第55章 鐵廠

紅彤彤的爐火，映得的爐前的工匠那黝黑的臉龐。工匠們那豆大的汗滴不住流滴著，可是那目光中，卻帶著些期待，那是勞動果實的期待。

“有大老爺來了！”

眼尖的工匠瞧見走近的一行人，看到其中穿著一身官袍的大老爺，急忙就要下跪叩拜，那邊朱明忠卻急忙扶起領頭的工匠。

“朱某焉能當此大禮？”

扶起工匠，在他們的疑惑中，朱明忠說道。

“洪武四年，高皇帝詔定官民揖拜禮。跪拜之禮實為胡風，甲申清虜入寇，竊我中國神器，變我中國之衣冠，改我中國之習俗，滿清以奴役我中國人為國之根本，這跪拜之禮，實為為奴役我中國人而設，今日我清江得復，官民行以揖拜之禮，我中國絕無元、清之奴才之拜，我中華男兒，膝下有黃金，諸位萬萬不可再行此辱人之胡禮！”

不過短短十五年即變以中國之風俗！

看著那些唯唯諾諾的工匠，在那裏跪也不是，站也不是，朱明忠的心思一沉，對滿清的恨意又加深一分。來到這個時代之後，他才知道，辮子戲中動不動的“跪”，根本就是滿清為了奴役漢人，羞辱漢人制定的，在明朝跪禮僅僅只用於特定場合，官民平常皆行以揖拜禮，即便是面見皇帝也無需跪拜。

十五年！

僅僅只是十五年，滿清就用屠刀和一個簡單的“跪”，一個無處不在的跪，便輕易的抽調了這個民族的脊梁！

真他麽……

恨恨的罵了一聲，深吸口氣，將這筆債記在心底的朱明忠，便來到了爐前，即便是相隔三尺，仍然能夠感覺到撲面而來的灼熱，那是煉鐵爐散發出來的熱浪。那些爐前的工匠，無不緊張的看著這位大老爺。

置身於這高不過一丈多的煉鐵堅爐前，朱明忠的目光總帶著些許好奇，爐膛的火光隨著風箱鼓風而不時起伏著，風箱是人力拉動的活塞式風箱，有三四個人同時拉動。這是一個典型的明清煉鐵堅爐。

在這清河居然有一座鐵廠，這完全出乎朱明忠的意料，畢竟這裏並不靠近鐵礦。在聽說這裏居然有鐵廠之後，他便來到了臨河的鐵廠中，在這裏有大大小小數座煉鐵堅爐，而且鼓風大都是使用水力。

“這些鐵礦石是從什麽地方運來的？”

指著爐旁的鐵礦石，朱明忠有些好奇的問道，後世淮安附近並沒有鐵礦。

“回經略，這清河鐵廠的礦石皆是來自徐州利國，前宋元之前，利國曾是千年冶鐵所在，宋時每年產鐵不下百萬斤，後蒙元直至我朝，由於地上礦石日益減少，加之微山湖逐漸形成，開礦洞穴和冶爐也被湖水淹沒，使得延續了百千年利國冶煉業日漸式微，到天啟朝利國采礦冶煉業已基本停止，可即便如此此，在利國一帶，仍有少數外露礦苗，可以供取礦……”

作為工營主事的戴蒼聽著經略使的問題，連忙解釋道。

“雖說利國冶鐵已停，可清河為造船重鎮，每歲需鐵不下數萬斤，所以每歲漕船返回時，皆會由漕船於運利國礦石、徐州之煤於清河，用於煉鐵，以供造船之用……”

清江船廠每年造數百艘漕船，再加上漕船的維護，自然需要大量的熟鐵，煉鐵自然也就是順理成章的事情，只不過它所依賴的是徐州運來的煤和鐵礦。

“哦，原來如此……”

略點下頭，朱明忠瞧著這鐵廠中堆積如山的鐵礦石，應該不下數百噸，按鐵廠的規模，應該勉強夠用一年。

“這鐵廠煉鐵用的是煤？”

答案是肯定的，畢竟在清河附近並沒有大山提供木料，煉鐵自然用煤。宋代以後，中國煉鐵大都是以煤為主。用煤煉鐵是中國古代冶煉技術上的重大進步，因為煤比木炭的火力強而持久，可以得更高的溫度，但是古人並沒有發現煤炭對煉鐵的影響，用煤煉鐵時，煤中所含的硫會進入鐵水中，因此這類鑄鐵的含硫量高，而硫會導致鋼鐵變脆，從而影響鋼鐵的性能。

“經略，這清河鐵廠每年可產鐵不十五萬斤，若皆用於鑄千斤炮，每歲可鑄炮不下數十門，當然，若是再收集廢鐵的話，可鑄炮更多……”

在戴蒼的話中，朱明忠搖頭說道。

“鑄炮需要用上等好鐵，斷不能用尋常廢鐵！”

看著那煉鐵爐，朱明忠又說道。

“這煉鐵爐中用煤煉出來的鐵，並不適合鑄炮！”

盡管對於鑄炮並不怎麽了解，但朱明忠很清楚，在19世紀中葉之前，陸軍野戰炮皆以青銅為主，鑄鐵炮雖然成本低，但壽命更低，不過海軍中卻大量使用鑄鐵炮，而各國海軍鑄鐵炮又以英國海軍的鑄鐵炮最好，因為英國海軍鑄炮所用的鑄鐵都來自瑞典，而瑞典的低磷鐵直到20世紀，仍然歐洲各國高膛壓火炮所必須的材料。擁有最先進的鑄鐵火炮，這是英國海軍之所以能夠橫行大洋的原因之中，相比之下，不注重鑄鐵質量的法國海軍，火炮爆炸事故可謂是層出不窮。