第一百二十五章 京都的蟬鳴

慶歷七年的夏末，比往常的年頭要來得更熱一些。第一場秋雨遲遲未至，層疊三月的暑氣全數郁積在民宅街道之中，風吹不散，讓京都城都像在炕頭的棉被裏。

京都的居民們晨起後，便會覺得身上全是濃度極高的汗液殘留，略一梳洗，出門後又是一陣汗水湧出，一日之中，直讓人覺得渾身上下無比粘稠，好不難受。

蟬兒們卻高興了，拼命地高聲嘶叫著，只是沒有往年夏末秋初時節的聲嘶力竭、生命最後的悲切，反而是一種留有余力，遊刃有余的高亢。知了，知了的聲音，在京都城內外的叢叢青樹間此起彼伏，驚擾著人們的困意，嘲笑著人們的難堪。

一枝青竹竿忽然分開樹葉，準確地刺中樹幹上的某一處。那位正在引吭高歌的蟬兄只覺得眼前一白，感覺滿臉被糊了一層東西，再也無法張嘴，情急之下想用觸肢去扒拉，不料卻連觸肢也被糊上，再也無法掙脫。它只好在心裏嘆了口氣，暗想得意確實不能太早。

一位小太監得意地望著樹上，回手將輕輕柔柔的竹竿收了回去，摘下被面筋縛住的蟬，扔進身邊的大布袋裏，正準備繼續出手，余光裏卻瞥見了院墻旁邊坐在竹椅上乘涼的那位，趕緊屁顛屁顛地跑了過去，湊在那位耳邊說了幾句什麽，像獻功一樣地扯開布袋給對方看。

躺竹椅上那位太監是洪竹。他斜乜著眼看了一下，嗯了一聲，示意自己知道了。想了想後，皺著眉頭，壓低聲音說道：“說了多少遍了？要你粘翅膀，非往那知了的頭上粘……這半晌才粘了幾個？呆會兒太後被吵醒了，你自己領板子去？”

那名小太監趕緊請罪，帶著青樹下發呆的十幾個太監趕緊繼續去粘知了。

洪竹半倚在竹椅上，眯眼看著那個小太監的身影，不知怎的，卻想起了自己初進宮時的情況——皇宮裏樹木極多，蟬兒自然也多了起來，尤其是今年夏天太熱，一直持續到今月，宮中的貴人們對這些知了的鳴叫已經煩不勝煩，也虧得洪竹想出了這麽個主意，派了幾撥小太監往各宮裏去粘蟬。

難怪皇帝和皇後都喜歡他，如此細心體貼的奴才，真是少見。

洪竹苦笑了一下，心想這法子是小範大人教給自個兒的，小範大人如今應該在大東山，也不知道陛下祭天進行的如何了。

慶國皇帝離京祭天，沒有依照祖例由太子監國，而是請出了皇太後垂簾，其中所蘊含的政治氣息十分明顯。皇宮裏的人們都小心翼翼地等待著陛下歸京的那一天，人心惶惶，各種小道消息傳了又傳。太後垂簾，而東宮此時早已失勢，整個後宮竟然沒有一位貴人出來領頭，宮墻之中的平靜，無法自抑地呈現出一種慌亂。

而洪竹在這一片慌亂之中是個另類，他原意還是想留在東宮侍候皇後與太子殿下，但不知道為什麽，太後將他調到了含光殿來。半年前東宮失火，整個皇宮的人都清楚，東宮與廣信宮的太監宮女們全數離奇死亡，雖然眾人不敢議論此事，但對於唯一活下來的洪竹，卻是多了幾分敬畏與疏離。

所有人都死了，小洪公公還活著，這件事情本身就很恐怖。

洪竹站起身來，心裏有些黯然。是的，他是一個奴才，但他是個有情有義的奴才，所以此時在宮中，他竟有些不知如何自處，看著東宮的頹涼，他竟有些傷感。

他往含光殿裏走去，微佝著身子，年紀輕輕的，卻開始有了洪老太監那種死人的氣味。

※※※

十三城門司的官兵們在暑氣中強打精神，細心地查驗進京人們的關防文書。京都守備師的軍隊，在元台大營處提高了警戒。而守護皇宮的數千禁軍更是站在高高的宮墻上，用懷疑的目光，打量著腳下所有的一切。

整個京都的防衛力量，便控制在這三部分軍隊的手中，在當前這樣一個安靜詭異的時態，稍有不慎，只怕便會引出大亂。

三方都不敢有絲毫松懈，以大皇子為首，強力地壓懾著所有人的異心與異動。

京都的百姓，卻沒有官員和軍隊這般緊張，這般熱的天氣，富庶的慶國子民們不願意呆在家中硬抗悶熱，而是習慣躲進遮陰的茶樓裏，喝著並不貴的涼茶，享用著內庫出產的拉繩大葉扇，講一講最近朝廷裏發生的事情，說一說鄰居的家長裏短。

對於京都百姓來說，皇宮和自己的鄰居似乎也沒有太大區別。

蟬兒在茶樓外的樹中高聲叫著，有幾只甚至眼盲地停在了茶樓的青幡之上，把那個大大的茶字塗成了荼字。而這些嘶啦嘶啦的鳴叫，恰好掩住了茶樓裏面好事者們的議論。

議論的當然是陛下此行祭天事宜。風聲早已傳了數月，天下人都知道陛下這一次是下定決心要廢儲了，只是太子這兩年來表現的仁厚安穩，和往年的模樣有了極大的區別，所以包括官員和百姓們的心中都在犯嘀咕，為什麽陛下要廢儲？