第319章 建議

17世紀的意大利是混亂的，甚至根本就沒有所謂的意大利，一個個獨立的城邦、共和國將亞平寧半島分割成一個個碎塊。而威尼斯共和國就半島諸城邦中的一員。威尼斯以前是拜占庭帝國的一個附屬國，於9世紀獲得自治權。在中世紀盛期，威尼斯由於它控制了歐洲與黎凡特的貿易而變得非常富裕，並開始往亞得裏亞海方向擴張。盡管在瓜分拜占庭帝國土地時，威尼斯獲得愛琴海內的很多島嶼，包括克裏特島和埃維亞島。

可是隨著土耳其人的崛起，從拜占庭帝國滅亡之後，威尼斯就陷入了衰敗之中，盡管在一百年前的“勒班陀戰役”中，神聖聯盟的軍隊擊敗了奧斯曼帝國海軍，阻止了他們對西歐的進攻。雖然獲勝的威尼斯共和國失去了塞浦路斯卻能繼續統治威尼斯地區、亞得裏亞海沿岸地區和艾奧尼亞群島，但是它已經衰落，活在它以前榮光的陰影之下。

威尼斯是衰落的！

對於剛剛抵達的威尼斯的張萬祺，這位大明輔臣忠義公的長子而言，首先感受到的就是這座城市的衰敗，盡管在港口中仍然可以看到大量的船只，在進入運河後，那座矗立在城市最顯眼處的象征商業主權的海關，仍然屹立在那裏。

但是放眼望去，每個人所感受到的都是衰退——即便是一個外人，也能夠感受到這裏的衰退。這種衰退是必然的，威尼斯的崛起是與貿易息息相關的，奧斯曼的崛起，不僅僅中斷了威尼斯與東方的轉口貿易，同樣也將他們擠出了黑海，北非，貿易航線的消失，讓這座曾經繁華無比的水城，陷入長期的衰退之中。

盡管在100年前，威尼斯和西班牙等國組成的神聖同盟，曾經在海上擊敗了奧斯曼帝國海軍。成功的阻止了他們對西歐的威脅。

但是，卻無法阻止自身的衰落。畢竟大航海時代的到來，已經從根本上改變了威尼斯過去作為東西方轉港貿易中心的地位。而奧斯曼帝國對東方貿易的阻擋，也導致了他的進一步衰落。

所有的一切最終導致了這裏的衰敗。盡管表面上看來威尼斯的貿易是如此的繁忙，縱橫的水道中小船剛朵拉有序地穿梭著。但是，市場上的蕭條卻是無法掩飾的，市場的蕭條同樣影響到了這裏的百姓的生活，許多百姓都是衣衫襤褸，一副營養不良的模樣。

眼前的情景，倒讓張萬祺沒有去思索太多，對於這裏的一切早就在他的預料之中，他們的生活無論如何的落魄，對於他而言沒有任何意義。畢竟這些人不過是威尼斯人，他們的生活和他有什麽關系呢？而只是問道身邊的張國梁。

“你確定巴列奧略家族，仍然在威尼斯嗎？”

兩個月前乘飛剪船離開廣州，前往埃及的張萬琪肩負著極為特殊的使命，不過這個任務，並不像他想象的那麽復雜，甚至可以說是極為輕松的，在抵達伊斯坦布爾後，不過只用了幾天的時間，就從一些渠道獲得了巴列奧略家族有關的消息。然後就立即來到了威尼斯。

“公子，歐洲與華夏不同，在華夏，前朝的皇家往往都是隱姓埋名藏匿起來，唯恐被斬草除根，可在歐洲，他們卻是光明正大的彰顯自己的身份，巴列奧略家族或許失去了拜占庭帝國的已經兩百多年，可是對於歐洲人而言，他們仍然是貴族，而且是極為尊貴的貴族，他們的家族幸存者——也就是拜占庭皇帝曼努埃爾二世的小兒子的後代，現在依然生活在威尼斯，作為貴族，當然，現在，他們除了貴族的頭銜之外，就再沒有了其它。盡管這裏曾經是拜占庭帝國的屬地。但是他們在這裏也僅僅只是作為貴族生活在這裏，僅此而已。”

張國梁對身邊這位忠義公的世子解釋著歐洲的不同。他並不明白，為什麽這位世子會不遠萬裏趕到這裏，但可以肯定的一點是，既然來到這裏，肯定有其特殊的用意。

“實際上他們的生活甚至不一定能夠趕得上城市中的一些有錢人。他們的生活甚至可以用落魄來形容。只是比平民稍微好了那麽一些罷了。”

“這麽說，他們現在已經是平民了？”

只剩下頭銜？

張萬琪的眉頭微微一跳，他擔心找到的是一些衣衫襤縷的人，那樣的話，計劃能不能順利實施，恐怕都是一個問題。

“不，公子，他們是貴族，從來不曾是平民，那怕身無分文，也是貴族！即便是他們再落魄，也不可能落魄到像市區之中的那一些平民一樣。”

貴族可能會身無分文嗎？

對於羅阿尼斯·巴列奧略而言，幾乎每天，他都必須要面對越來越長的的賬單，作為貴族，他必須要維持體面的生活，但是僅僅那麽一點租金。是絕對不可能的。

“也許，我應該考慮一下他們的建議。”