第1章 北去

江上，白帆點點，近百艘大小不一的單桅舢板揚著帆一路順江而下，而居中的則是數艘多槳快蟹船。於快蟹船上，漿手不時隨著號子劃動船漿。

而在那漿手的號子聲中，置身於船頭的朱明忠，只是默默的看著江面，而在他身邊站著是張金生，先前於通濟門處一番表白，已經讓兩人芥蒂全消。

“……是俺對不起軍門，軍門提拔俺為右翼軍統治，俺非但沒能為軍門掌住隊伍，反倒讓小人離間，差點鑄成大禍，害了軍門，便是軍門現在命人砍了俺的頭，俺也認了……”

張金生的神情顯得有些局促，現在他全都明白了，當初他幹的最蠢的一件事，就是信了李子淵那個小人，任由其在那裏接籠後勁營的弟兄，結果，非但差點害了軍門，甚至就連這忠義軍也差點為人所奪。

“金生，你知道，你最大的毛病是什麽？”

回頭看著張金生，朱明忠笑說道。

“你這人，最大的毛病，就是太過實誠，總把人往好處想，不過，若非是如此，朱某又豈會認你這個兄弟？”

拍著張金生的肩膀，朱明忠的面上依然帶著笑容，

“金生，你總說這件事怪你，其實……”

見他想說話，朱明忠打斷他說道。

“金生，聽我說完，其實，這件事，不見得壞事，李子淵……”

念叨著這個人，朱明忠搖頭嘆道。

“他這個人，野心太大，有野心不是壞事，可關鍵是他為了野心不惜一切，甚至就連忙我等弟兄情誼也棄之不顧，這便是過了。他弄的這一出，表面上看似令我忠義軍元氣大傷，可實際上，這卻是一件好事！”

好事！

與其它人不同，朱明忠之所以沒有殺李子淵，一個很重要的原因，就是他相信這是一個好事，與其自己動手拔瘡去毒，倒不如其主動暴露出來，這些日子他之所以沒有去軍營，就是為了給李子淵機會，給他上竄下跳的機會，只有他竄動著把那些心有異志的人給拉走了，忠義軍中的隱患才能得已清除。

“好事，軍門，這，這是啥好事？”

張金生不解的看著軍門，他根本就不知道，這算啥好事，幾百個後勁營的弟兄都離開了，那些人可都是軍中的官佐。

“當然是好事，李子淵這麽一拉，把營中意志不堅的都拉走了，剩下的都是什麽人？”

看著張金聲，朱明忠感嘆道。

“剩下的都是像金生你這樣的，願意與朱某同生共死的生死弟兄，這豈不是件大好事？自此之後，我忠義軍中，皆是甘願隨朱某共死的弟兄，這等大好事，我謝他還來不急哩……”

或許聽在別人耳中，這是寬慰，但只有朱明忠自己知道，經此一事之後，忠義軍非但沒有變弱，甚至會變得更強，因為心存異志者的離開，令這支軍隊更加純粹了，也正因如此，他才更願意相信，相信自己的力量非但沒有變得的弱小，而是變得更加強大了。

當然，更重要的是，經此一事之後，已經成功的跳出了南京那個是非圈，至於隨同自己離開南京的兵卒……既然張煌言本人都說不出話來，其它人，誰又能說出話來？

“金生，你先去歇息一下，把傷養好，出不了幾日，到時候，你還要為我的先討官哪！”

出言安慰了張金生一番，在其離開之後，朱明忠便站於那船頭，時而看著江面，時面又把注意力投於眼前。看著船艏處的那門千斤大炮——這是船上唯一的遠程武器！其實它只能在船艏加裝一門小炮，畢竟船的兩側都是劃手。

“嘿……嗬”

槳手劃動船槳時的號聲入耳時，看著那打著赤膊劃動船漿的水手，朱明忠的神色變得有些古怪。

“這就是咱們用十門紅夷炮換來的4艘戰船？”

朱明忠之所以會這麽問，完全是因為這四艘長不到二十米的劃漿船，是在南京時，花了大價錢從甘輝手中換來的戰船，而低價是十門紅夷炮。

“就是這船？”

這就是所謂的戰船？

“回軍門，正是這四艘快蟹船！”

作為忠義軍水軍統領的王安民……如果忠義軍有水軍的話，當然忠義軍並沒有水軍，至於王安民，原本只是負責指揮從江陰向南京運輸軍糧的船只，出身船幫的他自幼就在船上長大，對船運有一定的了解，現在成為了“水營”營官的他，幾日前奉著軍門的命令用紅夷換來了這幾艘船，覺察到軍門的臉色似乎有些不對，想著南京的那些大船，他便出言解釋道。

“軍門，雖說南京那裏還有更大的福船、沙船，可這長江不比海上，長江險灘、暗潮極多，尤其是鎮江一帶更是如此，無槳大福船雖看似龐大，堅不可摧，可上次大將軍入南京時，過鎮江後，無漿海船卻只能靠纖夫拉動，反倒是這些多漿的快蟹船，雖說船小，可憑著船槳卻最長於長江，我忠義軍水營既然無須入海，所有屬下才會換來這快蟹船，而不是大海船……”