第142章 東方號

當清晨第一絲曙光來臨時，已經大海上航行了很長時間的“東方號”，已經在這片海域漂移了足夠遠的距離，幾個星期前，他們第一次越過了海峽，對於這艘來自英格蘭的帆船來說，這幾乎等於奇跡——一個世紀以來，只有葡萄牙以及荷蘭的商船駛過台灣海峽。然後與日本進行貿易。

不過，對於“東方號”來說，之所以憑著於澳門購買的一張20英鎊的海圖，一路揚帆北上，並不是為了同日本進行貿易，而為了開辟一條新的商路。

因為逆風航行的關系，從離開澳門之後，“東方號”已經航行了整整兩個月了，盡管這會船底充滿了附著物，但是仍然以七節左右的速度在大海上航行著，尋找著那個只存在於海圖上的城市。

而冬季時冷暖氣流於海上交匯形成的海霧，卻總會擋住海上的一切，以至於船上的人們，根本就無法識別出自己所身處的位置。就在所有人都開始絕望的時候，海霧消失了，盡管還不能確定位置，但是對於接下的航行，每個人都充滿了信心。

“自從一百年前，中國人摧毀了雙嶼之後，這片海域就再也沒有來過歐洲的商船！”

拿著單筒望遠鏡，看著遠處隱約可見的海岸，湯瑪斯船長用一種激動的語氣說道。

“也許，我們現在應該在雙嶼港附近！”

他之所以會這麽說，是因為他已經意識到商船已經向北偏航了。

“我看只要能夠到達我們的目的地——寧波就行！”

作為的商路的開拓者，凝視著前方的史密斯，語氣顯得極為激動。

“你們不知道，寧波距離中國最好的生絲產地極近，而且更靠近瓷器產地，現在那裏已經為鄭家所控制，他們本身就是從事海上貿易的商人，相信我，他們一定不會阻止我們在寧波進行貿易……”

之所以會冒險來到這裏，是因為作為英國商人的史密斯，想在這裏獲得更為廉價的貨源，如果不是因為在廣州得知寧波所在的浙江省為鄭成功所控制，他絕不會冒險來到這裏，畢竟鄭成功不同於其它中國人，他治下的廈門、金門就歡迎各國商船前去貿易。

現在既然寧波為其所控制，那麽自然也不會排斥各國商船。也正因如此，當所有人都在觀望的時候，作為船東的史密斯已經命令船長出航了。

只不過，這一路上所面臨的困難遠超過出發時的想象，逆風航行需要更長的時間，在通過台灣海峽上，海上的海霧幾乎遮擋了所有的一切，使得“東方號”隨時都有可能觸礁，以至於他們不得不遠離近海以躲避礁石。

直到現在，這海霧終於消失了，天地重新回到了每個人的視野之中，而當太陽升起之後，原本似乎還有些激動的船長，頗為無奈的說道。

“史密斯先生，我覺得，我們可能來錯了地方……”

已經測定好緯度的湯瑪斯用一種無奈的語氣說道。

“島嶼的位置表明，那裏既不是雙嶼，也不是寧波，而是另一個不知名的港口，我們向北偏離了……”

突然就在這時，瞭望哨向甲板大聲音呼喊，

“左舷船艏方向看到一條船，在地平線上只能看到桅杆。是歐式的桅帆……”

瞭望手特意的強調，讓所有人的臉色無不是紛紛一變，他們非常清楚，在這裏遭遇歐洲商船會是什麽樣的結果，會是一場不可避免的戰鬥，無論是荷蘭人一直壟斷著北方的貿易，他們絕不會容忍英國人闖進這片海域，現在海上的遭遇，很有可能有會使得對方搖身一變由商人變成海盜。

此時，整個“東方號”的甲板上一片安靜，而湯瑪斯看著那些水手，更是大聲喊道。

“好了，你們都知道荷蘭人肯定不會輕易放過我們，所有人準備作戰！”

在這個時代，海上的商人隨時可以成為海盜，這是通行的法則。

戰備的船趾敲響了，商船上的吊床迅速收了起來，接著甲板上的那些小小的十二磅炮也推了出來。先前還是滿面喜色，為既將到達目地的而高興的船員們，這會無不是緊張的操作著火炮，那寒風吹在他們的們身，只使他們感受到寒氣刺骨。可更多的卻是緊張，所有人都緊張的看著遠處。

當“東方號”上的船員們開始操作著火炮的時候，那艘歐式船只已經出現在他們的視線中了。這是他們第一次看到它。

就在瞭望哨的第一聲呼喊僅僅過了兩分鐘，那艘“荷蘭船”就張開了前上桅帆和主上桅帆，之前它的帆並沒有全部張開。因為他們處在上風口的關系，所以它的速度顯得很快，正在迅速的朝著“東方號”靠近。

“我的上帝！”

當能夠從望遠鏡中看到它的時候，湯瑪斯忍不住發出了一聲驚呼，因為在他人視線呈現的，並不是一艘普通的武裝商船，而是一艘軍艦！