷朝著英格蘭進軍的艦隊時，英國本土已經處在了“鞭子”的陰影下。

“賣報，賣報……”

賣報人嘹亮的喊聲在空氣中回蕩著，在倫敦的街頭，賣報人一邊揮舞著手中的報紙，一邊在那裏喊道。

“快看，上帝之鞭來了！”

上帝之鞭，這是歐洲人給西洋艦隊起的綽號，似乎也代表著他們對這支艦隊的恐懼。

“快看，快看天朝68艘戰艦駛往英國，不列顛面臨挑戰……”

賣報人的叫嚷聲，讓人們紛紛駐足買報，這些人無論貧富都關心著這場可能爆發的戰爭。

不列顛面臨挑戰！

自諾曼人以來，不列顛曾經面對太多的挑戰，但是似乎對於所有的英國人來說，只有這次挑戰，才是真正的威脅。

異教徒們正在進軍英格蘭！

“上帝保佑，他們的船並不多！”

“是啊，只有68艘，沒有什麽大不了的。”

“還有20幾艘是商船，知道什麽是商船嗎？就是河裏停著的那些商船……”

在人們在那裏暗叫著慶幸的時候，還有一些人卻顯得有些遺憾，他們在心裏暗自抱怨著。

“哎，為什麽天朝人不多派些軍艦過來，如果他們占領了英國，我們也就成了天朝人了……”

天朝人！

對於一些英國人來說，面對天朝的入侵，他們非但沒有表現出絲毫的抵觸，甚至滿懷期待的等待著天朝的入侵，他們甚至在心裏向上帝祈禱，祈禱天朝能夠占領英國，這樣一樣，他們就可以成為尊貴的天朝人，像天朝人一樣，過上幸福且美好的日子。

這可真是一件好事……

不過，似乎並不怎麽美妙，因為天朝派來的軍艦太少了，萬一他們要是戰敗了怎麽辦？

愛國者們憂心忡忡的為國家祈禱著，而“英奸”們則在心底為天朝祈禱著。

當人們懷揣著復雜的心情面對著來自遠方的“客人”時，在那裏討論著種種可能的時候，英國的權貴們卻不得不正視來自異國的威脅。他們每一個人都很清楚，戰爭的結果意味著什麽。

作為英國海軍財政大臣、海軍上將愛德華·羅素必須要直接面對來自西洋艦隊的威脅，與人們想象的不同，他並沒有立即制定作戰計劃，而是來到了約翰·丘吉爾這位陸軍總司令的官邸，盡管丘吉爾是詹姆斯二世的親信而且也是他一手提拔的陸軍總司令，但是他貪婪投機的性格不僅讓他在商業上獲利頗豐，同樣也讓他在政治生涯得到了豐厚的回報。當威廉登陸的時候，剛剛被晉升為中將的丘吉爾立即率領大約四百名軍官和騎兵，逃離了皇家軍隊的營地，投入了新教陣營。他的倒戈直接導致了詹姆斯二世的失敗，而威廉加冕後，立即封約翰·丘吉爾為馬爾巴羅伯爵。