第109章 密使

1667年的英國，無疑正處於一片風雨飄搖之中。不僅僅是他們與荷蘭人之間的戰爭處於劣勢，而是接連不斷的打擊一直像是揮之不去的陰影似的，籠罩著英格蘭，去年倫敦爆發大規模的黑死病，英王查理二世連忙帶同家人和宮廷逃到牛津郡避難。當時倫敦市面上的絕大多數商業活動陷入癱瘓狀態，因為富商們和各行各業的職人都已經紛紛撤離；只有少數品格高尚的牧師、醫生和藥劑師願意留下來，在疫症肆虐的整個夏天裏協助其他民眾生活。

就在黑死病的疫情與倫敦趨於好轉的時候，去年9月2日的倫敦大火摧毀了倫敦市中心的大部分地方，持續了4日4夜的漫天大火連倫敦地標聖保羅大教堂也燒掉。

一場大火之後，鼠疫疫情亦告徹底消失。但付出的代價卻是慘重的——大火造成了大約1000萬英鎊的經濟損失。當時倫敦市的年收入是12000英鎊，理論上說，災難損失需要800年才能彌補。

火災後，超過1萬人無家可歸。許多難民臨時居住到穆爾菲爾德的棚屋中，或在他們燒毀的房屋旁建造個簡陋小屋。

瘟疫、大火以及軍事上的失利，使得英格蘭已經無力再戰，所以從1667年1月開始，不斷與荷蘭方面取得聯系，希望進行和平談判。而荷蘭方面的和談欲求並未如英格蘭那樣強烈，國內對於“霍爾姆斯篝火”事件的復仇情緒依舊高漲，和談根本無從談起。

也正因如此，當明國與荷蘭發生沖突，並占領了荷屬東印度以及好望角等荷蘭殖民地的消息傳到英格蘭後，立即讓風雨飄搖中的英格蘭看到了一線希望，甚至在倫敦、在英格蘭的許多報紙上，都信誓旦旦的說道著英格蘭正在與大明談判，大明將會派出他們的艦隊前來增援，諸如此類的消息與大明使節抵達歐洲的消息互相印證著，當大明的使團出現在西班牙以及法蘭西的宮廷中的時候，所有的英格蘭人都相信——大明的使團很快就會來到倫敦，然後兩國會就一些問題達成共識，接下來龐大的大明艦隊就會從好望角駛往英格蘭，然後他們會向荷蘭發起進攻。

荷蘭人與大明相比就像是嬰兒一般的弱小！

對於絕大多數英國人來說，這或許是連串的壞消息之中，難得的好消息了，只是這個消息，似乎直到現在都沒有得到印證，現在，大明的使團仍然在法蘭西的宮廷之中，向路易十四和法蘭西介紹著大明，像歐洲展示著那個宛如天堂般的國度，相比於大明的氣定神閑，英格蘭駐法蘭西的使節卻顯得有些焦切，他們甚至多次私下與大明的特使進行接觸，更是多次邀請其訪問英格蘭。

也正是在這一情況下，作為副使的熊賜履秘密的乘船越過英吉利海峽，來到了倫敦。

1667年的倫敦是什麽模樣？

對於曾經的倫敦是什麽模樣，熊賜履並不清楚，但是現在呈現在他眼前的卻是一片廢墟，在廢墟之中到處都是臨時搭建的木棚，垃圾遍地，城市裏到處都是糞便的氣息，臭氣熏天。作為第一個抵達倫敦的大明官方使節，熊賜履能夠第一次近距離的觀察著這座城市。

“倫敦的人口據說已經達到了五十萬，實際上應該在四十萬左右。家庭數約為十萬。這裏的道路沒有一條可以與中都相比，甚至無法與大明普通的府城相比，街道是十分狹窄。這種道路還是原始的狀態從不修繕所以坑坑窪窪的行走困難……”

“往來之人與巴黎人一樣不愛整潔，和傳聞中一樣，在無論是在巴黎人或是倫敦人他們都在路上隨處大小便，臭氣熏天。不過他們都已經習以為常了並不怎麽當回事情。小便到處流可以到河裏，或者倒到水池裏。走路一不小心的話就會踩到……地板就是他們的廁所，拉完以後用鏟子往墻角一鏟，就算了事。況且他們平時都被體臭味給熏慣了，自然對近在咫尺的糞便尿水覺得無所謂。”

“雖然他們看上去衣冠齊整、快樂，但他們非常無禮和粗魯。在他們離開時，所有的地方，煙囪裏、書房裏、臥室裏、地窖裏，到處都是糞便。”

作為副使的熊賜履如實的記錄著他所看到的一切，每天晚上，他會用筆記下白天看到的一切，在回國之後，他的筆記也許會公開，會成為國人了解歐洲的第一手資料，也正因如此，他才會盡量記錄下一切。

“這些歐洲人甚至比南洋的土人還要更加不講衛生，就連皇宮和貴族府邸裏也沒有廁所，最多弄一個木頭馬桶——於是，大家便在壁爐、門後、墻上和陽台上隨地大小便。宮中甬道的每塊石頭上、宏偉的迎賓台階上到處是大小便……歐洲的城市，大多數確實都是這樣很臟很臭，所以人們總是喜歡邊走邊拿一束薰衣草……”