第44章 好望角

17世紀的航線，不同於19世紀，盡管同樣依靠風力，但是航線卻截然不同。相比於19世紀從中國駛向歐洲時，帆船往往選擇從爪哇島與蘇門答臘島之間的巽他海峽那條狹窄水道直駛好望角不同，在17世紀，因為在海上不能測量經度，無法準確定位，所以，各國商船都是選擇非洲、印度之間的海岸航行，從而保證安全，也正因如此，在這個時代，沿岸海上港口據的重要性，遠遠超出世人的想象，幾乎每一個試圖走向大海的國家，都會在非洲與亞洲之間的海岸設立據點，只不過對於一個剛剛走向大海的國家來說，大明並沒有什麽海外據點，甚至就連同在印度洋上唯一的據點——錫蘭西南角的加勒城堡以及附近的區域，也是在奪取巴達維亞之後，從荷蘭東印度公司的手中奪取的。

在艦隊離開了天涯城（加勒）之後，便一頭闖進了天竺海，在艦隊駛離天涯城之後，海上很快又刮起了風暴，也讓艦隊見識到了大海的力量。在大海中航行了一個月後，艦隊終於駛近了好望角。

雖說達·伽馬早在1486年航行時就已經發現了好望角，但直到1649年年荷蘭人才在這裏建立起第一個港口據點開普敦。即便是好望角是一個極為重要的港口，現在1666年的開普敦，也還只是一座簡陋的航海據點城市罷了。與眾多類似的商站港口一樣，這裏只是一個不起眼的海濱小鎮。

盡管荷蘭人雖經營開普敦不過十幾年時間，但是人口不過千人，僅只有三百多名白人的海濱小鎮，卻顯得極為熱鬧。這裏不僅是連接亞歐大陸的重要據點。同樣也是大航海時代另一項暴利貿易——黑奴貿易的源頭之一。只不過因為現在往美洲的黑奴貿易並未開展，所以荷蘭人捕獲的黑奴，除了少數自用之外，被出口到阿拉伯地區，規模遠不能同後世相比。

這天清晨，在大海上航行一個月的艦隊，終於看到了好望角，作為艦隊提督的鄭明，非常清楚，這裏是荷蘭人的地盤，也知道，就在幾個月前，南洋水師剛剛虎口奪食，從荷蘭東印度公司的手中奪取了巴達維亞以及錫蘭的加勒兩地。不過，這並不妨礙他選擇這座港口休整。

“郡王，如果荷蘭人拒絕我們進入的話，你會怎麽樣？”

站於鄭明的身邊，年歲稍長幾歲的李龍，有些好奇的問道，作為使團正使的他，盡管了解這個時代的“從林法則”，但是，他仍然在學習之中。

“打下來！”

鄭明直接了當的回答道，拿著望遠鏡的他，隨後命令道。

“艦隊做作戰準備！”

隨著一聲令下，十六艘軍艦、兩艘商船組成的艦隊，排成一字線列，打開的炮窗，伸出炮窗的大炮直直的指向開普敦，指向這座只有數百白人的小城。不過只過了了半個小時，已經陷入一片混亂中的開普頓城，就派出了一艘小舢板，舉著白旗抵達了艦隊。隨後他們帶回了大明帝國的最後通牒。

或戰、或和。

戰，就是大明軍奪下這座港口，和，就是他們交出城市。

“郡王，既然我們將要去訪問歐洲，為何非要去招惹荷蘭人，如果我沒有記錯的話，現在荷蘭人的海上力量，在歐洲是極為可觀的。”

李龍的眉頭緊皺，直到現在，他都無法理解海軍的這一通亂拳。

“培深，”

穿著身從五品官袍的熊賜履，不知什麽時候來到他的身後。

“其實，答案非常簡單，現在荷蘭人與英格蘭人之間的戰火正酣，我們所需要的就是選擇一個合適的盟友。”

“您的意思是，我們選擇英格蘭作為盟友？”

李龍當然不會因為自己是正使，而小瞧熊賜履，畢竟，他可是經常與西洋人打交道，如果不是因為他們不願意常駐歐洲，又怎麽可能會有他的事情。

“不！”

搖搖頭，熊賜履回答道。

“我們選擇的是失敗者！”

“失敗者？為何直接斷定英格蘭是失敗者？”

走到舷邊，站在李龍的身邊熊賜履笑著說道。

“荷蘭與英國開戰，這已經是第二次兩國戰爭了，上一次是以英國勝利而告終。這一次，荷蘭臥薪嘗膽、枕戈待旦多年，直到今年才主動對英國宣戰，如果不是十足的把握，他們又豈會如此？”

在熊賜履的話聲落下時，鄭明則點頭說道。

“確實如此，根據海軍情報處掌握的情報來看，英國此戰必敗。5年前英國人迎回了查理二世，被他立為國王後，就任命他的弟弟詹姆士·約克公爵為最高指揮官。在海外向荷蘭殖民地展開了新的攻勢。然而此時的英國海軍實力已今非昔比了：克倫威爾軍事獨裁時期對內鎮壓反對勢力，對外遠征愛爾蘭、蘇格蘭，並與西班牙進行戰爭，使得國家背負200萬鎊的債務。而且由於政界和軍界的腐敗，欠外債高達100萬鎊。全年海軍撥款僅及海軍預算的2/3，造成船只破舊失修，兵士匱薪，士氣低落，海軍戰鬥力被嚴重削弱。相比之下，荷蘭在第一次英荷戰爭戰敗後，對於《航海條例》如芒在背，臥薪嘗膽一直尋求著重奪制海權的時機。多年的臥薪嘗膽，使得的荷蘭海軍已擁有103艘大型戰艦，火炮4869門，官兵21631人。再加上米歇爾·阿德裏安松·德·勒伊特海軍上將的勵精圖治，以及荷蘭又先後同法國、丹麥結成反英同盟。法、丹兩國開始向荷蘭提供各種援助。可以說，就目前來看英國人絕沒有擊敗荷蘭的希望，所以，我們才會選擇英格蘭。”